「……為什麼變成連我也要和你們一起去?」
這裡是八坂家的二樓，真尋的房間。房間的主人真尋以手指按著逐漸疼痛的太陽穴。並以悵然若失的聲音輕聲說著。
真尋和兩名外星人沒有換掉制服，就這麼圍坐在地上。
「不需要問原因，因為我和真尋是比翼鳥……」
「就像是剁掉我正常能飛的翅膀之後硬接起來的感覺吧?」
「因為，我和真尋是連理枝……」
「有病的樹枝應該隔離才對。」
「真尋，難道說……」
「說什麼?」
「雖然我認為這實在是不可能的事……不過，難道你討厭我?」
「咦?我沒說出來你就不知道嗎?」
「……呵呵。就是說啊，當然不會有這種事吧，真是的，我居然問這種怪問題！」
「我討厭你。」
真尋把維持著笑容僵住不動的奈亞拉托提普扔下不管，看向房間的窗外。世間正充滿著午後的和煦陽光。由於址周六下午，所以路上的人影比平常日
來得多。
在學校樓頂接到上司的指示後，他們便快步回到八坂家。然而，真尋還沒搞清楚事情的來龍去脈。
「結果，現在是什麼情況?」
真尋朝著依然不肯接受現實的奈亞拉托提普看了一眼，接著詢問存在感從剛才開始就逐漸稀薄的克圖格亞。
「……幻夢境似乎正在發生某種事情，所以要進行調查，必要的話得收拾事態。」
「你說的幻夢境，是卡特曾經進行過大冒險的那裡嗎?」
「……嗯。」
克圖格亞點頭回應真尋的這番話。
「幻夢境」是經常在洛夫克拉夫特的著作里出現的夢中世界。與現實不同，不只擁有類似烏托邦的莊嚴都市與浮在半空中的神秘都市，地底也存在著
魑魅魍魎猖獗橫行的恐怖空間。居住在那裡的包括了與現實人類相同外型的生物，以及像是奇幻世界的亞人種。甚至也有怪物。來自地球並統治幻夢境的
眾神，也是重要的存在。
此外在這個世界裡，貓強得誇張，面不改色就能驅逐超越人類的生命體。要是拿現實里的貓與它們的戰鬥力相比，大概就是普通人和史蒂芬。席格的
差別。之所以會這樣，應該是因為洛夫克拉夫特大師是超級貓迷吧。
洛夫克拉夫特的後期著作，要說幾乎是以幻夢境為主軸也不為過。像是在大師的作品中，就有一部據說是大師分身的藍道夫．卡特在幻夢境進行大冒
險的長篇著作。這部分相當廣為人知。
「可是……那是在夢境里吧?連幻夢境都不是創作，而是實際存在的東西嗎?」
「存在。正確來說，那是地球人潛意識的集合體．即使夢的表層是個人專屬的，不過深層部分卻是所有地球人連結在一起，也就是幻夢境。」
「……啊？」
「普通人只能進入夢的表層，也就是個人專屬的夢境領域，不過，只要是接受足夠訓練的造夢者，就可以抵達深層部分的幻夢境。」
她指的應該是藍道夫．卡特這樣的人吧。
「我聽不太懂就是了……咦，等一下，那個地球人共通的夢境，為什麼會跟你們有關係?」
「……因為管理幻夢境的單位就是行星保護機構。」
「啊?」
真尋不由得拉高音量。克圖格亞的這番話。代表著地球人的潛意識集合體是受到管理的，這不就像是高官貴族管理卑賤子民的封建社會體系嗎?
不，重點在另一件事。這麼一來，被列為特別保護行星的地球，不就被外力介入得很嚴重嗎?這樣不是違反克圖格亞和奈亞拉托提普所屬組織的理念?
