三人從空中俯瞰地表。
平板單調的空洞，照耀在宛如蠟燭般黯淡，卻非火焰的燈光下。
宛如無數小窗的發光影像，顯示在一整面牆壁上，讓房間相當特異。
房間內有容貌各異的四名男女。
「是嗎……海茲等不到我覺醒了呢。」
身穿有如鑲嵌寶石的閃耀禮服，銀髮少女在陰暗中低喃。
她的面前有根巨大透明柱子，柱子內有發著藍白色光芒的水，全裸的少女浮在水中。
同樣有一頭銀髮的少女眼睛緊閉，宛如死了般一動也不動。
禮服少女嘆了一口氣，高個子男性隨即跪在她面前。
「無法保護第三皇女殿下是我的責任，請懲罰我。」
「我從密絲希斯聽說原委了，這件事錯不在你。那孩子從以前只要認定一件事情，就對他人的忠告充耳不聞呢。」
禮服少女絲毫沒有沮喪的神情，平淡地說著。
這時站在身後的藍發侍女——密絲希斯•V•艾克思琺抬起頭來。
「第二皇女殿下已經成功滲透該國高層。並且吩咐一旦里絲媞卡殿下覺醒，就透過我聯絡。」
「是嗎，愛莉爾應該有她的想法吧。雖然她在我們三人當中有些特異，但基本理念是相同的。」
僅說到這裡，少女來到跪在眼前的男子面前，輕輕伸出手來。
幾乎觸地的長髮搖晃著，同時平穩地輕聲說。
「抬起頭來，弗基爾。我和海茲不一樣，希望能藉助你的力量。你願意幫助身為神托巫女的我嗎？」
「遵命，王女殿下。」
弗基爾露出無畏的笑容同時一敬禮，牽起少女的玉手。
里絲媞卡露出愛憐的眼神凝視，同時微笑。
「謝謝你，讓我們一起奪回我們的國度吧。是你消滅了背叛、封印我們創造主的一族，並且拯救我們——你是我的英雄。」
說完，寂靜充滿室內。
一時之間，在場只聽得見遺迹驅動的聲音。
†
「唔嗯……」
小鳥的婉轉聲傳入路克斯的耳朵。
溫暖陽光透過房間的老舊窗帘照進室內。
在異國的早晨，雖然比平常稍微溫暖，讓人昏昏欲睡。不過一旁傳來的聲音還是讓路克斯清醒過來。
「早安，路克斯。這張床不會太硬吧？」
一旁床鋪早已醒來的柯萊爾，和路克斯一樣穿著短袖。略為中性的容貌與纖細的身軀，讓路克斯一瞬間心頭一震。
「噢，嗯。睡得很好，謝謝你。」
想到他看著自己熟睡的模樣，讓路克斯感到難為情，迅速別過臉去回答。
「太好了。話說咖啡和紅茶，你喜歡哪一種？」
柯萊爾口氣親切地微微笑，詢問路克斯。
聽到路克斯的回答後，前往茶水間端來兩人份的茶杯。
「好久沒有人早上幫我泡杯紅茶了呢。」
靜靜啜飲紅茶，路克斯低聲說。
「是嗎？果然——因為路克斯工作的關係，經常負責泡茶嗎？」
可能是避免雜務王子這個稱號，柯萊爾以略為委婉的方式說明。
路克斯面對他的細心關懷苦笑，同時點頭。
「雖然機會不太多，但我喜歡泡茶的雜務。如果泡得好，感覺心情也會舒暢呢。」
「啊，我能體會這種心情喔。雖然有些微差異，但很快就化為風味與香氣——」
就這樣，路克斯與柯萊爾開心地談論小小的生活話題。
但很快傳來告知起床的鐘聲，因此兩人決定前往餐廳吃早餐。
「啊，抱歉，今天還有測驗，卻佔用了你的準備時間。」
「不會，聊過天后消除了緊張呢。」
在房間換上制服，路克斯同時笑咪咪回答。
昨晚原本擔心夜架的事情惹出麻煩，看來讓他照顧果然是正確的。
在柯萊爾的帶領下來到餐廳後，兩人暫時分別，路克斯與學園的眾人會合。
餐點的菜色還算充實，不過與王立士官學園相比，還是遜色了些。
