「良田同學，渡邊醫生來了喔！」
「…………」
「良田同學！」
「嗯！？啊……什麼，畑耕作？」
「那個啊，渡邊醫生，獸醫的。篤姬發情的時候幫忙繁殖的那位啊！」
「啊啊……這樣啊……」
動物愛護團體『夏威夷果仁』來襲後三天。
良田同學的樣子明顯地有些奇怪。
「等一下！？良田同學，你在做什麼！」
「啊？我在為篤姬做準備啊！然後……」
「這是篤姬2號啊！要繁殖的是參加共進會的篤姬1號！而且篤姬2號就要臨盆，肚子很大耶！打起精神來啊！良田同學！」
「啊……？」
她看了一眼篤姬2號的肚子。
話說我們學校有兩頭牛都叫做篤姬，這頭牛可是從小牛時期剛買來的時候就叫這個名字了。
一直想牛的名字或許很麻煩吧？所以縣立研究所好像都只用編號稱呼。像『白清85之3』之類的。
即使是會特地為牛隻取名的畜產農家，也會因為一兩百頭的數量而靈感枯竭，越來越隨便……甚至用當時最流行的電視劇角色名稱來命名。
因此，篤姬就有兩隻……真是麻煩。就像現在一樣，常常會不小心弄錯，或是在體重測定的時候鬧出「竟然比一個月前多出兩百公斤！」之類的笑話，叫一次名字，兩頭牛也都會做出反應……
只有良田同學，從來都沒有搞錯過。
但是……
「啊啊，我來做啦！你去休息好了。」
「嗯……」
牛因為體型龐大，在注意力不集中的情況下很容易受傷。
這件事明明是良田告訴我的……
「喔～竟然發生了這種事！」
向在附近執業的獸醫渡邊先生說明後，他雙手環抱胸前，直盯著我們看，表情十分震驚。
「那位優秀的胡蝶小姐，為了人工授精師的執照，每次我來的時候都會在一旁觀摩啊！」
沒想到良田同學居然用「有點沒勁」之類的理由搪塞，也不出面，就這樣在放牧場發獃。剛才看到她的時候，好像還踩到牛糞……
「不過，那些歐美動物愛護團體，竟然會來這種鄉下的學校啊！他們一定會向對岸介紹，這裡是所『將動物虐待精神深植年輕人心中的惡魔學校』之類的吧？哈哈哈，太好笑了～」
「呃，其實一點都不好笑……」
「你知道嗎？美國紀錄片類型的頻道中，有一個叫做『鯨魚戰爭』的節目，那個超好笑的！」
「是怎樣的節目呢？」
「海洋協防隊的船與日本的捕鯨船在南極海域抗戰，以守護鯨魚的故事。他們還會被日本的漁船狙擊喔，子彈卻剛好擊中胸前的徽章所以沒死之類的……誇張到不行，笑死人了～！」
……完全笑不出來。
雖然一邊閑聊，渡邊醫生的手仍熟練的進行人工授精的準備。首先是外陰部的消毒。我負責安定牛隻，以防它抵抗。拉起尾巴，保持視野。
「良田同學，果然受到打擊了吧？被說成那樣。」
「唉，胡蝶的個性本來就比較認真嘛！」
渡邊醫生將手插入篤姬清潔好的陰部。
「她應該也有所覺悟吧？如果以畜產農家為目標的話。」
作業順利進行著。
從保溫瓶中倒出熱水，用高溫融化精液，再將它填充進細長的注入器中。醫生把注入器像是『仕掛人·藤枝梅安』的發簪似的銜在口中，單手將牛的那個入口撐開，慢慢地將注入器插入。就這樣停住不動。
接著，將戴上長至肩膀的塑膠手套的另一隻手，深入牛的直腸。這是一種叫做『直腸膣法』的方式，外行人的我完全不知道裡頭進行了什麼動作。
「……好了，結束！」
作業很乾脆地完成。
不過，即使是專業的人，人工授精成功率也只有六成。
也就是說，幾乎有一半的機率會失敗，而失敗費用當然是照算，因此算是不小的開支。
