平時不只鍛煉身體,更鍛煉自己的內心。
附帶條件是為了隨時保持冷靜,一旦發生狀況也能採取最佳行動。
但是教導自己這些道理的恩師化為怪物,賽莉絲戰慄仰望面前的光景,全身發抖。
「這、這是……什麼啊——!?」
校園內。
發動偷襲的「龍匪賊」部隊與警衛交戰後,再度現身的維德恩師幻影,身體產生變化。
變成奇怪的幻神獸模樣,從雙手長出軟體觸手般的東西。
長達幾十公尺的飛舞的尖端,銳利度可比針尖,瞬間貫穿了「龍匪賊」地龍師團——幾名身穿《陸戰機龍》團員的胸膛。
「你、你這怪物————!」
「——去、去死吧啊啊啊啊!」
其餘的幾名「龍匪賊」機龍使,舉起機龍息銃與機龍息炮,集中炮火攻擊。
炮火命中的怪物頓時被轟成蜂窩,可是肉體轉眼間重生後展開反擊。
噗滋!再度伸長的觸手貫穿了《陸戰機龍》的障壁,扯裂操縱者的身體。
接二連三綻放鮮血之花,四周頓時慘叫連連。
「…………!?」
愛理髮出短短的尖叫,賽莉絲連忙以手遮住她的眼睛。
就在「龍匪賊」接二連三慘遭毒手之際,趁著停機庫遭到封鎖前穿上裝甲機龍的衛兵們,朝賽莉絲大喊。
「這裡交給我們,請趕快逃吧!」
「學園內應該還安全,快點——」
即使面臨前所未見的威脅,英勇的士兵們依然引導兩人。
《凜德龍蟲》的系統可能尚未調整完畢,還無法召喚過來。
因此最好的決定是一邊保護愛理,同時逃離現場,重整態勢。
如此判斷的賽莉絲在學園內拔腿狂奔。
「想臨陣脫逃嗎?因為你的諫言害我喪命,這件事你一直隱瞞到最近吧?難道你以為能一直瞞下去,逃到天涯海角嗎?」
「————!?」
宛如泥土般混濁的聲音,從賽莉絲身後追上來。
微微轉過頭來一看——只見軍隊機龍使們已經倒地死亡。
「為什麼……!?」
太奇怪了。
縱使敵人是多麼強大的幻神獸,卻竟然如此輕易擊敗準備戰鬥完畢的機龍使——
而且總覺得,在哪裡見過敵人的這種戰鬥方法。
能瞬間重生肉體的恢複力,以及觸手的壓倒性破壞力。
強得讓人想起以前迎戰過的終焉神獸•波賽頓。
牽著愛理的手拔腿狂奔之際,惡魔忽然停下腳步。
賽莉絲感到困惑回頭一瞧,卻聽見聲音。
「角笛的聲音——難道這隻幻神獸還能召喚其他幻神獸!?」
果然不出所料,之前不知潛伏在何處的幻神獸,宛如泡泡般一隻只冒出來。
出現的是海魔種,名叫庫拉海怪的幻神獸。
從惡魔的身軀不停響著角笛的音色。
宛如演奏永無止境的最終樂章般,聲音跟著愈來愈強。
連從遙遠的土地,其他遺迹的幻神獸都能召喚而來般。
「這就是你的弱點嗎?我的學生,賽莉絲啊。」
「化為人形的惡魔……這難道是——」
目睹如此可怕光景的愛理,聲音顫抖地開口。
「這不是,普通的幻神獸。而是超越幻魔人的高等種天災,『創造主』她們提到的——」
讓世界走向毀滅的殲滅武器——人型終焉神獸「聖蝕」。
對其真面目感到戰慄的同時,又有幾名增援趕到,地獄再度在眼前上演。
†
這時候,趁著別處酣戰之際,「龍匪賊」入侵學園內的校舍後。
「哦,怎麼來得這麼晚啊?害我吃了這麼多苦頭呢。」
雙手上銬與鎖頭的妙齡女子,在牢中面露微笑。
以前路克斯淪為階下囚的校園內該處,「龍匪賊」三龍首之一的人龍師團長朵拉肯,在此地接受盤問。
得知這一點的另外兩名「龍匪賊」師團長,前來拯救她逃獄。
