「這樣就能暫時放心了。大家都辛苦了。」
回到集訓所，結束治療與晚餐後，蕾莉告知『騎士團』的隊員們。
第七層生產區域響起的警報平息，順利開啟了銜接第八層與甲板的通道。
而且還找到走散的愛理，隊員眉們沒有重大損害。
菲爾菲雖然與歐特魯斯交戰而發燒昏倒，但現在穩定多了。
明天終於可以達成抵達管理室區域與最深層的目標，今晩先就寢。
與走散的愛理，以及和歐特魯斯交戰過的眾人聊過後，路克斯來到菲爾菲的房間。
「身體還好吧，小菲？」
「嗯……肚子餓了吧，大概。」
聽到路克斯詢問，菲爾菲坐起身子回答。
一醒來，根據蕾莉的說法，追逐歐特魯斯離開『方舟』之後的事情，她似乎完全不記得。
幸好她沒聽見隨後出現的失控，以及路克斯與海茲的對話。
「既然都來了，想吃什麼嗎？水果之類倒是請人切了不少——」
「嗯，謝謝。」
「那麼今天就由我喂你吃吧。」
平常會難為情不敢這麼做，但今天對菲爾菲卻相當自然。
(感覺好像回到了小時候呢……)
路克斯回想起以前，在宮廷與城外的住宅里，和菲爾菲共度的時光。
庫露露席法幫忙切好的水果盤，路克斯以叉子送了一小塊到她嘴裡。
菲爾菲就像小動物一樣不停咀嚼著。
「好吃嗎？」
「……嗯。」
雖然回答很簡短，但可以從些微的表情變化，察覺到菲爾菲十分開心。
「小路要不要，也一起吃？」
菲爾菲靜靜地從路克斯手中接過叉子，戳向盤子上的柳橙。
然後靜靜地遞到路克斯的嘴邊。
「咦……？！我、我不用了啦，而且——」
用的還是同一支叉子，有點難為情。
看到臉紅心跳的路克斯，菲爾菲湊過臉來。
「來。」
絲毫不在意路克斯的拒絕，緊迫盯人。
「………」
還是拗不過她。
穩穩送進嘴裡的柳橙，感覺特別甜美。
「……那麼在治好身體前，好好休息吧。有事的話就馬上找人來。」
水果盤吃光後，路克斯熄滅燈光，正準備離去時——
「小路。」
忽然聽到少女的一句話，嚇得路克斯渾身僵硬。
尤克特拉希爾的寄生樹，植入了菲爾菲的心臟。
海茲透過尤克特拉希爾對菲爾菲下達的命令衝動，隨時都有可能爆發。
路克斯緊張地回過頭來，
「不可以，太勉強自己喔。」
菲爾菲的表情一如往常平穩。
可是看到這一幕，路克斯的表情頓時僵硬。
菲爾菲的一隻眼睛染成漆黒，金黃色瞳孔閃閃發光。
不知道她究竟有沒有發現，但菲爾菲依然維持一貫的表情，獃獃地凝視著路克斯。
「……嗯，我知道，的啦。」
勉強點頭回答後，路克斯離開房間。
「晚安，小菲。」
然後靜靜關上房門，路克斯踩著沉重的步伐走在走廊上。
才走了幾公尺距離，路克斯一頭撞向牆壁。
「嗚……呃、啊啊……」
腦海里只覺得天旋地轉，世界扭曲。
手腳發抖，連表情都擠不出來。
「為什麼……！究竟為什麼？！當時菲爾菲不是已經得救了嗎？！為什麼，為什麼，我——」
宛如逃避某些事情，正待前往其他房間時，看見蕾莉站在途中的走廊上。
「謝謝你照顧她，路克斯。」
她的表情並非平常半開玩笑，而是有些怪異。
「可以借一步說話嗎？」
路克斯依照蕾莉的話，前往遠處的其他房間。
「從你的模樣來看，應該已經察覺了吧？」
聽到蕾莉平靜到可怕的這句話，路克斯察覺事實。
「難道菲爾菲的事情……你早就已經知道了嗎？」
路克斯一臉空虛地詢問。
聲音陰沉到連自己聽了都打冷顫。
