路克斯筆直飛在依然陰暗的黎明夜空中。
駐守王都的軍衛兵都知道這次的防衛作戰,但是為了避免各國參加全龍戰的機龍使看見,因此拉高飛行高度。
朝北飛了幾分鐘後,在王都城牆外側見到大批機龍使軍隊。
「終於來了嗎,雜務王子,不對,現在已經是公主殿下的騎士了呢,若能正式授勛,改天再聊聊吧——」
路克斯在軍隊前方降落後,站在前頭的紅髮魁梧男子,四大貴族之一的巴葛萊薩豪爽地大笑。
「還是叫雜務王子就行了,重要的是,作戰沒有任何變更吧?」
路克斯一臉認真詢問,巴葛萊薩跟著攤開作戰用大地圖點點頭。
王城西北方的廢棄村落,潛伏著上百只可能是叛軍埋伏的幻神獸。
這次的作戰大綱,是由路克斯擔任誘餌吸引幻神獸,引誘到主力部隊待命的北方隱藏要塞,然後全軍盡出加以殲滅。
為了迎擊漏網之魚,巴葛萊薩的機龍部隊在北城門布陣。
「作戰預定不變,目前不只幻神獸大批聚集的廢村,連派遣在王都周遭的機龍使斥候,都沒有發現異狀的報告,只不過——」
「只不過怎樣?」
「……位於東部堡壘的武官們說,不時傳來奇妙的地鳴聲,雖然應該是多慮,但還是讓他們提高警覺。」
「我知道了,那麼——」
「嗯,開始作戰吧,依照當初的預定,要塞內有四大貴族安排的部隊,以及包括新王國軍的隊機龍使待命,那就期待你的表現了。」
「……好的。」
路克斯微微點頭,朝裝甲內的接觸部分使力,讓《裝甲機龍》起飛。
再度爬升高度,確認目標的廢村後,將能量集中在背翼的推進裝置,使機龍進一步加速。
事前已經聽說,目標的廢棄村落沒有任何居民。
密探截獲的『收復帝都計畫』作戰中,除了幾名吹奏角笛的伏兵以外,可能沒有敵方機龍。
不過,如果路克斯的推測正確的話——
(……不,去想不知道的事情也無濟於事,現在專註於眼前的作戰。)
重新打起精神後,路克斯抵達了廢村。
從上俯瞰,村莊當然一片荒蕪,沒有半個人影,取而代之,口有一點小小的光亮。
「…………」
一邊提高警戒,路克斯降落在村莊內。
透露出光亮的地方,是森林深處的洞窟。
走在無數廢棄房屋間,就在路克斯接近光亮時,發生了異狀。
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————!
「唔……!?」
響起有如直接擾亂腦袋般的強烈異聲。
是操縱幻神獸的角笛音色。
就在路克斯察覺的瞬間,無數光彈朝路克斯的腳邊發射。
路克斯反射性以障壁牙劍一揮,斜向彈開機龍息銃的光彈,同時察覺到其他動靜後,朝中空飛翔。
伴隨爆炸聲,追擊的機龍息炮發射。
路克斯再度以障壁牙劍彈開,視線望向四周,發現三名機龍使的身影。
「真不愧是英雄,一般而言,機龍使遭受奇襲時會立刻試圖反擊,或是慌忙後退……難怪連隊長都贏不了你。」
身穿植入尤克特拉希爾種子的改造泛用機龍——《B–blood陸戰機龍》的年輕男子,摸著怒髮衝冠的短瀏海,同時苦笑著嘆著氣。
「廢話少說,伊格尼德,依照計畫各就各位。」
略加責備的人,是同樣裝備《B–blood飛翔機龍》的面熟少女。
特徵是雜亂長發與褐色肌膚,桑妮雅•蕾密斯托。
她曾經是海布格共和國問諜,潛伏在王立士官學園,後來背叛賽莉絲,與海茲一同襲擊學園。
站在她一旁,身穿《B–blood特裝機龍》的少女,帶著有如塗鴉般的圓型面具,無法窺知真面目。
「奇琉璃,去確認周圍的敵蹤,有其他機龍使跟來嗎?」
「唔……啊~」
名叫奇琉璃的面具少女微微搖頭,示意否定。
