成功阻止『龍匪賊』的綁架計畫,『巡禮祭』順利結束後,很快過了兩天。
雖然還得修復差點遭到破壞的大聖堂,治療傷患,以及重新編組神殿騎士團等問題堆積如山。但教國的主力陣容仍在,因此交給他們處理善後。
一息尚存的『龍匪賊』部分殘黨撤退,其餘黨徒則淪為階下囚。
總之,朵拉肯師團長之後似乎將在新王國接受質問。
路克斯等人在這次戰鬥中也消耗不少,因此與莉夏等人一起由恩芙爾克家族安排下榻旅館。
但賽莉絲依然逞強,休養之際依然表現得活力十足;夜架絲毫沒有露出疲態;菲爾菲依偎在路克斯身邊睡著;莉夏看到後紅著臉嫉妒,這兩天過得十分熱鬧。
出乎意料的是,休養期間不只艾露堤莉澤,連恩芙爾克家族成員都屢屢前來探望。
父親史提爾不在話下,連原本沒給好臉色的長兄察因,甚至兩個妹妹都以探病為名露面。
不僅帶來罕見的教國祈禱用具與書籍,還有教國特製烤點心或水果。與喜歡甜食的菲爾菲和解,或是向有名的賽莉絲請教英勇事迹。
反倒是庫露露席法僅在第一次前來探視,之後就很少露面。路克斯一問之下,似乎是去探望梅爾。
梅爾也沒有生命危險,但在秘葯『萬靈藥』的副作用之下衰弱,暫時無法使用裝甲機龍。
根據死亡的歐露菲爾主教留在桌上的紀錄,以及朵拉肯的證詞,得知歐露菲爾早已策畫塑造與朵拉肯共謀的假象,試圖反過來抓住她。
涅依•露榭之後在庫露露席法的命令下回到地表,以信徒之一的身分留在教國。
既然已在書庫得到遺迹相關的資訊,因此庫露露席法判斷,在弄清楚各種事情之前,最好別胡亂刺激她。
然後,到了沒有下雪的晴朗早晨。
——回國的日子終於來臨。
「雖然時間很短,不過受到您不少照顧。」
出發當天早上。
路克斯在豪宅大廳,與庫露露席法一同面對恩芙爾克家族族長史提爾。
莉夏等人已經先搭乘馬車出發,因此不在場。
路克斯與庫露露席法也預定打過招呼後追上大家,離開聖都後以裝甲機龍飛向新王國。
「應該是我受到你的照顧才對,路克斯。不好意思麻煩你,女兒就拜託了。」
「是的,今後也請您多多指教。」
相較於第一次見面的日子,今日已經看不到先前頑固的印象。
與沉靜而嚴格的印象相襯,話雖然不多,但口氣穩重而體貼。
「哦?聽起來好像要結婚呢。」
庫露露席法語帶惡作劇嘻嘻一笑,路克斯頓時急忙紅著臉解釋。
「沒、沒有啦!?我只是希望能和庫露露席法在學園做好朋友而已——話說回來……」
到頭來,誤會兩人之間有婚約的後續發展如何了?
應該說,這種場合下可以開口說這些嗎?
