「所以，首先你打算從哪裡開始搜索？」
藉由幻覺創造的阿卡迪亞皇都城鎮中。飛行在貌似中央區的場所，同時路克斯向在自己前方滑行的辛格倫開口。
雖然暫時擺脫天使型幻神獸。之後卻失去了目標。
自動人形吩咐要完成考驗，可是連怎麼進行都不得而知。
同時也為了略為試探辛格倫，路克斯主動提問。
對任何人都是首次體驗的「大聖域」攻略行動，這男人有可能已經掌握某些資訊。
「你想以無聊的玩笑話污染我的耳朵嗎？還是你哪來的確信認為我會回答？」
結果辛格倫卻十分冷淡。
而且對路克斯的試探，還反過來出言警告。
果不其然，與這男人單獨旅行難熬到極點。
不過，實際上可能無法從容與他玩心理戰。
路克斯與辛格倫搭檔組成的第四部隊，目的是以妨礙里絲媞卡等人為主。
默默地前進了一段路，跟著見到一座巨大的建築物。
是一座與人潮眾多的大馬路連接的圓形競技場。可能是機龍彼此舉辦模擬戰的建築物前方，隱約出現一名少女的人影。
「──！？」
以為是里絲媞卡，或是「聖蝕」，路克斯迅速舉起大劍。
可是謹慎地接近一瞧，發現是似曾相識的少女身影。
「那是阿榭立亞！？與剛才不一樣，是本體嗎！？」
並非剛才以立體影像存在的身影，而是身穿貼身服裝的自動人形少女。
神奇的是，與剛才在不同意義上，存在感十分稀薄。
「久候多時了，資格者大人。我是由本體以奈米機械精製而成，賦予考驗用的終端。」
「咦……？」
阿榭立亞對路克斯產生反應後，面無表情淡淡地開口。
與剛才的自動人形不同，似乎有實體，但好像與之前操縱遺迹「巨兵」的艾兒•法潔勒一樣，能以奈米機械造出分身。
「可是，到底為什麼？為什麼這女孩的模樣與『聖蝕』一模一樣？」
面對困惑的路克斯，分身終端的少女持續說明。
「以阿卡迪亞皇國的歷史，以及遺迹的成立為基礎，賦予你最初的考驗。如果準備好，就請解除裝甲機龍，以肉身碰觸我。」
「這是，怎麼回事？」
就在路克斯猶豫時，辛格倫以不耐煩的聲音斥責。
「你到底是來做什麼的，打雜的。雖然我們的優先任務是妨礙里絲媞卡，但豈有不在此接近『大聖域』的道理。」
「……」
如果路克斯接近中樞，敵人的確也無法再無視路克斯。
若能儘快完成三項考驗，當然再好不過。
雖然一直警戒突髮狀況，路克斯還是下定決心解除《巴哈姆特》，朝眼前的少女伸手。
瞬間，視野被炫目的閃光抹消，回過神來發現已經身在群眾之中。
「……這裡是──？」
環顧四周後發現，好像有人在處刑台上遭受磔刑。
是與路克斯同樣有銀髮與灰色瞳眸的男女。
難道是在阿卡迪亞皇國執行處刑時的光景嗎？
如此心想的時候，發現阿榭立亞站在身旁。
「這是起始的考驗。相當於依循阿卡迪亞皇國歷史的神域。『創造主』的皇族與王公貴族們，從某一陣子開始利用名叫『天使』的特殊幻神獸，處死罪犯以儆效尤。」
聽到自動人形平淡地開口，路克斯十分震驚。
因為接下來眼前即將發生的光景，自己心裡有數。
是路克斯小時候，在舊帝國見過的光景。處死反叛者的景象──
「等一下，該不會！？」
「嘰啊啊啊啊……！」
就在這時候，從上空出現幾隻幻神獸。
一如剛才的說明，是擁有天使翅膀的怪物。
明明只是單純的立體影像，卻有極為驚人的臨場感。
「快住手！」
路克斯迅速拔出機攻殼劍，高聲大喊。