桑妮雅示明白後,再度轉身面向路克斯。
「將幻神獸聚集在這裡的,就是你們嗎?」
「別再睜眼說瞎話了,沒落王子,全龍戰如火如荼之際,你隻身一人來到這座廢棄村落做什麼——對吧?」
桑妮雅露出無畏的笑容,高舉掛在脖了上的角笛。
瞬間,一股脊背發涼的寒氣,讓路克斯反射性朝身後的空中飛翔。
同時從桑妮雅身後的森林喑處,出現翼人的黑影直撲過來。
「這是——!」
具備硬質身體的有翼人型幻神獸,石像鬼。
在空中具備高速機動力,還會發射羽毛形光彈的強敵。
若要以障壁牙劍反擊的極擊擊敗,需要看穿固定的攻擊模式,因此得花費一點時間。
路克斯迅速端起機龍息銃,在石像鬼眼前撒下彈幕。
就在路克斯的障壁牙劍,即將與鑽過彈幕突擊的石像鬼爪尖同步的瞬間——另一隻幻神獸奇美拉突然從《飛翔機龍》背後強襲。
「上當了吧。」
布下陷阱的桑妮雅見狀,嘴角一揚冷笑——可是隨後,原本冷不防偷襲的奇美拉,脖子卻啪哩一聲折斷。
「……什麼!?」
路克斯假裝迎擊前方攻擊,一邊躲避利爪,同時以極擊消滅身後的奇美拉,更順勢收劍朝石像鬼的第二擊發動極擊,粉碎了一隻手臂。
假裝中了幻神獸聯袂攻擊,反過來製造以極擊消滅敵人的機會。
桑妮雅與伊格尼德看到這一幕,露出強烈警戒的表情仰望中空。
「別開玩笑了好不好……?他真的是人類嗎?」
「——原來如此,就算不是《巴哈姆特》,依然不可小覷呢。」
伊格尼德茫然低喃後,桑妮雅再度用力一吹角笛。
幻神獸一隻接一隻從洞窟里衝出來,路克斯跟著進一步拉開距離。
以些微賭注消滅奇美拉,用意是挑釁桑妮雅等人。
要將大群幻神獸引誘到王都北邊的隱藏要塞,必須讓幻神獸傾巢而出才行。
因此要讓對方認為,幾隻幻神獸不足以擊敗路克斯。
「雖然很想直接找你報仇,不過沒辦法,化為幻神獸的爪下亡魂吧!」
桑妮雅一喊,從洞窟湧出的無數幻神獸跟著一起行動。
確認過後,路克斯也轉過身去,起飛逃離。
『——哼,我先警告你,你的作戰一點意義都沒有!』
桑妮雅透過龍聲傳遞通訊,讓路克斯一瞬間震驚不已。
『看來你想用手上的角笛,趁我的角笛效果消失的一瞬間奪取控制權吧——不過別傻了,在這群幻神獸中,有一種特殊幻神獸叫做魔禁書,它會將角笛發出的命令傳播到四周,讓其他幻神獸持續執行相同命令,只要它不死,角笛的效果就不會消失,也不會接受其他使用者的命令。』
這就是為何以效果經過一定時間會消失的角笛,能管理大量幻神獸數天之久。
只要有這種叫做魔禁書的幻神獸,的確能達到這一點——但桑妮雅的這番話也有可能本身就是陷阱。
或許是為了讓路克斯認為無法以角笛奪取控制權,輕率地試圖迅速分出勝負。
(無論如何,還是需要確認一下。)
一邊躲避無數幻神獸的攻擊,路克斯刻意迂迴逃走路線爭取時間。
體感估計十分鐘。
就在最初的角笛效果即將消失的時機,路克斯用力吹奏自己持有的角笛。
異傳遍周圍,但眼前的幻神獸卻沒有改變動作。
「現在知道沒用了嗎?那麼這次可以下定決心戰鬥了吧。」
(——好!)
確認魔禁書這種幻神獸真的存在後,路克斯立刻再度逃跑。
路克斯顯示『手中有角笛,並且吹奏』這項事實,製造桑妮雅等人追上來的理由。
只要路克斯鎖定魔禁書加以消滅,大批幻神獸就有可能被路克斯奪取控制權。
因此桑妮雅等人應該會主動攻擊路克斯。
如作戰計畫——將所有幻神獸引誘到隱藏要塞去。
「嗚嘎啊啊啊啊啊————!」
決定行動目的之後,大批幻神獸更加猛烈襲擊而來