「你的《阿斯普》已經趁亂回收了。趕快離開這裡吧,朵拉肯。」
穿著短袖短褲的少年開口。
他是以《陸戰機龍》部隊為基礎的地龍師團長•拜因。
面貌還帶有少年的稚氣,卻散發身經百戰的老兵風格。
另外一人稱其壯年也不為過,巨大身軀與淺黑色皮膚為特徵的男子是葛托漢。
以《飛翔機龍》部隊為主軸的天龍師團長,實質上擔任「龍匪賊」首領的他,跟著露出豪邁的笑容。
「『聖蝕』在這裡現身了。雖然完全出乎我們意料,卻是在干擾史萊姆覆蓋了機龍停機庫之後。」
「……你說什麼?」
對「聖蝕」這兩個字有反應,原本表情從容的朵拉肯頓時一臉險峻。
「即使要對付還能動的機龍使都很麻煩,原本想就此開溜——不過趁這個機會,說不定還能擊潰『七龍騎聖』的主力呢。」
「…………」
葛托漢如此誇下豪語,朵拉肯聽了難得露出困惑的表情。
「開玩笑的。既然『聖蝕』已經現身,繼續留在這裡連我們都有生命危險。為了救你,部隊的屬下已經遭到吞噬了。要是繼續損失戰力,會對今後的計畫造成阻礙。」
「那就好。別看我這樣,上次害死屬下我也有在反省呢——話說,僱主的吩咐是什麼?」
「僱主要我們直接達成目的。只要妨礙他們與攻略遺迹,搶先一步抵達『大聖域』,屆時就能得到整個世界。曾經被當成過街老鼠的我們,很快就能取得天下啦。」
「希望沒有什麼內情。畢竟對方也不是省油的燈。」
聽到葛托漢如此豪語,鬆開拘束枷鎖的朵拉肯不禁苦笑。
「危險是一定有的。問題在於對策的管理,沒錯吧?」
對於少年師團長拜因的問題,朵拉肯也坦率點頭同意「沒錯」。
接著兩人在葛托漢的神裝機龍裝甲臂懷抱下,提高警戒混入夜色之中,飛向校園外。
「加油吧,『七龍騎聖』的各位。如果運氣不好,你們連找我報仇的機會都沒有呢。」
這並非單純的挖苦,而是朵拉肯的真心話。
留下帶有些許期待的低喃,三人就此脫離戰線。
†
一名男子躲在陰影中,眺望從「聖蝕」的魔掌保護愛理逃跑的賽莉絲。
自己是獵人,並非詐欺師也不是盜賊。
在心中提醒自己,男子靜靜等待機會。
仔細回想,自己以前的人生真是充滿坎坷。
幸好自己有擔任機龍使的才能。
可是實力卻無法達到超一流的境界,王公貴族也沒由來地厭惡自己。
明知長官貪污卻視而不見,導致蓋達夫被關進大牢。
「——真是沒道理。」
反正任何人都在暗地裡,蠻不在乎做壞事。
對強者而言,這是理所當然的。
可是為什麼——選擇沉默的自己會有罪呢?
不過自己再度受到拔擢,從囚犯東山再起成為機龍使。
雖然是帶罪之身,行為卻受到認可的強者。
蓋達夫以安裝在《特裝機龍》的稀少武裝《圓月龍鱗》鎖定目標,再度咧嘴微笑。
「啊——」
嘆口氣的同時,腦內湧現讓人酥麻的愉悅。
四大貴族的賽莉絲緹雅,在自己面前戰鬥。
為了拯救夥伴,即使未穿機龍也不絕望,試圖抵抗。
讓蓋達夫感到愉悅的,是踐踏這種美麗又高尚的某些事物時。
結果是,壞事做得巧妙的人就是贏家——
忍不住想用這種現實,去打堅持正道之人的臉。
這次接到的命令是殺死她,並且加工成她自殺。
眼看機會難得,就讓她被那隻奇妙的幻神獸吞噬,屍骨無存吧。
黑暗的慾望在心中洶湧澎湃,蓋達夫扣下手中的扳機。
裝設在雙肩的稀有武裝發射口,瞬間淡淡發光。
「……看招!」
當場連續發射帶有紫色光芒的輪形刀刃。
賽莉絲並未發現,因此一定會命中。