「其實我也到最近，才具體得知詳情。」
蕾莉帶有自嘲地笑著，然後開啟房間。
管理人用獨房內的桌子上，堆滿了像是蕾莉從學園帶來的文件。
可能在交給愛理解讀遺迹古文書的工作，自己也同時一直在調查吧。
調査如何拯救與幻神獸同化的妹妹。
「……該從哪裡開始說起呢。路克斯，你還記得菲爾菲以前，曾經被舊帝國軍人綁架的事件吧？」
「嗯……」
怎麼可能忘記。
五年前，協助莉夏的父親，亞提司瑪特伯爵計畫政變的路克斯，聽到兄長弗基爾的話，才擅自跑到這座里艾斯島上。
假稱醫療目的，進行軍事武器投藥實驗，而將年幼少女綁架至此的駭人事件。
好不容易找出場所，來到修道院地下的研究設施時，卻沒看見菲爾菲的身影。
「當時寄了一封信給你，提到菲爾菲得救了對吧。」
「……其實，是謊言吧？」
「一半是。」
「咦……？」
對於蕾莉讓人費解的答案，路克斯睜大了眼睛。
「照理說是真的死了。我們發現的時候，已經晚了一步……陷入假死狀態。連帶來的施療師都束手無策。可是——之後，伴隨神秘的光芒與模樣，菲爾菲居然復活了。」
「………」
是海茲說過的尤克特拉希爾種子。
終焉神獸之一，尤克特拉希爾的分身種子適合菲爾菲，因而救了她一命吧。
「從當時的模樣，我就認為菲爾菲身上可能植入了什麼危險的東西。之後菲爾菲的身體變得比以前更健康，要是拿出真本事，連成人的力量都不是她的對手。我將菲爾菲交給武術老師照顧，教她抑制力量的方法。隱藏妹妹真面目的同時，我設法調査植入她身上的東西究竟是什麼。」
「………」
「察覺妹妹變得像幻神獸一樣，是我就任這裡的學園長，菲爾菲就讀這裡之後的事情。所以即使菲爾菲能使用神裝機龍，我也不讓她參加遺迹調査，或是討伐幻神獸。根據新王國的法律，幻神獸會遭到處分。要是這項事實曝光——她很可能會被處決。」
「怎麼能這樣……！」
聽到這裡，路克斯忍不住喊了出來。
看到路克斯的反應，蕾莉輕輕嘆了一口氣，並且露出空虛的笑容。
「對我而言，最後的希望就在那座遺迹內。雖然可能性微乎其微，但只有那座遺迹可能拯救妹妹。只要掌握前人未踏的最深層情報，或許可以拯救與幻神獸同化的人類。」
「所以沒有經過新王國的許可，利用我們調查遺迹……？」
「……嗯，沒錯。」
聽到路克斯的疑問，蕾莉像是放棄般點點頭承認。
然後深呼吸一口氣，露出暗自下定決心的表情。
「對於自己的所作所為，我已經做出了覺悟。我既不會後悔，也不打算後悔。這次的遺迹調查，我無論如何都要抵達最深層。」
「蕾莉小姐……」
「你可以告訴大家沒關係，到時候我打算一個人去。根據拉·可兒雪的說法，剩下的樓層幾乎不會有幻神獸出沒，運氣好的話可以抵達。」
話說到此，蕾莉靜靜坐在房間內的椅子。
然後像是無言般，低著頭不發一語。
路克斯走出無聲的房間，從走廊的窗子仰望天空。
「………」
路克斯實在無言以對。
植入菲爾菲身上的終焉神獸寄生體，隨時都在發送殺害路克斯的命令。以及由於菲爾菲抗拒，導致身體陷入衰弱。
距離菲爾菲殯命的時間，已經所剩無幾。
「我就該如何選擇……」
即使路克斯仰天，依然得不到答案。
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隔天從早上就開始調査遺迹。
從中繼點第八層開始探索，在幾