可是，穿過路克斯的天使們圍著處刑台，活活啃食處刑者的身體。
同樣地，幻神獸也撕咬試圖阻止的路克斯。
扯斷手腳，撕裂身體，將內臟拖出體外。
伴隨飛濺血花的尖叫聲回蕩，然後逐漸消失。
「嗚……！啊啊啊啊啊啊啊！」
從自己的喉嚨放聲尖叫，在幻覺中迴響。
全身彷佛燒灼般，扯裂神經的劇痛與恐怖來襲。
而且，疼痛久久不曾結束。
在體感時間長達數日的痛苦下，不知不覺中失去意識。
然後，路克斯突然回過神來。
「……！？呼、呼……我，回來了嗎？這裡是──」
拚命喘氣，一邊擦汗同時環顧四周。
剛才不忍卒睹的凄慘光景消失無蹤，恢複成單純的無人競技場。
路克斯掏出懷錶打開，發現現實時間還過不到五分鐘。
「第一項考驗到此結束。辛苦了。」
自動人形的分身，阿榭立亞的聲音從一旁傳來。
根據她的話中內容，考驗似乎已經結束。
「咯咯咯，你在慌張什麼？不就區區幻覺而已？只不過重現實際在此處發生的事情──司空見慣的場景罷了。」
就在不遠處，辛格倫笑得肩膀抖動。
「反抗王族的暴政。然後王族強力鎮壓。在你的阿卡迪亞帝國也是家常便飯吧？」
「可是，這種光景究竟有什麼意義！？讓我看見這種東西，到底想進行什麼考驗啊！」
「這是繼承的儀式。」
此時，具備實體的阿榭立亞分身靜靜回答路克斯的問題。
「為了考驗你對『大聖域』機制的理解，以及測試你的內心強弱。雖然波長有些紊亂，不過沒有問題。看來你的精神足夠強韌，可以獲得『大聖域』的偉大力量。接下來考驗將進入第二階段。」
「……唔！」
意思是過去的殘酷光景與痛苦，是準備第二項考驗而施加的精神負擔嗎。
面對聽到這裡咬緊牙根的路克斯，辛格倫露出無畏的笑容一問。
「怎麼了？屈辱嗎？自己身為王的器量遭受考驗的感覺。」
「這種事情，究竟有什麼意義啊！？」
額頭上冒出油汗，路克斯忍不住仰天長嘯。
自己早就知道世界上存在殘酷的現實。
可是，為何以考驗之名，刻意讓自己見到這些？
這讓路克斯想起舊帝國的過去──祖父遭到處刑，母親與愛理也面臨不幸的遭遇。
「哈哈哈。你很快就會知道，這種低級趣味的影像背後同樣隱藏秘密。這是教育。因為這場殺戮，與『大聖域』的機制基礎有關──難道你還沒察覺？那種長得像天使的幻神獸……不，關於為什麼創造幻神獸的原因。」
「這是，什麼意思？」
聽到辛格倫的嘲笑，路克斯以訝異的視線回應。
不過他還是以蠻橫的態度一口回絕。
「我沒有時間從頭教你。而且，敵人已經逼近了。」
「……！？」
──咿咿咿咿咿咿咿！
角笛的不和諧音劃破空氣。
同時衝來幾隻天使型幻神獸。
「這是過去紀錄的延續嗎？──不，不對！」
傳來兇惡的敵意，以及粗暴的氣息。
野獸的咆哮與翅膀颳起的旋風，毫無疑問是現實。
「我的任務在此告一段落。祝你獲得保佑。」
阿榭立亞的分身開口的同時，身影消失無蹤。
取而代之是幾隻天使型幻神獸，與滑行在街道上的深藍色裝甲機龍。
是神裝機龍《艾基•達哈卡》，以及身穿裝衣操縱的侍女。
「考驗已經結束了嗎……不過，直接開始戰鬥吧。排除敵對人物。」
「密絲希斯•V•艾克思琺……！你怎麼會在這裡！？」
路克斯立刻舉起機攻殼劍，擺出臨戰架式。
一旁的辛格倫忍不住發笑。
「還問為什麼？你真是蠢到有剩啊。我們明明擬定了暗殺與阻止里絲媞卡的計畫，為何你能肯定敵人不會採取任何行動？