黑暗而深邃的記憶之中。
九年前與菲爾菲首次相遇，那一天的後續。
生活在舊帝國帝都的光景，在路克斯的夢裡復甦。
路克斯想起，自己與母親的舊識，愛格蘭姆財團當家——達爾特曾經見過一次面。
但可能是以帝都為據點，開始做生意的關係，堪稱豪宅的住處就在城堡附近，因此屢屢見到他。
每一次，他的兩名女兒——蕾莉與菲爾菲也會跟著來，但路克斯的心情就是無法平靜。
蕾莉是十分開朗，而且有點喜歡惡作劇的女孩。不過可能年紀相差較大，或是顧慮到自己身為皇族的身分，她總是以『好姐姐』的態度對待路克斯。
可是同年齡的菲爾菲卻極為沉默寡言，表情幾乎一成不變，完全不知道她在想什麼。
父親對自己漠不關心。
甚至認為自己一點價值都沒有。
可能是這些心理陰影，才會一直猶豫不決要不要主動打招呼。
不過姐姐蕾莉似乎非常喜歡妹妹，對她百般呵護。
「路克斯也要和她好好相處喔。別看小菲這樣，其實她相當有趣呢！」
「好。」
當時雖然這樣回答，但兩人獨處時，其實也沒什麼玩耍互動。
路克斯也只對她說些「今天天氣真好」、「你爸爸在做什麼呢？」之類無關痛癢的話題。菲爾菲除了將帶來的零嘴塞進嘴裡以外，就只有簡短回答「嗯……」而已。
沒有感情起伏，沉默寡言的女孩。
這就是路克斯對菲爾菲的第一印象。
當時，路克斯幾乎不曾與同年齡的少年們一起玩耍。
自己的年齡與皇族兄弟們有差距是原因之一，但還有更重要的問題。
皇帝總共有六名妻妾，妻妾的子女彼此爭奪王位繼承權。因此他們並未將身為老么的路克斯放在眼裡。
只有第一皇子弗基爾是唯一例外，但對當時年幼的路克斯而言還很遙遠。
念書是由家庭教師指導，而且經常照為了顧體弱多病的愛理，幾乎沒什麼機會出門。
具備繼任皇帝資格的『男性』。
但卻是立場最薄弱的第七皇太子。
即使有宮廷侍女、管家與士兵們服侍自己，但關係僅止於此。
由於層層因素的影響，讓路克斯多半在宮廷的書館度過時光。
自己只是花瓶王子。絕對沒有機會接觸帝國中樞，自己的命運就是成為道具，供皇帝以及將來的繼位者使喚而已。
自己原本對這種命運感到無所謂。
只要自己最愛的母親在身邊，體弱多病的妹妹能恢複健康就行。
雖然也對名叫菲爾菲的少女有些在意，但僅止於此。
她是財團的女兒，卻與皇族不同。
菲爾菲雖然現在因為父親的工作關係，待在路克斯身邊。但時間久了，發現自己沒有利用價值後，應該會失去興趣吧。
年幼的路克斯，心裡是這麼想的。
然而在某一天，機會突然造訪。
與菲爾菲相遇之後一個星期左右，一件大型美術品送到了宮廷。
這是要在帝國聖誕祭上供奉的精靈雕像。
雕像呈現年幼少女的姿態，身穿從未見過的神秘服裝。
是聘請一流的雕工師，以金銀寶石裝飾的大作。
每隔幾年會製作一尊，在阿卡迪亞帝國被視為相當重要的寶物。在十天後的聖誕祭舉行之前，會保管在城內的倉庫里。
交付之際，曾經讓路克斯與菲爾菲見過一次，之後兩人就沒再接近過城內的倉庫。
可是當天下午，路克斯在書館借了書，走在城內的同時，發現倉庫附近傳來聲音。
「喂，該怎麼辦。這麼一來，我們會受到什麼樣的懲罰啊——」
「嗯，如果置之不理的確很麻煩。但是要矇混過關也混不了。那麼——最好的方法就是栽贓給別人吧。」
兩名少年的聲音，是自己認識的人。
兩人比路克斯大了三歲左右。
他們緊張的聲音，讓路克斯感到氣氛不對勁而接近。
