——隔天。
『巡禮祭』第二天,依然是早起用完早餐後,搭乘馬車前往護衛的集合地點。
這次將在位於聖都西方的靈園內,進行相同的儀式。
「今天也預定巡迴兩處。在這座高階信徒沉眠的靈園儀式結束後,會前往神殿附近的修道院。」
「不過今天的場所有什麼嗎?總覺得氣氛和昨天不太一樣。」
庫露露席法點頭同意路克斯坦率的問題。
與昨天不一樣,看得出神殿騎士團成員的表情都相當緊繃。
「因為與遺迹『坑道』的距離接近到一定程度,不知幻神獸何時會出現。當然遺迹周遭都在監視之下,只是這裡的『坑道』有些特殊呢。」
亦即一如其名,有如礦藏採掘完畢,外觀宛如煤礦坑的遺迹。
位於聖都不遠的出入口當然受到監視,可是幻神獸不時會從其他地方出沒,而且最近頻率大增。
「原來是這樣。」
聽她一說,路克斯也跟著嚴肅起來。
最近與許多幻神獸交戰過,差點導致掉以輕心,但鬆懈可是致命傷。
之後搭乘神殿騎士團準備好的馬車,一個小時後。
一抵達巡禮地的靈園山腳,梅爾隨即奔向路克斯。
「呀呵~大哥哥,今天也來了嗎!梅爾好高興呢!」
「怎麼了嗎,梅爾?」
即使假扮小孩的演技已被拆穿也不以為意,主動惡作劇的她讓人苦笑。
但路克斯還是沒推開她,反倒是一旁的庫露露席法開口。
「梅爾,你是神殿騎士團的一份子吧?最好稍微安靜一點喔。」
「有什麼關係。反正我是天才,又是小孩,稍微任性一點也沒關係。大哥哥也喜歡可愛女孩子緊貼自己呀。」
梅爾卻咧嘴露出小惡魔般的笑容,進一步挑釁。
「真可惜,路克斯平常早就習慣被可愛女孩包圍啰?完全沒有你插手的餘地,憑你這點誘惑是沒用的。」
「……怎麼不經意地說我的壞話啊!?」
路克斯立刻吐嘈,可惜被無視。
「呣——可是我比較可愛,大哥哥會開心吧?」
看到梅爾依然不死心展開攻勢,庫露露席法不禁嘆息。但卻不經意以有話要說的視線瞄向路克斯。
(感、感覺好像強烈希望我反駁……!)
乍看之下是對梅爾的挑釁不為所動的年長者態度,但舉手投足卻正好相反。
好吧,路克斯下定決心。
為了避免庫露露席法感到不高興,代替她反駁。
「不能這樣說喔。庫露露席法也很漂亮,但不只這樣而已。包含一舉一動與散發的氣息,我覺得她是很棒的人。」
該說是伯爵千金的氣質,還是她自身比較特別呢。
與莉夏她們又不一樣,她本身的舉止與貫徹榮耀的氣氛,讓人覺得她很美麗。
像是讚許這番話一般,庫露露席法的嘴角略微弛緩。
「路克斯也愈來愈會恭維人了呢。」
就在路克斯對庫露露席法的反應鬆口氣時,梅爾一臉不悅地嘟起臉頰。
「哦~原來大哥哥喜歡成熟女性呀。不過再過個幾年,我也和庫露露席法同樣年紀喔?到時候年輕的我比較好吧?胸部當然也會愈來愈大喔!」
「咦……!?」
緊緊抱住路克斯手臂的梅爾說出這句話,讓路克斯內心動搖,臉頰羞紅。
目前幾乎是洗衣板的少女胸部,傳到胳膊的柔軟觸感讓人內心一震。
(——等等,我在胡思亂想什麼啊!?梅爾才十三歲而已耶!?)
