隔天，終於進入校外對抗戰——全龍戰的第一天。
地點在王城附近的裝甲機龍競技場。
規模比學園的演習場更為巨大，聚集了大批市民與貴族。
賽程總計三天，為了將機龍使的疲勞降至最低，中間隔著一日休息，分為第一天的前半戰與第三天的後半戰，在特別規定下進行。
這次的對戰，總共有七個國家參賽。
前半戰三回合，後半戰三回合，總共有六回合。
對戰規則是每一國最多有三回合，三戰兩勝，基本上依照王都錦標賽的賽制。
有一對一個人戰，與二對二搭檔戰，先贏得兩場勝利就算獲勝。
若是一勝一敗，則雙方陣營挑選尚未參賽的選手，以個人戰決定最後勝負。
唯有全體隊員都已參賽過的情況下，得以從所有隊員中挑選一人。
因此比賽重視隊伍的綜合力量，光靠強者一人活躍的話，會贏得很辛苦。
新王國隊員在競技場內側的休息室集合後，『騎士團』團長賽莉絲站在所有人面前。
「今天三場戰鬥的對手是優密爾教國，托基梅斯聯邦與布拉昆德王國，首戰的優密爾教國一如預定，我們不會派四名神裝機龍的使用者上場。」
「啊，記得這叫做故意放水吧……？」
三和音的媞爾琺聽完，露出有些失落的表情說。
「No.這是戰略上的進退，而且這問題以前討論過了，請不要再度炒冷飯。」
諾珂特隨即吐嘈，輕輕拍一下她的背。
新王國向同盟國優密爾教國，借用了有實力的機龍使庫露露席法。
因此首戰面對優密爾教國，派庫露露席法上場在道義上說不過去，也不好派其他神裝機龍全力贏得勝利。
因此面對優密爾教國，被迫只能派泛用機龍上場。
與其說這是路克斯等選拔隊員的想法，其實是王都執政院下達的政治交易，形同一部分默認。
媞爾琺預定在第一場的個人戰當中登場。
「當然，在比賽中獲勝也沒關係吧，團長？」
謝里絲開口，賽莉絲隨即表情認真點點頭。
「當然，雖然參賽隊員固定，但這場比賽並沒有進一步的限制，去贏的勝利吧，媞爾琺。」
「……了解！」
短暫猶豫後，媞爾琺用力點點頭。
「媞爾琺肯定能獲勝的。」
路克斯在一旁提醒。
「嗯，謝謝，為了教官，我也會加油的！」
媞爾琺開玩笑地笑著。
「那麼沒有問題的話，就到此為止，大家可以各自觀戰或休息，但是要掌握行程表，在時間內回到這裡，可以吧？」
所有人點頭同意賽莉絲的話。
最後，剛才待在房間角落的蕾莉來到眾人面前，向眾人打招呼。
「大家——前幾天辛苦了，還有感謝各位，今天就為了新王國，以及不是別人，為了自己而獲勝，可以吧？」
「好的！」
所有人齊聲答應後，就地解散。
三十分鐘後，全龍戰終於揭開了序幕。
†
噢噢噢噢噢噢噢————！
離開休息室，一走出會場，隨即傳來地鳴般的歡呼聲，嚇了路克斯一跳。
該說真不愧是全龍戰，連好幾次在這裡參加過模擬戰的路克斯，都沒見過這麼熱鬧的場面。
「終於要開始了呢——我們的戰鬥。」
路克斯坐在選手專用觀眾席，一旁的庫露露席法跟著輕輕坐下。
庫露露席法是在第三戰出賽，時間上還很充裕。
其他人似乎都忙著調整機龍到最後一刻，或是在比賽前提高專註力，不過今天路克斯並不准備出場。
大病初癒的路克斯，不要勉強上場比較好，這是表面上愛理告訴大家的原因，實際上並非如此。
從明天深夜到天明——為了防止執政院告知的『收復帝都計畫』，路克斯得全力扮演『誘餌』的角色。
為了避免其他選拔隊員擔心而沒有透露實情，但庫露露席法的直覺和頭腦都十分敏銳，擔心她會識破。
「總覺得面對同盟國優密爾教國，有點尷尬呢。」