「你們在做什麼呢，兄長？」
「嗚、嗚哇……？！原、原來是你啊，別嚇人好不好。」
兩人是第六皇太子，路克斯同父異母的兄長阿貝爾，以及他的朋友，大貴族拉葛利多。
根據兩人的說法，管理人忘記鎖上倉庫，阿貝爾等人摸了摸聖誕祭的聖像裝飾，結果裝飾因此缺了一角。
「得趕快告訴別人，請人來修理才行。在聖誕祭之前應該還來得及——」
路克斯連忙轉身正要離去，卻被阿貝爾的手抓住肩膀。
「等一下，你還是一樣不懂事。這時候啊，重要的是順序。要是就這樣通報，豈不就變成我們的錯嗎？」
聽到年長的兄長這麼說，路克斯瞬間產生不好的預感。
「對啊，幸好除了我們以外，沒有人目擊到。」
「難道哥哥要默不作聲嗎？可是這麼一來……」
路克斯靜靜反駁，阿貝爾卻輕蔑地哼笑了一聲。
「你真是白痴耶，隨便栽贓給某個人不就得了。正好，不是來了幾名客人的小孩嗎？」
「——那個叫什麼愛格蘭姆的商家女兒，不就是很好的代罪羔羊嗎？」
「……？！」
拉葛利多這句話，讓路克斯一瞬間腦袋一片空白。
表情反射性抽蓄，緊張得聲音尖銳。
「這種事情——真的可以嗎？」
「反正她又不是皇族，終究是女人吧？」
阿貝爾說得輕描淡寫，讓路克斯無言以對。
「竟然比我家還有錢，看了就礙眼，栽贓給她剛剛好。更何況她還沉默寡言，又老是獃獃的，向她打招呼幾乎都沒反應，肯定是個笨蛋吧。騙她這種冤大頭最方便啦。」
「嗯，沒錯。剛好她來得正是時候，喂，拉葛，隨便掰個理由帶她過來。她目前肯定在中庭。」
點頭同意阿貝爾命令的拉葛利多，笑著跑了出去。
為了栽贓給蒙在鼓裡，一無所知的菲爾菲。
「這、這樣子怎麼行……」
「怎樣，路克斯。你是最小的弟弟，竟然敢反抗我嗎？」
阿貝爾瞪了一眼，發出恫嚇的聲音。
「可是這種事情……」
「哼，你根本什麼都不懂。知道嗎？在這個帝國啊，女人就是道具。女人的任務就是對我們男人盡心儘力，養兒育女，服服貼貼伺候我們。而且她還不是皇族。只是個有錢人家的小孩，這點小事情算不了什麼。」
「………」
自己早就知道這種事情。
絕對的男尊女卑觀念，是帝國的陋習。
身為皇族之一的阿貝爾當然不例外，對這種觀念深信不疑。
不，阿貝爾在皇族之中特別輕蔑女性，甚至有喜好眨低女性的傾向。
同樣身為皇族的妹妹們，以及城內的侍女，他都雞蛋裡挑骨頭罵個不停。身邊人都擔心，他長大以後可能會變本加厲。
原因可能是他距離皇位繼承權很遙遠，加上感嘆自己沒有任何才能的境遇，才會將心中的憤恨加諸在旁人身上。
尤其現在這種情況，要阿貝爾收回前言的可能性趨近於零。
「知道了吧，你給我安分一點，路克斯……哦，來了。」
然後帶菲爾菲來的拉葛利多，似乎暗示她聖像的模樣不對勁，要她伸手摸摸看。「別管那麼多，摸摸看就對了。來，快點摸。」
「………」
面無表情的菲爾菲看不出來究竟在想什麼，但可能一頭霧水，在催促下朝聖像伸出手來。
這一瞬間，拉葛利多從背後推了菲爾菲一把，讓她一頭撞上聖像。
「……？！」
看到眼前的光景，路克斯不由得倒抽一口氣，
「喂，記得要口徑一致啊，知道沒？」
阿貝爾的話甫一落地，隨即將手中原本雕像上的飾品碎片丟到地上。
匡鏘！尖銳的金屬聲在倉庫響起的隨後——
「喂，你！你竟然敢破壞聖像！」
「看你乾的好事，還不趕快老實認錯？」
從暗地裡跳出來的阿貝爾，與拉葛利多一搭一唱。
「……?」
相較