與「龍匪賊」決戰贏得勝利的當晚。
透過前來探視情況的瑪姬艾兒卡,蘇菲絲相關一事得到結論。
同時新王國迫在眉睫的危機亦宣告解除,羅菲女王也暫時卸下重擔。
瑪姬艾兒卡聽了路克斯與愛理的說法後,答應蘇菲絲的投降。
由於蘇菲絲曾與「龍匪賊」有一段僱傭關係,因此擬定讓各國接納蘇菲絲的說詞。
主要內容是為了捉到「龍匪賊」,在瑪姬艾兒卡的命令下,讓蘇菲絲刻意扮黑臉與世界聯盟反目。
當然,之前鬧得天翻地覆的聯盟無法接受這種理由。
不過正因為殲滅了「龍匪賊」,加上獲得剩下兩顆「至高之力」的最佳結果,才得以說服各國。
路克斯等人消滅天降魔星後,「龍匪賊」的僱主似乎立刻逃亡,「月」已經人去樓空。
恢複正常的里•普莉卡還在,但由於記憶遭到刪除,似乎不記得細節了。
之後將「月」交給她管理,道別後將蘇菲絲暫時寄在學園內。
…………
到頭來,當時操縱「月」的黑幕依然是個謎。
即便如此,根據之前的經歷,也隱約察覺到暗中操縱者的真面目。
「呼……」
深夜中,路克斯獨自一人在女生宿舍的房間內,仰望天花板嘆了口氣。
還擔心柯萊爾的問題。
根據莉夏等人的說法,他在中途參加「龍匪賊」一役之後,貌似在爆炸中死於非命。可是之後不論怎麼找,不知為何屍體一直沒有尋獲。
他真的死了嗎,還是——
「…………」
無論如何,既然「至高之力」已經湊齊,現在以抵達「大聖域」為最優先。
馬卡法王國廢都•葛爾瑟勒。
瑪姬艾兒卡貌似已經在該座古城附近建立據點,包含機龍停機庫與糧食在內,各國聯盟的後勤基地已經準備妥當。
根據斥候部隊的報告,「大聖域」周圍有大批強力幻神獸虎視眈眈,古城內更設置了複雜陷阱。
各國派遣機龍使與「七龍騎聖」,將在下周正式展開「大聖域」的攻略。
一邊想著這些事,路克斯開始脫衣服。
今天由於時間因素,無法前往大浴場,因此僅以沾了熱水的毛巾擦拭身體。
在冬季最寒冷的時節中有些不足,但現在沒辦法奢侈。
以熱毛巾擦臉,跟著是脖子、胸口、肩膀、背後依序擦完,解開腰帶正準備脫下褲子的剎那——門上傳來咚咚的敲門聲。
「有人,在嗎?」
「噢,嗯。我正在換衣服,再等我一下好嗎?」
隔著房門傳來蘇菲絲的聲音,路克斯急忙回答。
想起三番兩次在這間房間發生的誤闖事件,同時對勉強防止意外的發生鬆了口氣。
不過出乎路克斯的意料,蘇菲絲說出一句意外的話。
「是嗎。如果只有少年,那就好談。」
「嗯,你能這樣是最好——咦……不會吧!?」
這一瞬間,房門開啟,穿著平時服裝的蘇菲絲闖進房間。
路克斯不由得試圖遮住身體,毛巾卻被蘇菲絲搶走。
「拜託!?你在做什麼啊,蘇菲絲!?不是說我在換衣服嗎——!?」
「知道。雖然受到少年你照顧,但那與報仇是兩回事。既然被你看到害羞的一面,你也得讓我看。」
「就說那是無法避免的意外了啦!要是這樣被別人看見就各種麻煩了!」
說著,路克斯急忙遮住身體,蘇菲絲卻試圖扯下。
「讓我仔細瞧,這樣才公平。」
眼看連內褲都快被蘇菲絲搶走,滿臉通紅的路克斯拚命防禦。
兩人上演數次激烈攻防後,不知不覺都一屁股坐在地上。
「還、還有我聽說,朋友之間要加深情誼,有必要裸體袒裎相見……」
「那是男生之間啦!?你從哪裡學到這種知識的啊!?」
「是、是嗎?因為我沒什麼朋友,所以不明白……這個,可以將你視為朋友嗎?」
面對不知為何別過臉去的同時,臉上浮現紅暈的蘇菲絲,路克斯嘆了口氣點點頭。
