「呼、啊……」
城塞都市的王立士官學園。
寬廣學園內的一角,路克斯大大打了個呵欠。
今天的起床時間比平常早一個小時,清晨五點。
手上拿著長掃帚,還拎著幾個裝了數條抹布的大型水桶。
身上穿著並非平時的制服,而是深褐色的工作服。
雖然天氣晴朗,但可能秋季即將結束,陣陣寒意逼人。
冷風吹拂下身體微微抖了抖,路克斯跟著輕輕伸個懶腰。
「……哎。不可以迷糊,得振作一點。」
雙手輕拍自己的臉頰,打起精神振作起來。
這項設施是如年輪般一圈又一圈,朝外側一階階升高的形狀。
路克斯來到無人的演習場觀眾席。
打掃裝甲機龍演習場,是學園方偶爾會交付的大規模委託之一。
在學園內佔地最寬廣的設施,打掃十分耗費工夫與時間。
當然一個人沒辦法打掃這麼大片面積,因此清掃範圍僅限一部分。但路克斯自己鼓起精神早起,規規矩矩完成雜務。
基本上以竹掃帚清掃,看到髒的地方就以水輕輕擦拭。
特別髒的地方就使用肥皂,不過這次用量較少。
路克斯開始工作之後,無意中發現——
「……咦?」
到底過了多少時間呢?
分配的區域大約清掃一半面積後,路克斯這才注意到。
演習場中央,圍成圓形的地面上,站著一名身穿裝衣的少女。
「……賽莉絲學姊?這麼一大早就來啊。」
嘴裡嘀咕的同時,從觀眾席見到她的動作,讓人目不轉睛。
拔出刺突劍型機攻殼劍,幾乎同一時間一蹬地面。
一口氣跳出十幾公尺遠,同時朝前方使出好幾次犀利的刺擊。
緊接著拔劍後,光芒粒子高速聚集,形成機龍——加以召喚。
瞬間穿上黃金鎧甲,以特殊武裝的巨大突擊槍使出一記攻擊,呈現一連串武型。
從拔劍到裝備——然後攻擊,短短三秒之內的神速,在周圍颳起旋風。
「果然好厲害……」
連機龍使技術已達熟練等級的路克斯,都不由得對精湛技巧讚歎。
每天訓練體能與劍術,磨練至極限,熟練上千種武型的她才辦得到的絕活。
賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
新王國的大領主——蘭格莉思家族的長女,也是擔任游擊部隊「騎士團」團長的少女。
不僅具備大名鼎鼎的「學園最強」實力,高貴與嚴謹的凜然美貌足以讓任何人對她傾心。
尤其她身上散發的自信與專註力所形成的風格——獨特的超然氣息,具備與四大貴族相應的威嚴。
「這麼一大早就開始進行裝甲機龍的訓練嗎……」
學園祭以及與「聖蝕」的殊死戰才過沒幾天,訓練的密度與時間又進一步提升。
正是擁有男性軍人都甘拜下風的體力,以及強大意志的賽莉絲才辦得到。
(好歹別打擾賽莉絲學姊的練習……)
路克斯儘可能靜靜打掃,同時斜眼瞄她的訓練。
從滑翔與基本動作訓練,到空揮機龍武裝。
還發展出複雜的戰術,啟動神裝到各種動作的連續技。
又過了三十分鐘,可能非常專註於訓練,始終沒有發現路克斯,賽莉絲的訓練到此結束。身體停下動作休息,解除裝甲。
環視擂台一圈後,賽莉絲直接前往休息室。
「啊……」
路克斯正好也結束雜務工作,正想打個招呼也好,結果賽莉絲先離開了。
連忙追上前去,看見賽莉絲進入離演習場不遠的休息室。
「——呀,糟糕!?」
在門前停下腳步,路克斯吁了一口氣。
在學園內已經犯過好幾次這種毛病,不能在人家還在換衣服的時候誤闖。
看是要等賽莉絲換好衣服出來,或是敲敲門打聲招呼。
如此心想的路克斯,背靠在小屋附近的大樹時——
「哎……真是可惜,這次又失敗了。」
「——咦?」
忽然,休息室牆壁另一側傳來賽莉絲的聲音,讓路克斯感到不解。
「……嗯,沒錯。兩名二年級的學妹需要指導,拜託我之後,好久沒有這種興奮的感覺,前天讓她們陪我一起晨練——」
賽莉絲的聲音聽起來像在對人說話。
會在早晨訓練的人,幾乎都局限於「騎士團」隊員,今天卻沒看到那「兩人」。
(到底是誰呢——?)