「是嗎？我沒關係喔，反正這是兩回事。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露席法跟著滿不在乎地傻笑。
就在路克斯尋思『真了不起』而苦笑的時候。
「優密爾教叫國似乎也派了『七龍騎聖』的候選人之一參賽喔，雖然我在新王國留學，並不清楚詳情。」
「是嗎？」
「嗯，我的管家，艾露堤莉澤告訴過我，士官候補生當中，她的實力出類拔萃，堪稱歷代第一。」
「……就是那女孩吧？」
視線望向競技場擂台，路克斯詢問。
台上是一頭白金色秀髮，嬌小個子宛如孩童的少女。
「梅爾•姬薩托，教導士官學校的首席，別名『征伐者』的機龍使。」
庫露露席法提到的少女，始終保持從容的微笑，以巧妙的戰術進逼新王國的選拔隊員。
雖然使用的是《飛翔機龍》，但從她的技術來看，肯定具備足以駕馭神裝機龍的力量。
「她的家族與我的恩芙爾克家族，在遺迹相關問題上似乎有一些爭執，反正受到家族輕視的我，和這件事情其實沒什麼關聯。」
「這種事青——」
庫露露席法難得自嘲，路克斯忍不住這麼說。
「可是，如果終有一天和她對戰的話，我不認為自己會輸給她。」
「…………」
「成為一流的機龍使，就算孤獨一人——也要持續變強，這是我對自己訂下的目標，也是存活下去的必須技能。」
庫露露席法是在優密爾教國的遺迹發現的少女。
由於有這樣的過去，即使被恩芙爾克家族收養，也對家族與他人有疏離感，因此為了讓自己獲得家族接納，而不斷追求成果。
「我不會再讓上一次情況重蹈覆轍了，畢竟累積過不少鍛煉呢。」
上一次意指在『方舟』發生的戰鬥。
與一隻終焉神獸，尤克特拉希爾戰鬥。
「那是情勢所逼啊、我也是在千鈞一髮之際，許多偶然與幸運相助才得以獲勝的。」
「或許是這樣呢。」
贊成路克斯的話之後，庫露露席法忽然面露微笑。
「但我很後悔，縱使對手是區區人類敵不過的終焉神獸，但我無法滿足於那種成果，路克斯，別看我這樣，其實我相當不服輸喔？」
「是、是這樣的嗎？」
庫露露席法露出惡作劇的笑容，輕輕湊過臉龐，讓路克斯忍不住內心怦跳。
「正確來說，有些事情是我絕對無法退讓的，若是和這些事情有關，我就會非常不認輸，所以我有事情拜託你，明天的建國紀念祭，能不能借我一點時間呢？」
「咦——？」
話題突然被帶到不同的方向，讓路克斯驚訝地喊出來。
「這就是從你的報酬獲得的『特別委託』，你願意接受嗎？」
「這、這該不會是——」
庫露露席法的願望，是一起度過明天的建國紀念祭。
亦即這算是一種約會吧？
就在路克斯如此心想，內心怦怦跳的時候。
「這、這個……身為負責率領優密爾教國的人物之一，我們家族的管家艾露堤莉澤似乎也來了，因此希望能演戲給她看，證明我們兩人的進展順利。」
「啊，原、原來是這樣，所以該不會又是——『扮演情人』那件事？」
「對、對啊，沒錯。」
庫露露席法露出有些難為情的表情點點頭。
之前曾為了避免恩芙爾克家族強迫自己的政治婚姻，委託路克斯『扮演自己的情人』。
雖然那起事件，在四大貴族長男保澤里多的失勢下無疾而終——
「……可是結局到底怎麼樣呢？艾露堤莉澤小姐似乎誤以為我們真的是情人，想讓我成為婚約對象——」
「這個——其實也沒什麼問題，我已經安排好了，路克斯不用在意沒關係。」
「原、原來是這樣……」
總覺得庫露露席法有弦外之音，難道是自己多心了嗎。