正當路克斯試圖隱藏慌張時,一旁的庫露露席法靜靜開口。
「毫無保證的虛張聲勢就免了吧?以後想起來說不定會讓你害羞不已呢。」
「真是厲害,現在的胸部大小就無地自容的人,講的話就是不一樣呢~」
梅爾一臉嘲諷的笑容,回應庫露露席法的冷靜回答。
庫露露席法宛如冰霜的表情,彷佛『劈哩』一聲出現裂痕。
「啊,你很在意嗎?真是抱歉,如果剛才的話刺傷了你,那我就得道歉啰。」
「我先聲明,我一點也不在意胸部的大小。」
「呣~可是男人幾乎都在意吧。之前我問過神殿騎士團的人,他們都喜歡胸部大的。大哥哥喜歡哪一種?」
「這、這個……」
話題突然轉到自己身上,路克斯一臉困擾。
由於一時之間無法決定,實在不知道怎麼開口,但還是試著回答。
「這個,我也不在乎大小……吧。」
遠遠感覺到庫露露席法偷瞄的視線,大概是自己多心了。
「呣~算了,沒差。就當作是這樣吧。」
梅爾咧嘴露出帶有邪意的笑容,身子進一步湊近路克斯。
「話說回來,你比我想像中更加情深義重呢。人不可貌相,似乎十分有骨氣喔。」
「哈哈,謝謝。」
受到年紀雖輕,卻有驚人聰穎的天才少女稱讚,感覺還不壞。
雖然可以確定她的個性強勢,但似乎不是壞孩子。就在路克斯如此心想時——
「那麼要不要取消與庫露露席法的婚約,和我結婚呢?」
「——咦?」
一時間不明白她的意思,路克斯獃獃張著嘴。
但梅爾視線朝上凝視路克斯,露出異樣的笑容繼續說。
「容貌雖然缺乏男子氣概,但十分端正。身為機龍使的實力也不差,矮個子這一點也還算討人喜歡。」
「不、不要捉弄我好不好!?這個,就算是我,也不會三番兩次上你的當。」
「我是認真的喔?而且——難得這次參加『巡禮祭』,也省了我一個功夫呢。」
「…………?這是什麼意思?」
梅爾滿不在乎回答一臉疑惑的路克斯。
「優密爾教國的虔誠信徒,要與外國人結婚是有條件的。就是得和對方一同參加在教國舉辦的一項大型祭典。家世悠久的貴族,目前依然嚴守這項條件。」
優密爾教國具備獨特的信仰。
從以前就聽過,教國的高階信徒必須遵守特殊的義務。
(咦?可是……這麼說來——)
「居然當著我的面誘惑他,你還真是不要命呢。」
路克斯如此心想的瞬間,庫露露席法嘆了一口氣插嘴。
「就算你還是小孩,在儀式途中吵鬧,也會害名門姬薩托家族顏面無光喔。」
再度以姊姊般的語氣勸阻,梅爾卻滿不在乎地微笑以對。
「才不會呢。那麼再見啰,大哥哥!」
像是判斷已經充分挑釁,梅爾放開路克斯的手臂。
露出笑容揮揮手,隨後直接跑向朝靈園前進的隊伍中。
等到附近只剩下兩人時,庫露露席法半眯著眼瞪向路克斯。
「看你似乎很開心呢。難道你偏好小女孩嗎?」
「拜託!?別說奇怪的話好不好,庫露露席法!雖然她的確是怪怪的孩子,但似乎沒有惡意……」
「是嗎。結果路克斯對可愛的女孩,似乎特別溫柔呢。」
庫露露席法面向前方,語氣略為冷淡。
平時總是冷靜的她,看起來似乎有些鬧彆扭。
「話、話說回來啊,關於這個『巡禮祭』……」
為了轉移話題,路克斯提出剛才梅爾的疑問。
「怎麼樣呢?」
「參加這項儀式,教國就會允許我和庫露露席法的婚姻,是真的嗎?」
「…………」
「拜託,為什麼沉默啊!?這樣一點也不像你吧!?」
路克斯慌忙追問,庫露露席法隨即一臉認真,輕輕轉身背對。
「我真是糊塗,說起來的確有這項規定呢。等到這項『巡禮祭』結束後,出乎意料地就能獲得資格啰。」
「別再裝蒜了啦!?庫露露席法!」
「不用這麼驚訝。會找你一起返鄉,終究只是在意恩芙爾克家族的真正想法。保證沒有趁你不知情的時候,偷偷滿足所有結婚條件喔。」
「說話時至少看著我的眼睛好不好!?」
路克斯忍不住大聲吐嘈平淡以對的庫露露席法。
就在四周的神殿騎士們瞪向自己