「所以說，你打算怎麼辯解對我隱瞞限界突破這件事呢，哥哥？」
「這個……」
在學園醫務室，充滿藥物與裝飾花朵香味的房間內，瀰漫著一股難以言喻的微妙氣氛。
妹妹愛理質問著全身上下包裹繃帶，還無法靈活活動的路克斯。
——里艾斯島的集訓結束後，很快就過了一星期，路克斯回到了學園。
之後究竟是如何從再度開始天搖地動的『方舟』中逃出來，路克斯完全不記得。使用限界突破造成的極限疲勞與負荷，似乎讓路克斯整整失去意識三天。
醒過來時，看見愛理眼眶泛淚看著自己，連自己都覺得該反省。
現在情況則是愛理冷靜下來後，以挖苦與埋怨對路克斯發脾氣。
在最深處的控制室區域內，使用『至高之力』這種水晶的『方舟』，沒有人知道去向。
自動人形拉·可兒雪也再度消失在『方舟』之中。
新王國似乎針對偏離既往路線的『方舟』組織了調査部隊，但由於『方舟』潛入海中移動的特性，因此探索十分困難。
對於蕾莉擅自調查遺迹一事，最後還是被新王國的執政部盯上了。
似乎還曾經被叫去王都，但目前懲罰尚未決定懲罰，而是再三警告之後暫時擱置。
可能因為即將在王都舉辦的校外對抗戰——『全龍戰』中，為了避免與來到新王國的諸國產生混亂而如此處置吧。
然後——
「愛理妹妹。」
這時，忽然傳來獃獃的聲音。
路克斯躺卧的床位旁邊，菲爾菲坐起上半身。
「太責備的話，小路很可憐喔？」
「……唔。」
看到天真的眼神盯著自己，愛理難為情地支吾其詞。
愛理這種多元思考，先建立理論才開口的個性，面對真摯傳達感情，並且行動的菲爾菲，似乎感到特別棘手。
「別、別管那些了，很快就要面臨校外對抗戰，以及新王國紀念祭節日。我們的行動得小心，別引人注目才行——」
新王國的的建國紀念祭，是舊帝國滅亡日兩個月後，在夏天舉辦的祭典。
這次由於和校外對抗戰其中之一重疊，因此雖然確定要去王都，但像路克斯這種舊帝國的罪人，實在很難光明正大露臉。
愛理肯定對這一點感到不安吧。
「關於這一點——我打算接受莉夏公主的提議。」
「咦……？」
路克斯的發言讓愛理僵在原地。
「因為她拜託我，就是，擔任她的騎士——」
「討厭？！這是怎麼回事啊，哥哥？！不是已經講得嘴皮子發酸，提醒你不能再引人注目了嗎？！」
「其實，我知道愛理你想表達什麼啦……」
看到路克斯面露苦笑，愛理站起身來。
「問題不在那裡。而是成為莉夏公主的專屬騎士，代表——」
「嗯，我知道。可是——」
面對表達不滿的愛理，路克斯坦率表明。
「因為我認為，這是我做得到的事情。」
「哎……哥哥果然還是老樣子呢。」
愛理露出垂頭喪氣的表情，邊嘆氣邊輕聲說。
「那就先離開啰。我也想再看一下在管理室區域發現的古文書。」
「彼此都更忙了呢。賽莉絲學姐的老家——四大貴族之一的蘭格莉思家族，似乎也有事情找我呢。」
「你可得果斷拒絕喔。」
臉上浮現笑容後，愛理離開了醫務室。
碰的一聲關上門，室內突然恢複寧靜。
在一旁大嚼水果的菲爾菲，瞄了一眼路克斯。
「胸口的傷勢已經不要緊了嗎。」
在兩人獨處後，路克斯詢問終焉神獸的寄生體——寄生樹的情況。
根源的尤克特拉希爾消滅後，似乎已經不再接受命令了。
「嗯，只要別太勉強，似乎沒問題。還有，如果習慣笛聲是可以抵抗的，可以想辦法熬過去。」
對同一隻幻神獸連續吹奏角笛，會產生某種程度的抵抗性。
再加上菲爾菲有一半是人身，只要平常別疏於訓練，應該就沒有受到操縱的疑慮。
但這件事終究只有學園相關人物，也就是蕾莉等人才知道，並未向新王國透露。即便如此——
「太好了，真的——」
「………」
路克斯眼角泛淚低下頭，菲爾菲隨即緩緩從床位起身，身穿睡衣走過來。
「小路要成為公主的騎士，是真的嗎？」
一如往常的認真表情，菲爾菲開口詢問。
「嗯……在我不在的期間內，還收到其他信函。內容是王都官員為了表揚我的功績，因此想褒獎我——我猜想，多半是對我另有所求吧。」
「雖然要得到王都與城內貴族的接納得花時間，但不能對新王國的危機置之不理。而且——」
「是為了我嗎？」
「咦——?」
「為了防止我是幻神獸的秘密曝光後，讓別人找機會見縫插針，對吧？」
「………」
她早就發現了。
雖然她宛如一無所知，平常總是獃獃的模樣，
「小路心裡想的事情，一下子就看出來啰。」
結果眼前的青梅竹馬少女，似乎完全看穿了一切。
「抱歉，當時，沒能保護你——」
路克斯低頭，真情吐露。
「不過，這次我一定會保護你！遵守那時候的約定！我一定會建立國家，一個菲爾菲與愛理都能安心生活的國家——咦？」
一股甘甜的香氣直入鼻腔，同時碰觸到柔軟的感覺。
坐在一旁的菲爾菲湊過身子，緊緊貼著路克斯。
「菲……小菲？」
「我沒有，關係。」
菲爾菲露出只有關係親密的人才能察覺的淺淺笑容，然後輕聲說。
「小路已經，遵守了約定啰？」
「咦……？」
「我的容身之處，就是這裡。為我打造的人，就是小路你啊。」
「………」
「小路，謝謝你。最喜歡你，了喔。」
菲爾菲隨即緊緊抱住啞口無言的路克斯。
當時那段溫柔體貼的時光。
在人事全非的現在，路克斯細細玩味著確實而重要的事物。