向克圖格亞投以這種質疑的眼神之後，她似乎知道真尋在想什麼，因此輕聲編織出話語。
「地球的娛樂受到全宇宙的注目，其中也有壞人覬覦。為了防止這些傢伙亂來，地球原則上是不可侵犯的。奈亞子說過這嗎？」
「……嗯，我有聽過。」
這是奈亞拉托提普最先告訴真尋的事實。
「不過，這終究只是物理上的保護。為了避免外星人進入地球，附近的宇宙區域都保持著嚴格警戒。不過……如果是精神上的呢?」
「咦，精神上?」
「是的，在浩瀚宇宙中，某些生物可以從地球人無法想像的遙遠另一頭。只以精神進入地球人的體內。」
「是、是這樣嗎?」
精神生命體，簡直像是亞瑟。克拉克(注7:二十世紀具代表性的科幻作家，作品有《童年末日》、《拉瑪任務》等等。)筆下的世界。順帶一提，早川
書房與創元社出版的兩種譯本相較之下，真尋比較喜歡早川書房的版本。不過這種事情一點都無所謂。
「為了從精神層面保護地球人不被這種傢伙入侵，所以要管理幻夢境。」
「那麼，來自地球當地的眾神是怎麼來的?」
「這也是行星保護機構的成員以『神應該是這副模樣吧』的概念改變外型所假扮。」
「呃……我的腦袋已經混亂了。簡單來說，就像是為了防止地球人受到精神攻擊，所以在夢中蓋堡壘的感覺?」
「……少年是個聰明懂事的好孩子。」
克圖格亞像是很滿足地深深點了點頭。這一切都是為了保護地球人。具體來說是保護地球的娛樂。應該就是這麼一回事。
確實，以宇宙的平均水準來說，地球人在物理和精神層面實在是太無防備。如果要避免小孩子受到世間惡意的影響，無論如何都需要父母親的庇護。
真尋叮以理解這一點，而且既然是這樣，他很感謝外星人願意保護地球。
不過另－方面，對於這種毫不仩意地闖入別人內心的行徑，真尋也覺得這些庸俗的傢伙應該學學「恥」這個字怎麼寫。深層夢境受到管理的這項事實
，使得真尋擔心自己平常所做的夢說不定也會被看光。包括青春期男生特有的……那一類夢境。真尋也是健全的男生，所以他不可能誇口說自己沒做過那
種夢。
既然這樣，根本就沒有所謂的隱私權。
「……幻夢境的事情，說到這裡就夠了嗎？」
「嗯……就這樣吧。」
「那麼，說完了。奈亞子，把那個拿出來。」
克圖格亞結束話題，然後搖晃著從剛才就一直僵著表情、一動也不動的奈亞拉托提普的肩膀。
「真尋……討厭我……他說他討厭我……討厭……以英文來說就是mine……」
「那是地雷（注8：日文的「討厭」與「地雷」同音。）。」
像是說夢話一樣輕聲重複著相同話語的奈亞拉托提普非常詭異。即使克圖格亞又推又拉又旋轉，呈現恍神狀態的奈亞拉托提普依然封閉在自己的世界
里。
「……少年，想想辦法。」
或許直接的原因確實是真尋剛才的言行，但真尋絕對沒有惡意。
對此他可以發誓，他只是不小心稍微說出真心話而已。
但是，這卻導致奈亞拉托提普的精神前往某個遙遠的地方，因此非得要想想辦法才行。這次的關卡充滿了非得要克圖格亞與奈亞拉托提普合力才能解
決的氣氛，而奈亞拉托提普目前的狀態，對於希望她早點完成任務、儘快離開地球的真尋而言，並非好事。
好啦，現在的問題在於要如何提高奈亞拉托提普的SAN值。對此，真尋心中已經有某種程度的底了。既然她是被言語傷害．那就以言語來治癒吧。
「奈亞子，那個……」
「……唔呵呵……牆壁里有老鼠……啊哈哈……窗戶、窗戶……」
看來到極限了，再不趕快補救似乎會不太妙。
「就是，那個……我剛才說的那些話是騙你的。」
「……騙我……騙我……」
「我並沒有那麼討厭奈亞子。嗯，我喜歡你勝於八寶菜。」
順帶一提，真尋不太喜歡八寶菜。反正他沒有說謊，未說真話並不等於說謊。
「……喜歡……喜歡……」
「嗯，我喜歡你．差不多像是聖誕蛋糕上面那個用糖製成的聖誕老人一樣喜歡。」
那玩意兒吃起來只有單調的甜味。老實說就算拿掉也無所謂。
雖然真尋如此心想，但他不會笨到