「沒錯啊,我確實認為蘇菲絲是朋友。」
「……謝謝你,少年。」
蘇菲絲嚴肅的表情如面具般冷淡。
但隱約散發出害羞的氣氛,讓路克斯跟著露出笑容。
「那、那麼,被你看見的事情,就當作欠我一個人情。」
看來蘇菲絲放棄看路克斯的下半身,嘀咕後站起身。
這一瞬間,路克斯察覺到某件事,不由得別過視線摀住嘴。
「怎麼了嗎?發生什麼事?」
「沒有啦,這個,有點難以向現在的你啟齒……」
「……?不用顧慮那麼多沒關係,如果你認為我是朋友的話——」
「就是,呃——跑出來了。」
「…………?」
蘇菲絲歪著頭不明所以,但幾秒鐘後跟著察覺。
原本緊貼在她胸口褐色肌膚的布料,在剛才的攻防中偏離,導致少女風情的胸部起伏裸露在外。
「——討、討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
發出高分貝尖叫,蘇菲絲頓時一溜煙跑走。
之後被蘇菲絲宣告「絕交」,直到「和好」為止,大約在學園的女生宿舍來回奔跑了一個小時。
此外追逐期間,包含三和音在內的「騎士團」都得知此事,不用說又引起了一場糾紛。
最後大家在餐廳集合,舉辦歡迎蘇菲絲的宴會。
少女們熱鬧度過的聖夜祭夜晚,最終也迎來了夜深人靜的時分。
†
之後過了幾天。
路克斯在王都參加軍事會議後,以「七龍騎聖」的身分接受召集,準備攻略位於馬卡法王國的「大聖域」入口——廢都葛爾瑟勒。
在推測可能是「大聖域」的古城前布陣的要塞據點內,世界聯盟的機龍使軍團正展開戰鬥。
裝甲機龍已經修復過廢墟建築物,貌似足以供給連續一個月的戰鬥。但古城已經化為幻獸的巢穴,即使各國派遣菁英機龍使聚集,卻連古城周遭都無法接近。
「至高之力」的結論則是,透過「鑰匙管理者」蘇菲絲解除「箱庭」最深處的門扉,之後由庫露露席法開啟「坑道」最深處的門。之後以瑪姬艾兒卡的許可權,依序安放在深處以解放遺迹。
從學園出發的路克斯,擔任先遣部隊之一,與其他「七龍騎聖」以及「創造主」一同來到馬卡法王國。
「喲,好久不見啦,王子。」
路克斯抵達最接近廢都的據點城鎮——要塞都市佛特後,站在堡壘前的葛萊法隨即主動打招呼。
少年以略為黯淡的金髮與三白眼,及無精打採的氣氛為特徵,實際上本性溫和。
他是梵海姆公國的「七龍騎聖」,輔佐官柯萊爾卻在前幾天的戰鬥中殞命。
與保護「大聖域」的幻神獸交戰局面貌似暫時平息,四周沒有敵人的動靜。
與堡壘衛兵交談確認過後,兩人在石造走廊上邁開腳步。
「柯萊爾的事情很抱歉。這個,沒能救助他。」
「為何你要道歉啊?死亡本來就是我們軍人工作的一部分,這不是理所當然的嗎?」
「是沒錯……可是。」
「還有啊,其實連我都有點不太相信。他怎麼可能因為區區爆炸就沒命。」
「…………」
實際上,連路克斯都不相信。
也不明白莉夏轉告的遺言,「幫我向路克斯道歉」這句話的意思。
一切都是未知數,總覺得難以釋懷。
「還有一件事,可以當作他根本沒死的依據。附帶一提,這事情相當嚴重,但我覺得應該可以告訴王子你,要聽嗎?」
「咦……!?」
聽到葛萊法的聲音散發出幾分危險,路克斯不知所措。
「如果你還想相信他,最好別聽。畢竟實在太刺耳了,可不是好事。」
「這是怎麼回事?不——請務必告訴我!」
路克斯表情嚴肅地追問,葛萊法隨即長嘆一口氣,娓娓道來。
「蜜彌愛特公主殿下你知道吧?柯萊爾說他是我們公主的遠親,但他的名字卻從族譜圖