「有個米的名稱，好多人在討論喔？」
某天的放學後。
滑著手機上網的農喃喃自語說，留在教室的二年A班的學生們對這件事引發好奇心。
「米？是怎樣的名字啊？」
我問道，農把螢幕轉向我回答說：
「『青天霹靂』這個名字。」
「「青天……霹靂？」」
從米的角度來看，的確是奇怪的名字。學生們臉湊向螢幕畫面。
畫面里……的確顯示出不像米袋設計的包裝。
「藍白色的底只寫了『青天霹靂』四個字啊……」「一般是放米的照片吧？」「倒也挺潮呢？」
大家議論紛紛。
「一般來說，這名稱會造成很大的話題吧？」
繼念著自己查到的新聞網站上的報導，
「根據這篇報導，藍天的『青』是青森的青，『天』是遙闊的天空，『霹靂』是閃電的意思，隱含著如閃電划過青森遼闊的天空般印象強烈的存在，以及牽引著青森的米，這些願望。」
「竟然隱含那麼了不起的願望啊……不過是米而已……」
林檎用詫異的聲音說。表情雖然一如往常，但聽得出來聲音很詫異。我對那反應有些不解。
「而且也拿到青森的第一個特A。」
「咦！拿到特A了？」
「特A」是從各項因素來決定米的等級，屬於評鑒中的最高級。若以學園都市（注28）的能力者來比喻，相當於Level5。
當然米好不好吃不全然靠這個紱數來定標準，但栽培出高評價的米非常困難。
既然對這樣自信的作品取個了不起的名字，表示並非開玩笑，而是絞盡腦汁取的名字。的確很具衝擊性。
注28輕小說《魔法禁書目錄》里的學園都市，「超能力開發」為學生的必修課，排名為Level0到Level5的等級。
繼伸手推了下眼鏡，一邊說：
「不過……沒想到這名字竟然會引起那麼大的注意……」
「說得也是……在農業的世界啊，名字取得更厲害的品種從以前就一大堆了……」
「超好笑的……」
看到我們咯咯咯地相視而笑……林檎不解地歪著頭。
「更厲害的名字……是怎樣厲害啊？」
「對了繼，就趁這個難得的機會，來決定明年的作物吧？」
「嗯，人數也湊齊了。」
「作物？」
我向頭又朝另一邊歪的林檎解釋說：
「意思就是決定種植的品種啦，也就是決定明年要栽培什麼作物。」
「像是小黃瓜或番茄之類的嗎？」
「那些的品種。」
「？」
「就像米有很多不同名稱的品種一樣，青菜和水果也有很多的品種，我們要買想種植的苗或種子來栽培。」
「有多少種類啊？」
林檎似乎仍摸不著頭緒，一頭霧水的樣子。
「特地……買種子來種嗎？不是只要把已採收的留下一部分，明年拿去播種就好了嗎？」
「我以前也稍微解釋過了吧？由於現代農業所使用的品種幾乎是稱作F1的第一代雜交種子，所以下一代的性狀並不穩定。即便使用該種子種植，也無法栽培得跟父母一樣。」
繼詳細地解釋給她聽。
「而且這也與『種苗法』有關。和專利一樣，登記的品種受到法律保護，所以不允許任意生產苗或種子栽培作物。這是務農的人絕對不可不如的事情。」
「抱、抱歉……」
林檎沮喪地說。
「栽培新品種需花費龐大的時間與勞力……為了將各式各樣的品種進行交配或者理想的性狀，需要重複進行交配花費的勞力就不用說了，為了性狀絕對要出現而『固定』該品種，據說至少要花上十年。」
「竟然要花十年？」
「沒錯沒錯，所以只賣一次種子是無法回收投資資金的。」
「這道理和音樂或漫畫一樣，想要抄襲卻無法輕易抄襲。這樣的話種苗公司會倒閉，所以還是要用買的才行吧。」
