我們就這樣翻閱各家的品種目錄。
「……打擾了。」
教室的門打開，穿西裝的中年男性走進來。
這人沒見過呢……
「請問，畑耕作先生在這裡嗎？」
「找我有事嗎？」
「就是你嗎！」
嗚哇？
感覺穩重的男性冷不防握起我的手。
「我有事想拜託讓『燃燒玉！』成功熱銷的田茂農林的各位！
「什麼……什麼？」
「請各位……務必企劃本公司的新產品？」
「「新產品？」」
「啊，抱歉忘了介紹。」
男性放開我的手，遞出名片並深深鞠躬。
「這是我的名片。」
『Agreepolice股份有限公司』營業課長迦納順平
遞來的名片上如此寫著。
雖然沒聽過這間公司，但從名字來看像是農業方面的。
「本公司是新興的種苗廠商。」
「「咦？」」
大家再看向名片。
實在太巧了。剛好我們現在正在看種苗目錄耶……
「是實習助手的拓老師向我介紹各位——」
魎子老師介紹的啊？
「畑耕作先生和班上的各位生產出如此暢銷的商品，真的是太了不起了！」
「那的確是我們種的，但在背地全程操盤是別班的人喔。他是產銷科學科的金上——」
「啊，嗯。我耳聞過這件事。」
迦納先生點點頭壓低聲音說：
「可是，請問……拓老師說最好別接近那個學生比較好。不過他沒說為什麼……」
「其實……也是啦。若和他聯手有預感賺到爆，但也有預感最後會不了了之……」「偷雞不著蝕把米的的可能性也很高呢。」
繼同意我的說法，點頭如搗蒜。
金上和人深交的話，也是很有情有義的傢伙，但把除自家人外的人際關係換成金錢，也絲毫沒有半點猶豫。
反正就是盡情利用吧。
農將迦納先生的名片妥善地收進名片簿里後，眼神閃爍光芒問道：
「真的真的嗎？說要拜託我們生產？」
「啊，是的。」
迦納先生從公事包拿出平板電腦，
「這是本公司打算販賣的新品種……」
手指滑著螢幕，顯示出一張照片。
（插圖）
「……這是小黃瓜吧？」
「是普通的小黃瓜吧。」
「外表看來或許是普通的小黃瓜，但這可是劃時代的新品種喔！」
迦納先生熱情地說，但在我們看來跟平常的小黃瓜沒什麼不同。
「只看外表不知道哪裡不一樣也是應該的……因為這個新品種光靠外表或規格書無法傳達出它的魅力——」
「這不就是什麼魅力都沒有的意思嗎？」
「規格書呈現不出差異，就是致命傷了……」
繼和我都不解地歪著頭，但迦納先生仍熱情地滔滔不絕。
「不是這樣的！只要栽培長大再吃看看，就能清楚明白哪裡不一樣了！各位肯定會很滿意！甚至只要拿拿看就知道……！」
「啥？」
「而且最重要的是視覺……也就是包裝！」
迦納先生激動地采出身子，
「要設計出跟那個『燃燒玉！』一樣光看包裝就能傳達魅力的嶄新設計，而且還要跟『淋上煉乳！特濃姬』一樣在網路上瘋傳的命名品味……為了請創造這種話題之作的田茂農林的各位，設計光聽名字就想種看看的品種名稱，才特地來拜訪各位的。」
「謝謝抬愛……不過，農家的平均年齡將近七十歲。與其找我們，倒不如請教高齡的農家比較好妥當吧……」
「嗯嗯。嗯嗯。像是KAAKII之類老字號的農家就是這樣吧？」
聽到繼的說明，迦納先生點點頭回答：
「本公司屬於新興的廠商，主要客群是網路活用世代……也就是從十幾歲到二十幾歲的年輕世代。」
「活用？」
「各位曉得這網站嗎？」
迦納先生再度操作平板電腦，連上網。
『成為大農家』
——的網頁顯示出來。什麼東西啊這個？
「這是成為新農家的各位農家子弟，將自己栽培的成功體驗或知識，或自己所牆育的新品种放到網路上，互相評論批評的劃時代網站。然後，在這網站獲得高評價的新品種會陸續商品化，這網站對上網開始務農的世代超受歡迎。被稱為『成為的作物』，如今在種苗業界形成新的類型！」
「網路發行的新品種……是嗎？」
「是的。本社主要是將該網站獲得高評價的品種製成商品販售。順帶一提，種植成為大農家作物而出道成為農家的人們，稱作『成為的農家』。」
應該別一直「成為成為」個不停嗎？
不論契機是什麼，變成農家都是平等的。
「若真的在網站上獲得高度好評，真的就什麼都不用做，只要有人欣賞就能夠直接購買嗎？」
「是的，當初光將『成為的作品』商品化便已蔚為話題……」
迦納先生表情黯淡。
「每家公司都在趕流行，接二連三地推出新產品，競爭十分激烈。現在反而一曉得是由於網路販售，在購物網站之類的賤價賣出……」
「主要來說由於競爭激烈，飽和的周期就加快了吧。」
「農業的世界也變成這樣的時代啊。」
看到剛剛目錄的感覺也一樣，每間公司每年每年都會推出幾項新品種，也很留意流行的趨勢。
「拜託你們了！務必請年輕的各位們運用你們的感性，替本公司的作物加分！」
「唔……可是雖說是農業高中生，畢竟我們還是外行人，而且先不論務農的工作，要我們開發新品種的包裝實在是——」
「放手一搏吧！」
林檎？
「這樣感覺挺有趣的……拒絕這麼誘人的委託也很可惜。這個經驗肯定能活用在我們的學習上。」
唉，她已經產生興趣了。
「而且名稱也想好了。」
「想好了？怎樣的名稱？」
「居里夫人。（注35）」
認真想啦。
※
「這裡是我們種苗公司的主戰場……！」
我們坐上迦納先生駕駛的HIACE客貨車，造訪附近的建材用品中心。
還兼具超市的連鎖建材用品店，工具就不用說了，農機具和傢具、面紙盒、文具、寵物飼料、熱帶魚、獨角仙幼蟲等。
除生鮮食品之外應有盡有。
光待在這裡就會莫名亢奮的男人天堂。
正是建材用品中心！
「哇。快看啊繼，是鑽頭喔鑽頭！」
「別管那個小耕來這裡！保鮮膜和洗潔劑都超便宜的！一個人買半打今天再加上迦納先生的話，五人總共是——」
「後面兩人也給我快點！」
注35小黃瓜的日文發音跟居里夫人很像。
繼的催促下，我們跟在迦納先生身後。真不甘心！
「就是這裡。」
我們來到建材用品中心室外的園藝區。
裝在塑膠袋裡的泥土和肥料、花盆和鏟子之類的園藝工具混雜在一起，也有裝成小袋販賣種子的陳列架。
「作物的種子是這樣販賣的啊？」
「林檎，難不成你是第一次看到種子販賣嗎？」
「嗯。」
「在大都市圈裡販賣蔬菜種子的店的確不多呢。」
繼說，彷佛回憶住在關東的記憶。不過，你不是住千葉嗎？
「這種……建材用品中心？我也是第一次來。去隔壁的市場買東西時看過，所以知道有這家店……」
「是喔！」
我時常羨慕住在城市裡的人，但對他們無法經常體驗到建材用品中心的有趣之處，倒覺得很可憐。
繼一邊拿著裝種子的小袋子，一邊說。
「我們學校是先用目錄挑選再向農協下訂拿到種子的機制，所以很少有機會來這裡，農家最近也不太向農協的資材部下訂