就在前幾天,羅菲女王收到報告,指出「月」正以一定周期環繞新王國上空。
前幾天,「鑰匙管理者」的生還者向全世界宣戰。
同時還有原為托基梅斯聯邦的「七龍騎聖」,機龍使少女蘇菲絲•艾克思琺與受僱傭兵「龍匪賊」的問題。
「創造主」里絲媞卡蕾•阿榭立亞已經在會議上告知,第七遺迹「月」的功能之一,角笛音響裝置具備連終焉神獸都能輕易下達命令的力量。
同時還告知剩下兩隻終焉神獸的特徵。
其中一隻名叫「伊布力斯」。
外表貌似惡魔型幻神獸——比狄厄魔羅更巨大,力量更強,但卻具有無與倫比的力量。最可怕的能力是精神污染。
能最大限度挖開人心的傷口,導致內心的慾望爆發。
伊布力斯發出的音波以及眼光本身似乎就有強烈催眠效果。一旦陷入催眠,就會堅信自己才是正確的,連夥伴都照殺不誤。
光是操縱內心這種看不見的事物,就已經夠棘手了。
而且唯有這一招,強如機龍障壁也無法防禦。
唯一的弱點在於,精神污染的效果隨距離遞減,遠距離戰鬥還有機會找到活路。但光靠狙擊或炮擊消滅強大的幻神獸,簡直就是不可能的任務。
而另一隻終焉神獸名叫「天降魔星」。
外型宛如巨大機械裝置的終焉神獸,具備掌控空間的能力。
也就是包含自己在內,轉移敵我雙方或物質的力量。
能力類似賽莉絲的《凜德龍蟲》神裝《支配者神域》,但範圍與有效程度天差地遠。
尤其外殼覆蓋了好幾層與裝甲機龍相同的幻玉鐵鋼,普通攻擊完全無效。
再加上純粹打擊的物理性攻擊也能瞬間奪命,是極為危險的對手。
無論如何,一隻終焉神獸就足以一個晚上毀掉一座城鎮,幾天之內毀滅整個國家。
包括新王國在內,各國都被蘇菲絲當成人質,世界聯盟的反擊遭到封鎖。即使連續幾天召開軍事會議商討對策,卻始終找不到好方法。
「七龍騎聖」以及各國軍隊只得被迫按兵不動,暫時乾瞪眼保衛本國與休生養息。
†
「很快就要飄起初雪了呢。」
空氣乾冷而靜謐。
在王立士官學園的中庭,愛理如此低喃並仰望天空。
沒有一絲雲彩的高聳藍天,太陽在空中閃耀。
披著白色披肩的愛理,與哥哥路克斯一同在長凳上吃午餐。
「可能要隨時準備出動,小心別感冒喔。」
一旁咬著熱狗的路克斯,以穩重的聲音回答愛理。
「總之趁現在好好休息吧。哥哥要是再死掉我可麻煩呢。」
「啊、啊哈哈……」
面對妹妹半眯著眼睛的挖苦,路克斯只能苦笑以對。
就在幾天前,為了救夜架奮不顧身導致差點沒命,被念了老半天也讓路克斯懷念。
之後過了幾天。
屢屢受到「七龍騎聖」以及新王國的軍事會議召集,頻繁往返於王都與城塞都市,導致路克斯睡眠不足。
即便如此,卻依然找不到對抗叛徒——蘇菲絲•艾克思琺的有效手段。
路克斯也只得暫時從軍事會議中被解放,被迫在膠著狀態下待命。
既然「月」已經以迷彩功能隱藏,無論如何都會陷入被動。
更何況蘇菲絲已經威脅,即使各國僅採取試探性舉動,都無法保證各國安全。
既然做好覺悟犧牲國家與人民,沒有一定的勝算,各國也無法輕舉妄動。
但不知是否因為這個原因,其他遺迹的攻略進度也陷入停滯,幾乎沒有發生戰鬥。
頂多只有不時驅逐從遺迹跑出來,造成危害的幻神獸而已。
然而蘇菲絲叛變,倒是讓遺迹持有者,古代人種「創造主」等人提出的任務完全達標。
「至高之力」——隱藏在終焉神獸體內的七顆巨大水晶。
要阻止兩個月之後,「聖蝕」引發的世界毀滅,必須抵達舊時代遺產沉眠的傳說之地——「大聖域」。
由於蘇菲絲現身,剩下的任務也隨之明朗。