困難的還有另一點。
牛的受精比需要在發情後七小時至二十小時後的這段時間內進行，不然會因為卵子老化造成成功率的下降。
而這次的情況，在早晨實習時就已經發現發情的跡象，因此在放學的時候進行人工授精。
完全就是和時間的競賽，如果是在深山中的牧場，很可能因為來不及找到獸醫而錯失機會。
良田會想要考取人工授精師的資格也不是沒有原因的。
「不過所謂的『動物福利』或是『動物權利』也是有它的道理。日本對待動物的方式確實不太人道。」
「真的嗎？」
「真的啊！」
一邊收拾工具，醫生繼續說下去。
「比方說寵物店，把動物當成衣服或商品在櫥窗展示，歐美早在很久以前就禁止了如此的行為，說這是一種虐待啊！」
「？不然要怎麼賣寵物呢？」
「他們會先審查飼主。『他應該會好好照顧動物吧？』如果不是這種對象，還不肯賣呢！」
「這、這麼嚴格啊……」
「其實是理所當然的吧？畢竟是有生命的啊！只要付錢誰都可以擁有，這樣才不正常吧！」
「是……這樣嗎？」
從來沒懷疑過這件事，我一時無法理解。
醫生突然又換了話題。
「你知道嗎？日本人多半是蘿莉控喔！」
「我班上有一群人也很誇張。」
那些貧乳教徒。
「不是人啦，我是在講動物！」
「啊？」
「人類的蘿莉控有一定的群眾吧？動物蘿莉控的數量可是很驚人的，幾乎所有日本人都是這樣喔！」
動物……蘿莉控？
「那個……我有點不懂你在說什麼……？」
「畑同學，成犬和幼犬，哪一種比較可愛啊？」
「當然是幼犬啊！」
「你看吧，蘿莉控！」
「欸！？」
「以全世界來看，日本人對幼犬或是幼貓異樣的著迷。」
「是這樣嗎？」
「是啊！」
不是小狗比較可愛嗎？對吧？
「依照他們的做法，小狗在出生八周內都不會離開自己的父母，要賣也是那之後的事，幼犬根本不算在販賣對象之中呢！」
「為什麼？」
「有一種說法是說，太早離開父母容易因為壓力造成行為異常，而這麼做也被認為是不人道的。」
「嗯……但只要好好疼愛它們就行了吧？」
「疼愛的那一方才是問題呢！」
醫生露出嫌惡的笑容。
「之前某個收容所接到聯絡，有人說想要領養小狗。」
「這樣不是很好，有什麼問題嗎？」
「你就聽我說完嘛！領養小狗的人來了，收容所當然很歡迎，馬上就請他挑選喜歡的小狗，那個人也滿意地帶著小狗回去了，可是……」
「可是？」
「一個月後，那個人帶著長大的小狗又回到了收容所。」
「回來做什麼？」
「『已經不可愛了，所以還給你，再換新的小狗吧！』」
「怎麼可以這樣……」
「匪夷所思對吧？很遺憾的，這是真實的故事。」
「……」
實在惡劣了，我已經不知道該說什麼才好。
「如此極端的例子，其實很常見呢！小時候覺得可愛，等到長大後就說什麼『不養了』，然後把狗還回去的傢伙。」
確實有這種事。
也有人帶著成犬或是成貓丟給我們學校，好像覺得飼養動物的高中，順理成章的就會照顧棄養的寵物似的……
「寵物店的小狗更可憐呢！」
還有比這更可憐的事嗎……？
「畑同學所種的蔬菜，會在超市販賣對吧？但總是會有賣不完的菜對吧？」
「嗯……是啊。」
「那剩下的菜怎麼辦？」
「……只好作廢。」
「貓狗也是一樣喔！小狗和布娃娃一樣可愛，也只有在出生後四十五天內，也就是說，賞味期限是八周。過了這段時