（不知不覺間，我的舌頭也愈來愈刁了呢……）
心中想著，同時吃完早餐後，三和音與愛理來到路克斯的面前。
「早安呀，小路克！昨晚一個人覺得寂寞嗎？可以來找我們玩呀！」
「早安，媞爾琺。你的好意我就心領了。」
路克斯生硬地笑著，同為三和音的謝里絲跟著微笑。
「呵呵，路克斯一點都沒變呢——雖然想這麼說，不過茫然的表情一點都不像你喔？」
「Yes. 路克斯看來還是很擔心愛理。應該早點向他報告愛理沒事才對。」
「和、和我沒有關係吧，真是的……」
話題忽然轉到自己身上，愛理害羞地噘起嘴。
即使測驗前有些緊張，她們依舊一如往常。
「大家和我不一樣，似乎都不緊張呢。」
「你真的這麼想嗎？看來我的演技也進步了呢。」
聽到路克斯這句話，謝里絲忽然微笑著扠起手。
心生疑惑的路克斯仔細觀察三和音，發現媞爾琺有些心神不定。諾珂特乍看下一如往常，但表情有些僵硬。
甚至連表面上從容不迫的謝里絲都這麼說，肯定相當緊張吧。
「即使是目前中級階層的我們，要更上一層樓也相當困難呢。」
「哎，身為『騎士團』也不能永遠依靠你呀。今天就想辦法拿出成果——好好努力吧。」
最後由謝里絲盡到三和音帶頭的本分，鼓勵大家。
「放心吧，大家的實力都有長足進步呢。」
路克斯試圖安慰三人，愛理聽了不置可否地嘆了口氣。
「還是下級階層的哥哥說這什麼話呢？雖然實戰層面沒有問題，但如果筆試落榜，可就臉上無光啰？」
「唔！？」
在犀利的吐嘈下路克斯頓時畏縮，愛理跟著湊近。
「再三提醒哥哥，請不要太引人矚目喔。這裡可是與舊帝國有過紛爭的土地呢。」
「嗯，我知道啦。」
「還有，雖然沒有勉強哥哥，不過——」
愛理靜靜地輕聲說，然後湊近路克斯的耳邊低語。
「可能的話，稍微關心一下其他人吧。他們似乎頭一次在異國接受升格測驗，因此也有點緊張呢。」
「嗯，我知道了。」
路克斯迅速回答後，忽然面露微笑。
「還有，愛理似乎也恢複以往了呢……稍為鬆了口氣。」
「哥、哥哥你在胡說什麼啊？我一直擔心哥哥做出太多無謂舉動，太引人注目——」
「抱歉每次都讓你擔心了，不過我很感謝你喔。」
「既然感謝我的話，就稍微反省一下……」
小聲說著，愛理微微羞紅著臉低下頭去。
隨後和三和音與愛理道別，來到外面的集合場所。
「那麼接下來要前往筆試會場，大家都準備好了嗎？」
萊格莉教官的一聲令下，所有人在走廊上集合。
路克斯也翻開裝甲機龍指南書，作最後衝刺。
目前路克斯是下級階層，但要升格至中級階層的測驗問題倒還不難。
測驗的難易度對應階層各異，不過這次全體測驗流程，大致上如下：
第一項測驗，是筆試、裝甲機龍操縱法、機能、關聯法等知識測驗。
第二項測驗，是基礎體力、近身戰，劍術以及體術測驗。
第三項測驗，是動作實技，使用類型的泛用機龍基本動作與應用動作測驗。
第四項測驗，是戰鬥實技，在模擬戰鬥針對推測幻神獸的戰力、戰術測驗。
然後——以第一項至第四項的測驗分數綜合判斷，依照情況還會追加測驗。
目前路克斯身邊的人當中，賽莉絲是上級階層，莉夏、庫露露席法、菲爾菲、謝里絲、媞爾琺和諾珂特都是中級。
除了游擊部隊『騎士團』的少女們以外，這次參加的女學生大多是初級階層，也就是最低等級的證照。首先的目標就是升格至下級階層。
這次測驗的第一項——筆試測驗到沒什麼困難，順利作答完畢。
「呼……」