就在路克斯感到疑問時。
「——可是兩人半途就溜掉了。真是奇怪,我已經將訓練內容調整為相對輕鬆了,或許學妹還是討厭我也說不定……真受打擊。」
「呃,賽莉絲學姊……?」
「………!?」
路克斯從休息室的窗邊一喊,室內隨即傳來「喀噠」一聲,賽莉絲迅速出了休息室。
看她身上已經從裝衣換好制服,沒什麼問題,但表情卻十分驚訝。
「路、路克斯你怎麼會在這裡!?」
賽莉絲難得焦急,面紅耳赤。
路克斯偶然望向四周,正好窗邊有小鳥飛走。
「啊,等一下!我話還沒說完——」
「……呃,學姊剛才在對小鳥說話嗎!?」
休息室除了賽莉絲以外,似乎真的沒有其他人。
記得她已經下定決心一改過去,願意與身邊的人傾吐煩惱,難道她的老毛病又犯了嗎?
平常氣質凜然的她有如此意外的一面,路克斯才一吐嘈——
「不,不是啦。剛才其實……是、是娃娃。我只是在對房間里的裝飾用娃娃說話。可不是無法對他人傾訴煩惱,陷入自我厭惡的感覺,真的沒有——」
「呃,娃娃與小鳥沒什麼差別吧!?某種意義上更寂寞耶!?」
賽莉絲連忙打圓場,但反而愈描愈黑。
「……別、別管那麼多了,當作沒看到吧!不允許深入追究!」
滿臉通紅的賽莉絲一喊,路克斯只好趕快點頭。
彼此深呼吸直到冷靜下來後,路克斯說明自己為何會在這裡。
自己打掃演習場時偶然看見賽莉絲,追上來想打招呼,賽莉絲聽完後露出複雜的笑容。
「是嗎。沒有察覺到觀眾席上有人,我還不太成熟呢。」
有些自虐地嘀咕。
關於這一點,路克斯也感到有些意外。
就算在學園內放鬆戒備,但像賽莉絲這樣厲害的人,應該會察覺到路克斯的氣息。
「難道——什麼心事嗎?」
「…………」
聽到路克斯的問題,賽莉絲身子震了一下。
「沒、沒什麼大不了的——不,應該告訴路克斯才對呢。況且之前我保持沉默,也給你造成了麻煩。畢竟我相信你啊。」
臉上略為泛起紅暈,賽莉絲說。
想起前幾天,學園祭結束之際的懲罰遊戲。
熱情的接吻感覺在記憶中復甦,路克斯的身體跟著發熱發癢。
「這、這個——好的!」
感到害羞的路克斯,也不敢正眼直視賽莉絲。
為了轉移心跳加速的路克斯開口,賽莉絲才開始娓娓道來。
「這個,學妹好像刻意躲著我。難得感覺比以前更能坦率面對大家,還是不行嗎……?」
散發些許消沉陰暗的氣息,賽莉絲垂頭喪氣。
(噢……老問題了嗎。)
路克斯見狀,不禁苦笑。
賽莉絲的個性非常認真,責任感強烈,再加上微妙的笨拙,導致有時會像這樣沮喪。
「難得有不太認識的學妹拜託我,我卻無法好好指導她們。是我哪裡做得不好嗎?真不明白,感覺好難過,才會再度獨自訓練……好寂寞……啊,其、其實一點都不寂寞喔畢竟我是『騎士團』的團長嘛,一點都不要緊。」
「拜託,不用繼續隱瞞沒關係啦!?這樣反而更讓人看不下去耶!話說——問題出在學妹無法接受與賽莉絲學姊訓練……對吧?」
主動願意接受賽莉絲的薰陶,但卻一下子就放棄,有點不對勁。
賽