「雖說F1技術具有複製保護的功能，但也跟農說的一樣，只要想種的話就能拿到種子。設想到以個人的規模育種新品種非常困難這一點，種苗法對此的保護稱得上很適當吧。那麼……」
繼把話題總結後，從桌子里拿出各式各樣的目錄。
「這是今年的品種目錄。」
「竟然有這麼多？」
林檎嚇一跳而驚呼出聲。
正因為全國有許多間種苗公司，大型公司便會像這樣推出目錄。農業世界裡種苗是很重要的『資材』。舉例的話就像車子的零件一樣。各家公司都為零件的性能在競爭，並盛大宣傳。
「然後呢？今年要以怎樣的感覺進攻呢？耕作。」
「基本上就是照舊栽培去年的作物就好……如果有改良的品種就改用那個，因為我也想栽培新的品種。」
「你的意思是？」
「像是苦瓜之類，如果有好的苗，我會想挑戰看看。」
我說出從以前就想過的希望。
「去年也栽培過一些，因為校外旅行去沖繩時吃過，覺得很好吃啊！也可以做為綠能窗帘來利用，所以想乾脆正式地栽培看看。」
「我……我不喜歡苦瓜的苦味。」
「啊！我也討厭苦瓜的疙瘩！那個在料理時超礙手礙腳的。」
真沒想到苦瓜的評價那麼低，覺得大受打擊，彷佛自己也跟著被否定一樣。咦？所以不能挑戰苦瓜嗎？行不通嗎……？
「也是。邢么就是可以做為綠能窗帘來使用，苦味少又沒有疙瘩的品種吧？」
繼總結我們的希望，開始查著品種目錄。那麼簡單就找得到嗎……
「找到啰！」
咦咦咦？好快！
「繼……真的找到了嗎？」
又名『癩瓜』的苦瓜，消除了苦瓜最大特徵的苦味，那些豪邁的疙瘩也消失的品種，真的存在嗎？
「嗯，是小林種苗開發的『金肉苦瓜超人』！」
聽起來真嚇人。
「「金、金肉……苦瓜……超人？」」
「就是這個。」
繼像亮出令牌般把手機亮出來。
那個……簡直青天霹靂。
那裡的確出現很貼近『金肉苦瓜超人』這個品種名，沒有疙瘩，光滑溜溜的苦瓜……！
「哇！這是什麼？」
我不禁大喊。
那個品種沒有苦瓜最大特徵的疙瘩……應該說類似用熱熔化的塑料一樣，是光滑的表面。而且綠色的顏色很淡，若打比方，就像七龍珠里的那美剋星人的肌肉一樣的顏色。常聽到苦瓜的小疙瘩很噁心，但一旦沒有那些疙瘩反而更加詭異……
話說回來，這苦瓜哪裡有肌肉啊？雖然名字莫名其妙，但感覺是很厲害的蔬菜。
「這個……可以嗎？在各個層面上都沒問題嗎……」
「我覺得這個比普通的苦瓜好，對吧？林檎。」
「嗯，很可愛。」
「咦咦咦……？」
那一瞬間感受到他們之間有著無法超越的什麼。
還有這品種，在包裝右下處繪有擬人化的肌肉隆起的苦瓜（苦瓜超人？），苦瓜超人的額頭上大大寫著『肉』。確信犯……
「光是在網路上查到的評價也都頗受好評。繁殖力也很好，最重要的是苦味很少，小孩子也會吃得很開心。」
「小耕，這個應該還不錯啦。」
「可是……外、外表看起來像苦瓜的品種比較好吧……」
「也有改良的品種『金肉苦瓜超人G』。」
聽起來就超巨大的……
「順帶一提，這間小林種苗公司位於關西，但取的名字都有『巧虎茄子』『逆轉勝菠菜』『橘子先生花椰菜』『黃綠君花椰菜』『超雲白蘿蔔』『YR一刀兩斷白蘿蔔』之類，偶爾把奇怪的名稱加進去的傾向。」
「好像THE關西一樣的公司呢……」
「還有，菜豆中也有『費爾德菜豆』和『歐馬利菜豆（注29）』等品種——」
費爾德？歐馬利？
那是什麼？似乎在哪裡聽過……
「網站首頁上寫著『本公司社長是阪神虎隊的超級球