將「創造主」里絲媞卡提供的遺迹與終焉神獸情資,與現在的情況對照後,結論如下:
第一遺迹•「塔」——終焉神獸「梅塔特隆」消滅,解放完畢。
第二遺迹•「迷宮」——終焉神獸「芬里爾」消滅,解放完畢。
第三遺迹•「方舟」——終焉神獸「波賽頓」消滅,解放完畢。
第四遺迹•「坑道」——終焉神獸「天降魔星」尚存,未解放。
第五遺迹•「巨兵」——終焉神獸「尤克特拉希爾」消滅,解放完畢。
第六遺迹•「箱庭」——終焉神獸「伊布力斯」尚存,未解放。
第七遺迹•「月」——終焉神獸「菲尼克斯」已經死亡,遺迹解放完畢。
以及「大聖域」——只要「大聖域」沒有下達停止功能的命令,「聖蝕」就會反覆重生,目前正等待復活。
包括「聖蝕」在內,終焉神獸頂多剩下三隻。但如果只要獲得「至高之力」,只需消滅兩隻即可達成。
分別將兩顆「至高之力」安放於優密爾教國的「坑道」以及新王國的「箱庭」,這場大戰也就能畫下句點。
「另一方面,『創造主』之前宣布的三項任務——發現第七遺迹『月』,殲滅『龍匪賊』,以及鎖定叛徒,只要擊敗蘇菲絲•艾克思琺她們,就能一次解決——」
「嗯,可是卻沒這麼簡單。各國代表即使嘴上不說,可都心知肚明。」
路克斯一臉複雜的表情,回答愛理這段宛如獨白的話。
其實各國代表也不是沒有想到反擊方法。
只不過想歸想,執行起來絕非易事。
「如果無視威脅加以反擊,遭受攻擊的不是優密爾教國,就是亞提司瑪特新王國。」
查覺到這一點的愛理,嘆息聲同時透露著放棄。
由於目前尚未解放的遺迹為新王國的「箱庭」與優密爾教國的「坑道」,一般認為「月」多半躲在兩處的其中之一附近。
假設世界聯盟等失去耐性選擇反擊,「月」優先攻擊的目標——極有可能就是優密爾或新王國之一。
如果繼續放任蘇菲絲為所欲為,「大聖域」會落入她們手中。
換句話說,到了某一階段,世界聯盟將會做出犧牲的覺悟,被迫反擊。
「最糟糕的情況是——『創造主』命令除了新王國與優密爾教國以外,所有國家聯合反擊。這麼一來,新王國將會……」
遭受「月」的主炮與幻神獸大軍、兩隻終焉神獸的總攻擊,導致毀滅。
某一天的軍事會議結束後,「七龍騎聖」辛格倫直截了當告訴路克斯。
『只要發誓效忠我,我倒是可以酌情做出適當的安排。如果默默看著新王國走向毀滅,英雄之名也會掃地吧?』
簡單來說,再這樣下去,世界聯盟會抱持犧牲幾個國家的覺悟反擊。
到時候可見,首當其衝的被害對象就是新王國。
尚未解放的遺迹只剩下新王國與優密爾,為了方便安放「至高之力」,很有可能躲在其中一國之內。
當然,兩國在世界聯盟的會議上反對向「月」發動強襲。
但是身處「大聖域」解放戰爭核心的「創造主」們,對於強硬手段毫不妥協。
因此——如果情況被逼急了,新王國與優密爾可能會成為世界聯盟的犧牲品。
聯盟內鬨已經近在咫尺。
當然,路克斯拒絕了辛格倫的邀請。
應該說,他連路克斯拒絕的反應都早已看透,徑自收回先前的承諾。
這男人還是一樣無法等閑對待。
與弗基爾兄長一樣,他的秘密到現在依然尚未公開。
「拜託,有空的話就來這邊,幫忙裝飾嘛~」
「現在太忙了不行,這次輪到我們製作全校學生數量的點心了。」
「外觀稍微樸素一點比較好吧,反正是聖夜祭——」
「要不要拜託學園長,肯定會幫我們想出好點子的。」
「對啊,今年還有扮演王子的角色呢……」
壓低聲音討論局勢的路克斯與愛理身邊,傳來負責裝飾中庭的女學生們開心嬉鬧的聲音。