這天終於來臨了。
「「『割稻』啦～～～～～！！」」
十月底的一個晴朗午後。
花了半年時間所種植的『稻子』終於要『收割』了！
「『天氣』沒問題嗎？」
「鐮刀磨好了嗎？」
「能割多少算多少吧……今年……」
一年一度的盛事。
同學們的興奮之情表露無遺，身上的裝備比平常都還齊全。
繼不知為何呈現半裸——
良田穿著為了最近才又變大的胸部而重新定製的工作服，娜塔莉則是著牛仔全裝，服儀規定完全被丟在一邊。
就連打從有記憶開始就幫家裡種稻的農，在割稻前都難掩興奮，就像隔天要去遠足似的。
眺望金黃色的稻穗，對日本來說，稻米果然是最特別的。
「這……這就是『田茂農林』的『收割』啊……！？」
初次參加割稻的林檎，臉上的表情複雜，既期待又不安。
「全部的一年級生，與二年A班——全部參加者有兩百人以上，比任何實習都還要盛大。」
「議員們也會出席呢！」
如同農所說的，稻田的一旁設有簡易帳篷，校長和來賓們就坐在那裡，照理說，還會有縣議員坐鎮。
小心翼翼地捲起我的袖子，林檎說。
「該從哪裡……開始呢？」
「啊啊，嗯，等『老師』的指示。」
「老師？」
「應該快到了啊——」
「『等』好久了呢！！」！？
「這個『季節』終於到了！！」
開著四刀片的割稻機，將身子挺出窗外煞氣登場的，是約莫半年沒在我們面前出現的生產專科實習助手拓魎子老師。
看到魎子老師駕駛那台最新的自動打穀式割稻機，大夥的『興奮』達到『最高潮』。
「來了！魎子老師的『Harvest Step』！！」
「農業道路的M.C.Hammer！！」
割稻機在農道上甩尾，引來學生熱烈的歡呼。野●牌的電子控制FDS才能做出如此輕快的機體動作，統一系統的四條割鐮刀與鄰接閥的行進，都能隨心所欲的操控！實在是台好割稻機啊！
割稻機抵達稻田正前方後，魎子老師緩緩地下車站好，我們也帶著充滿『鬥志』的『笑容』跟上前。
「『魎子』老師……」！？
「回來了喔……」
唰！
她板起兇惡的表情和大家打招呼。
回歸的第一天可是氣勢十足，一副就是「兄弟們我回來啦！」的感覺。
「那……『那位』是『老師』……？」
「嗯。她是實習助手，魎子老師啊！」
「那身裝扮是……？」
「特耕服啊！」
「特耕服！？」
「嗯！特別跟廠商訂做的，充滿鬥志的農業從事者才能穿的衣服喔！」
一直以來，農用工作服的款式少就算了，還很難看，一些年輕的農家，尤其是年輕女性，總是為此感到困擾。
「魎子老師察覺到這個狀況，便引入了自己設計的帥氣作業服啊！很帥吧！？」
「這、這樣啊…………那個人，真的有教師執照嗎……？」
「沒有啊！」
「欸！？」
「魍子老師只是實習助手。雖然沒有教師執照，但農業技術可是不會輸給任何人的！」
老師是全岐阜縣『最凶』的大餓鬼市出身，可是當地大餓鬼農林高中以優異的成績畢業，順利推甄進入縣立農業大學的農業精英喔！
高中時期就曾在FFJ大會獲得優秀的成績，農大畢業後在外縣的大型農業生產法人就職。
「經過幾年的修行後，決定自立門戶，在回到岐阜找尋農地的時候，被我們學校的校長挖角過來！」
看著在帳篷中接待那些大人物的校長，我向林檎解說。
魎子老師剛好也在帳篷前下了車。
「誰請這些土包子來的啊！？」！？
「趕快回家睡攪攪吧！！」
她很有精神的跟來賓打招呼，絕對不是想吵架喔！
「……為什麼她每句話中間，都會加『！？』呢？」
「嗯，那是魎子老師獨有的『間隔』啊！」
那也是她的魅力之一。
「而且她一直都不在學校嗎？休假？」
「嗯。年初的時候出了一點『意外』。」
「意外？」
「約莫在半年前——」
第一學期開始沒多久，四月所發生的事。
那天，魎子老師因為花粉症，身體狀況很差，不停擤著鼻涕……
「那是『升上二年級』第一次的實習課，大家都莫名的興奮——」
二年級的學生因為已經分好科別，實習的內容也相對升級。
而那天的實習內容是——『農藥』的使用方法。
「而且還是相當『危險』的『農藥』呢……光是不慎吸入可能就會暈倒……」
那麼危險的農藥，被升級的喜悅沖昏頭的我竟然在操作的時候手滑，眼看就要潑到自己臉上。
就在這個驚險的時刻，魎子老師伸出手，用特耕服的袖子擋住了濺出的農藥……
『『不要』』！？
『小看『農藥』啊……『耕作』……！！』
挺身保護我的老師，就如同字面上看來有些『不悅』。
幾乎忘了自己因為花粉症而不停流鼻水這件事……
『沾到衣服上沒什麼關係……！如果是『皮膚』可就『糟糕』了啊！！』
說完，魎子老師用沾有農藥的袖子擦了鼻水，接著便失去意識。
『『魎子老師————————！！』』
……她就這樣被『救護車』送去『醫院』，今天才終於『出現』在大家面前。
「沒錯……魎子老師用她自己的身體，教導我們農藥的危險性……」
「只是因為她自己脫線吧？」
不！才不是這樣！！
「『小作』啊……」！？
「『差不多』……啰！」
「我知道了，魎子老師！」
我拿起鐮刀，向大家宣布。
「好，『出發』！！」
就這樣……今年的揭開了序幕……！
※
「割吧～～！大割一場啊～～～！！」
由最先跳進田裡的娜塔莉帶頭，拿著鐮刀的學生接著開始割稻。
放水後乾巴巴的田地，理所當然的和種稻時的狀態完全不同。
「地好硬喔……」
「因為從夏天開始『放水』，田地變得『乾燥』，為的是要讓割稻機不會陷入土裡。」
用鐮刀割起長及腰部的稻穗。
蝗蟲交錯跳過，偶爾還會看到青蛙，而一年級的學生時不時的就會發出「啊！」，「哇！」的尖叫聲。這種騷動真是令人懷念啊！
我們割稻的時候，魎子老師正在田裡進行另一項作業。
「那個像是曬台一樣的東西是？」
「那是『稻架』。」
林檎看著老師組起來的稻架，我和農向她說明使用方式。
「割下來的稻穗要掛在上面乾燥，這叫『掛穗』喔！」
「為什麼要這麼做呢？」
手上拿著割下來的稻穗，林檎歪起頭。
「天氣一直都很好，應該已經乾燥了吧……」
「看起來雖然幹了，但割下來後稻穀中仍還有百分之二十的水分。如果直接裝袋的話，可會發霉腐爛喔！」
放著不管，有的還會發芽呢。
霉變的米會產生黃麹毒素，當然不能食用。
「不曬就不能吃啊……」
「之前也曾經發生過販賣『事故米』的事件，造成很大的問題呢——」
「『事故』米啊！」！？
「正與『不幸』共『舞』……」
魎子老師突然插話進來。完全不知道她在講什麼。
難以預料接下來會開啟什麼話題，我決定繼續說明乾燥的步驟。
「然、然後呢……要曬幾天？」