「呼……氣氛真是沉重。」
隔天，路克斯早晨醒來後，簡單做了些體操確認身體狀況。
為了消除疲勞，今天並未進行慣例的裝甲機龍訓練。
現在進入第二天，距離「大聖域」深層階出現為止，只剩下一天。
一旦深層階的門出現，接下來就要開始與「創造主」競爭。
因此為了攻略深層階，從傍晚預定參加瑪姬艾兒卡召開的軍事會議。
開會前一直發獃也坐立難安，因此在要塞內散步。
偶然發覺位於要塞北門的演練場傳來動靜，路克斯自然而然朝該處移動。
明明身處距離新王國遙遠的異國之地，不知為何對這股氣息感到懷念。
在靜謐的冬季早晨，賽莉絲一隻手拿著《凜德龍蟲》的機攻殼劍，一身裝衣，正在實踐刺擊的姿勢。
地面鋪設泥土，周圍則是磚瓦。
以及僅有大樹標靶與大鏡子的寬廣空間。
賽莉絲在此處默默訓練突刺。
精神集中到連空氣都緊繃，同時其犀利無比的姿勢甚至令人感到莊嚴。
擺出架式，瞄準目標，想像操縱機龍，然後刺擊。
在路克斯面前結束大約一百次動作之後，賽莉絲才終於發現路克斯。
「──辛苦了，賽莉絲學姐。」
「早安，路克斯。如果有事情的話，可以不用顧忌直接開口喔？」
賽莉絲面向路克斯，跟著一撥瀏海面露苦笑。
可能在路克斯發現之前就一直訓練，健康緊緻的肌膚呈現粉紅色發熱，全身略為冒汗。
「呃，原本覺得應該停止訓練休息比較好，結果看得入神而忘了開口。」
路克斯也露出面有難色的笑容，同時遞過手中的毛巾。
「最好擦拭一下汗水喔。畢竟是冬天，會感冒的。」
「謝謝你的提醒。啊，可是──要擦汗就得脫下裝衣……」
「啊！這、這個，沒關係，我會轉到後面去的！」
面對難為情地羞紅臉頰的賽莉絲，路克斯迅速轉過身去。
「我、我知道了。可不允許你回頭看喔？」
傳來細微衣服摩擦的聲音時，保險起見路克斯閉起眼睛。
另外剛才沒有阻止她訓練，是因為不使用機龍的負擔較輕，而且對她磨練心性的方式看得入迷所致。
「這種鍛煉算是每天的慣例。僅憑磨練劍技，即便不使用機龍都能鍛煉自己的內心。是你的祖父教我的。」
「所以賽莉絲學姐的內心，有鍛煉到嗎？」
內心怦怦跳個不停的同時，路克斯回應。
「──有啊。雖然想這麼說，不過在你面前還是別逞強吧。」
將機攻殼劍收回劍鞘，結束練習的瞬間，賽莉絲的身體就微微發抖。
「真是難為情的『學園最強』，『騎士團』的團長呢。面對前幾天交手，名叫密絲希斯的機龍使卻毫無招架之力。不，問題不在於她很可怕。而是害怕擔任你的輔佐官至今的我，什麼責任也無法達成。肯定是這樣──」
聽到賽莉絲與平時不同的苦笑，路克斯略為感到困惑。
「沒有這回事。」
就在話即將出口，路克斯卻察覺到某件事。
該不會從很久以前，就一直是這樣吧。
賽莉絲專註於獨自進行過度訓練的原因，不只是身邊的人跟不上，可能還有身為四大貴族的責任感，讓她不得不如此。
正因如此，現在才會像這樣發抖。
不是對強大的敵人感到害怕，而是苦於自己承受的沉重壓力。
「我的母親只生下我這個小孩。在當時舊帝國的風氣下，只有『男性』才具備價值，生不出嫡長子的妻子是毫無價值的。所以身為四大貴族之一，騎士名門的繼承者，我才希望能具備超越男性的實力。」
不希望無法生下男孩的母親受到委屈。
年幼時她的關懷，鍛煉賽莉絲自己成為學園最強的機龍使。
再加上失去路克斯祖父的恩師事件，讓她更熱衷於塑造完美正確的自己，不過這項詛咒已經在遇見路克斯後斬斷。
