「新年快樂！」
「已經初二啰！」
迎接新的一年，我們這些住宿生揉著惺忪睡眼，奮力在中午前起床，和穿著和式棉袍的林檎恭賀新年。
餐廳里的農不知在煮什麼，繼則在暖爐桌讀著厚厚的報紙。
人潮從除夕夜下午開始聚集，回神過來後宿舍已像開跨年派對一樣熱鬧。
於是大家玩玩電玩、聊聊廢話、吃吃農煮的年節菜、去學校照顧動物一直到元旦的早上，因為睡眠不足連走路都搖搖晃晃之後，男男女女便一起在暖爐桌睡到現在。
看來除了住宿生外，大家都回家了。
「各位，年糕湯煮好啰！」
農端來漂著柴魚片和味醂香氣的漆器碗。新年果然就是要吃年糕湯！
不過，林檎的表情卻怪怪的。
「……為什麼這個年糕湯只放了年糕、葉子和柴魚片呢？不會很單調嗎？」
「才不會！這裡的年糕湯菜色就是這麼簡單啦！」
我憤怒地反駁。
深深受到愛知縣三河地方的影響，這附近仍殘留德川家康時期留下的儉樸和實質剛健的風氣，而實質剛健也是本校的校訓。
年糕湯的菜色也呈現這樣的美德，湯料除了年糕外還有稱為『正月菜』的青菜，那是小松菜的近緣種。再撒上一撮柴魚片即完成。
和其他地方的年糕湯相比，的確是比較單調。
「不過這種簡單的菜色會上癮喔！來，閉上眼聞聞看味道？從如岐阜的清流般清漱的高湯竄升出引發食慾的醬油和味醂的氣味。接著再睜開眼看看？活跳跳一樣搖來搖去的柴魚片，以及鋪在下方如綠寶石般翠綠的正月菜的綠意，最後是將所有湯料溫柔包覆，恍若大地般沉甸甸的年糕——」
「至少加個魚板進去吧？」
「那是邪魔歪道啊！對吧農？」
「……加魚板應該也很好吃吧！」
不妙。被慾望吞沒了。
獨自迅速吃完年糕湯的繼，一邊摺疊著報紙一邊說：
「今天要做什麼？」
「要不然大家一起去新年參拜吧？」
農立刻回應。無人有異議。
一行人整裝完畢出到門外，便感到刺痛肌膚般的冷意。冷歸冷，天氣畢竟非常好，心情也很愉快。
林檎將暖爐桌里捲成一團的小老闆抱起來。小老闆來到宿舍，大家就拚命喂它吃飼料，導致肚子胖得有點驚人……
「小老闆，不冷嗎？」
『熱呼呼呢！』
「好可愛喔❤很適合耶！」
農讓小老闆穿上手織的連帽防寒衣，再用柔軟的包巾包著心情愉悅的小老闆之後放入托特包里，再放到林擒腳踏車的籃子里。我們各自跨上腳踏車，前往目的地的神社。
※
運動之後身體暖和起來，此時正好抵達目的地。
林檎吐著白色呼氣下腳踏車，將籃子中的小老闆與托特包一起抱出來，掛在肩膀上。
「好久沒來這裡了。」
「林檎轉學到這裡後，大家馬上帶她逛了美濃田茂市。從那次之後就沒再來過吧？」
「唔。之前都沒有人……」
「新年超多人的！」
我們的目的地是位於小山上的神社。
美濃田茂觀光名勝之一的『古井的天狗山』。
大家從參道進到神社境內，首先映入眼帘的是超巨大的天狗。我們嘴巴張得老大，仰望著今年看到的第一隻天狗。
「好大喔……」
「每次看都好壯觀……」
「日本第一大的天狗像呢！」
古井的天狗山裡有引以為傲的日本第一大天狗像。雖然全身都是綠色……
神社裡也有各式各樣的天狗像和能面具，商店賣的天狗商品也應有盡有。由於這裡也舉行祭典或婚禮等儀式，附近的人們都對此地很熟悉。
「來吧各位，我拿了五百圓的硬幣來喔，拿這個去拜拜吧？」