就在路克斯煩惱之際,一旁的長兄察因笑得肩膀都在晃。
「哈哈哈,不必杞人憂天,路克斯。我們一家早就知道舍妹玩的幼稚把戲了。」
「咦——?」
路克斯聽得一頭霧水時,一直站在後方的管家艾露堤莉澤『哎~』一聲嘆了口氣。
「前幾天,偶然聽到路克斯先生與小姐的談話內容。提到兩人其實沒有正式婚約,是小姐的謊言——」
「哦?怎麼可以將所有過錯推給我呢。來不及告訴你正確訊息,導致你沒聽清楚而引發誤會也有關吧?」
絲毫不覺得有錯的庫露露席法面露微笑,看得艾露堤莉澤表情更加不悅。
「小姐您真是的……難道忘記昨晚還被族長罵了一頓嗎。」
「我有在反省喔。兄長似乎對我難得的失敗也感到很高興呢。」
「哼,別說這種中傷人的話。但原來你的個性也會為了男人耍各種小手段,真是有趣呢。」
看著眾人的爭論,父親史提爾也一臉苦笑。
(……原來庫露露席法已經能和家人好好談話了呢。)
僅從這些閑話家常,路克斯也隱約明白,庫露露席法與家人比以前稍微相互了解。
婚約一事也讓人鬆口氣,不過與家人和解才是最開心的。
「那就再會了,路克斯先生。下次見面時,有勞您帶些新王國的伴手禮喔。」
「還想再多聊一會,呢。後會有期……」
「我不會忘記的。那就再見啦。」
跟著與兩位妹妹打過招呼,路克斯與庫露露席法走出恩芙爾克家門。
晴朗無雲的晴天還留有積雪,四周依然十分寒冷。
高聳的石造房舍街景,以及悄然無聲的莊嚴氣氛。
才過了短短几天,但路克斯有種依依不捨的感覺。
「來,我們走吧。」
庫露露席法邁開步伐時,身後忽然傳來由遠而近的腳步聲。
回應腳步聲的路克斯轉頭的瞬間,
「呀呵——!大哥哥——!」
嬌小的身軀輕巧一躍,撲向路克斯的胸口。
「嗚哇!?」
脖子上圍著毛線圍巾,面貌有些熟悉的少女湊近臉龐。
特徵為白金色美麗秀髮的少女——『七龍騎聖』梅爾•姬薩托。
「梅爾……!?你怎麼會在這裡!?身體不要緊嗎?」
聽說受到『萬靈藥』的副作用影響,連走路都有困難,但現在的梅爾卻活蹦亂跳。
「謝謝關心,大哥哥果然很體貼呢。」
臉上綻放開朗笑容的梅爾,恢複平時的裝模作樣。
「不要太頑皮,你的重傷還沒好吧?」
「話說好像是這樣呢。」
將建言當耳邊風的梅爾,抬頭仰望路克斯。
「那麼大哥哥,關心我的話可以抱抱我喔?」
「哈哈……」
對於梅爾天真無邪的態度,路克斯有點不安。
雖然理論上解開了對庫露露席法的誤會,但她才剛失去恩如親人的歐露菲爾主教。
像是查覺路克斯的心情,梅爾忽然表情一變。
「你真是怪人。明明被我攻擊得那麼慘,居然還會關心我呢。」
「……那不是梅爾你的錯啊。」
「能聽你這麼說我很高興,但我不喜歡欠你人情。所以——有朝一日我一定會還的,如果快的話,去新王國時可能就有機會啰。」
「……是嗎,那今後就多指教啰,梅爾。」
聽到她這麼說,路克斯放下心來。
這時庫露露席法跟著幫腔,臉上露出微笑。
「能不能也還我一個人情呢?」
「不是已經還了嗎?今後你將要為我而戰,這可是最高榮譽呢。」
「……這是什麼意思?」
路克斯對兩人的交談一頭霧水時,
「因為我獲選成為『七龍騎聖』——梅爾的輔佐官呢。」
「不會吧!?」
庫露露席法輕描淡寫說出不得了的事情。
「這樣沒問題嗎!?庫露露席法平常不是人在新王國——」
「所以每個月要回教國一趟,相對地梅爾要來新王國,有些麻煩呢。不過這麼一來,我也能參加『七龍騎聖』的任務啰。」
「…………」
也只有教國與同盟國之間才能達成這種協定,但梅爾也認為這樣十分理想。
「我們在新王國再會吧。還有,你果然是好男人呢——」
「啊……」
啾的一聲,梅爾輕輕在路克斯的臉頰上親了一下才離開。
「……謝謝你喔,大哥哥。」
有些難為情地紅著臉頰,梅爾一臉害羞地揮揮手。
然後朝恩芙爾克家族的方向離去。
柔軟而水潤的櫻唇觸感,讓路克斯頓時滿臉通紅之際,庫露露席法難得半眯著眼睛望過來。
「對小孩有什麼好害羞的?難道路克斯對幼女有興趣嗎?」
「沒、沒有啦!?只、只是有點驚訝——」
看到路克斯慌張的態度,『呣~?』一臉狐疑表情的她面露微笑,
「哎……話說回來——這次完全沒有依照計畫進行呢。原以為可以享受難得的雙人旅程……結果婚約對象一事曝光,在家族會議上被罵