「即使在你出現，幫忙找回我的內心後，我依然持續心想……我該不會是逃進自己決定該做的事情中，陶醉於將自己逼入困境的笨蛋吧。懷疑這樣的自己，手中的劍該不會無法保護大家──」
面對同樣向「創造主」發誓絕對效忠的密絲希斯，嘗到完全落敗的滋味。
可能因此動搖了賽莉絲累積至今的信念吧。
所以才會藉由訓練以磨練內心。
「賽莉絲學姐……」
「不好意思，路克斯。休息中一大早就讓你聽到我的牢騷。我這個學姐真是失敗。」
「沒有這回事。我也一樣，其實──……！？」
路克斯急忙開口，睜開眼睛的同時，炫目的光景出現在路克斯眼中。
牆上掛了一面用來端正儀容的鏡子，上頭映照著快要脫掉裝衣上半身，以毛巾擦拭身體的賽莉絲身影。
雖然勉強沒有看到不該看的部分，不過難以隱藏的豐滿胸部，每擦一次汗就搖晃一次，讓路克斯忍不住看得入神。
可能由於身後的路克斯別過視線，賽莉絲並未察覺到自己的半裸身影顯現在鏡中。
「其實，怎麼樣呢？」
「沒、沒有啦！其實，我很害怕……害怕自己的錯誤判斷，波及到大家該怎麼辦。萬一我無法幫助大家──可是。」
路克斯心中小鹿亂撞的同時，視線移開映照在鏡中的賽莉絲裸體，繼續開口。
「因為有大家的追隨，目前恐懼已經降低至一半。如果保護新王國的大家也是戰鬥的原因，那麼尋找我自己期望的答案，可能也會在相同之處連結在一起。所以我很感謝。包括賽莉絲學姐相信我，願意擔任我的輔佐官。」
「…………」
「這才不是多管閑事。賽莉絲學姐的母親，肯定也會為賽莉絲學姐的心意感到高興。可能由於不想對孩子造成負擔，才沒有主動開口──可是至少，我是這麼相信的。」
「────」
「賽莉絲學姐肯定沒有做錯。為了他人想變強的心意，這個，我覺得非常美麗，而且帥氣。」
雖然這番話連自己都感到不好意思，不過當著她的純粹心情才敢開口。
「路克斯，感謝你。我也對雖然如履薄冰，但是耿直又對任何人體貼的你──」
「咦……？」
受到賽莉絲突然改變語氣的影響，路克斯抬頭的時候，正好與望向前方的賽莉絲隔著鏡子四目相接。
賽莉絲手中的毛巾滑落，少女的半裸映入眼帘。
「──！？」
「等等！呃，剛才並未刻意保持沉默喔！？只是一直找不到時機開口……！」
「……呀啊啊啊啊啊啊！」
一瞬間後，從臉紅到耳根子的賽莉絲，在要塞內放聲尖叫。
隨後趕來的衛兵們一臉不可思議，最後前來的瑪姬艾兒卡表示「還來啊」，露出了愕然的笑容。
†
與賽莉絲道別後幾個小時。
表情複雜的路克斯，走在要塞內的走廊上。
雖然她的緊張似乎適當地化解了，卻留下難以言喻的氣氛。
沒有機會提醒她鏡子是事實，可是錯在看到的路克斯，因此這場大戰後得向她道歉才行。
呼的一聲輕輕嘆氣後，一陣微弱的腳步聲在身旁並進。
「午安啊，路克斯。身體情況不要緊吧？」
「噢，嗯。今天感覺還不錯。」
與在瑪姬艾兒卡安排下，從地下牢房釋放的愛莉爾會合後，路克斯也回應。
不過，她卻露出不可思議的表情窺視自己，然後感到不解。
「也對吧？畢竟今天早上似乎也玩得很開心啊。不過協定該怎麼辦呢？」
「啊、啊哈哈……我對那件事情不太清楚耶。」
面對愛莉爾意有所指的笑容，路克斯以乾笑回應。
可能聽瑪姬艾兒卡提過，她似乎已經知道自己與賽莉絲髮生的小插曲。
畢竟是愛莉爾，應該不至於向莉夏她們打小報告，不過秘密掌握在她手上卻是另一種可怕。
心裡想著，邁步前進的同時，隨後在通道底端見到軍議室的門。
開門後，只見一名男子坐在