農從零錢包依人數拿出五百圓硬幣發給大家。這傢伙會在記帳時連一圓都斤斤計較，但拜拜之類的就會積極的投零錢。而且也有一看到水池就投零錢許願，像老人家會有的習性。
大家排成一列參拜。
「林檎，你許了什麼願望呢？」
「……秘密。過真鳥同學，你呢？」
「我祈禱今年能讓自己的有機田圃豐收，但基本上是祈求氣候穩定。因為技術是靠自己去學習的。」
「真不愧是繼！我是在今年要去東京之類的願望而已！」
可是由佳就站在我旁邊，現在這願望達不達成都無所謂了！
「這願望也太小了吧，耕作。暑假不就能去東京了！」
「嗯？那農許了什麼願？」
「安產。」
「咦？」
「安產。」
「……是喔？」
「嗯❤」
扭扭捏捏害羞地一邊想要牽我手的青梅竹馬的願望，我決定不去理會。她心情似乎很好，吐槽的話又害怕不知會發生什麼事……
「呃……？」
剎那間我想起固定的模式，不覺背脊發涼恐懼襲來。
通常在這時候，林檎不是會用腳大力踩我就是用力掐背上的肉，讓我痛得要死……呵……呵……呵……曝
不出所料，林檎用極度冰冷的眼神看著我——
「……」
林檎「哼！」一聲移開視線。咦？雖然不會痛……可是，好落寞……！
心情不悅的林檎，察覺到沙袋鼠好奇地從她的托特包露出臉來，便輕聲軟語問它：
「小老闆。你要抽籤嗎？」
『嗯！』
被林檎抱著的小老闆，靈活地用前腳自己抽了簽。Lovely❤
它緊張地打開簽——
「小老闆今年的運勢是……吉！」
「「喔喔～」」
明明是有袋類的動物，卻抽了挺不賴的簽。
林檎替不懂文字的小老闆念出籤詩的內容。
「『願望』是，耐心等待應可實現。」
「……小老闆的願望是什麼啊？」
「果然還是吃的吧？想吃澳洲稀有的果實之類的……」
小老闆似乎一頭霧水。這也理所當然吧。
「『失物』是，會找到。在低矮的位置上。」
「會出現什麼啊？」
「還沒吃完的地瓜之類的吧？」
沙袋鼠應該沒有所有物這個概念才對。
然後最後念出來的是——
「『生產』是，安產。」
「「……」」
真是無言以對。
順便說一下，在我們念小老闆的籤詩時，似乎看到「姻緣大吉！姻緣大吉！」一邊許著願一邊抽籤的班導（41），但我們決定當作認錯人，匆忙離開現場。
*
簽也抽了拜拜也拜完了，我看著手機的時鐘。仍是上午時分。
「之後要上哪兒？」
「肚子餓不餓？你們踩腳踏車肚子不會餓嗎？」
農徵求同意地看著我們。肚子的確有點餓。
「可是，附近只有便利商店喔？」
「乾脆回家再吃年糕湯吧？」
「年糕……」
農似乎想到了什麼，視線在半空游移後，
「啊！水果大福！我想吃『養老軒』的水果大福！！」
「養老軒是川邊町的那間嗎？新年這段期間會開嗎？」
「聽說初二就開始營業了！離古井只有一站，我們可以直接過去！」
「是還滿近的啦……」
我是第一次騎腳踏車到郡附近。
想當然耳，頻頻出現的這些單字對林檎來說都是陌生的，她不解地問道：
「農農，水果大禍是什麼？」
「顧名思義，就是加了大量水果的大福啦！」
「像草莓大福一樣嗎？」
「不只草莓，還放了各式各樣的水果喔！不行，一想到就想吃得受不了！」
農已經完全開啟大福模式了。這樣就阻止不了她了。
「繼，要去嗎？」
「反正也沒其他的計畫。」
我們再度跨上腳踏車，