「現在，新王國第一公主·莉姿夏爾蒂對決舊帝國前第七皇子·路克斯的機龍對抗比賽，即將開始！」
伴隨擔任裁判的教官一聲令下，舞台籠罩在歡呼與沸騰的情緒中。
這裡是位於學園校地內，裝甲機龍的演習場。
四周圍繞在圓形石壁中，其中有個以土堆成的寬廣擂台。
莉姿夏爾蒂與路克斯，在擂台的中央對峙。
中心擂台較低，愈往外側愈高聳的形狀，彷彿舊時代的競技場一般。
觀戰席不僅設有強韌的網子，更有幾名機龍使學生隨時張開障壁保護，觀眾不用擔心遭到波及。
路克斯環顧四周。不只有為數不少的女學生，連教官都跑來參觀這場原本應該是私鬥的決鬥。
「為什麼聚集了這麼多人啊……」
在學園關係人物的眾目睽睽之下，路克斯感到緊張。
大家會不會太閑啦？
結果自己被大家當成華麗的餘興節目……
「路克斯·阿卡迪亞。你想知道我為什麼找你挑戰的原因嗎？」
莉姿夏爾蒂站在路克斯面前，露出無畏的笑容。
雙方身上都還沒包覆裝甲機龍。
彼此身上都穿著吻合體型，適合裝甲機龍包覆身上的『裝衣』，站在擂台上。
比賽準備就緒後，拔出機攻殼劍，由審判確認雙方完成裝甲機龍的連結同時，就代表決鬥開始。
在這裡使用的規則和王都錦標賽幾乎一樣。
「——因為我是舊帝國的王子？」
面對眼前的公主，路克斯開口詢問。
舊帝國實行了百年以上的暴政，強迫人民遵守男尊女卑的風潮與制度。
現在要由新王國的公主狠狠教訓殘存皇族的沒落王子。
男女與新舊國度，兩種因緣誕生的決鬥。
從旁觀者的角度而言，或許的確沒有比這更加吸引人了。
不過——
「等你贏了，我再告訴你。」
路克斯很在意這一點。
真的只是因為這個原因嗎？
莉姿夏爾蒂肯定是好戰的少女。
但當時摔落在浴場內，就在擋在她身上後，她面對路克斯的視線——並非單純感到羞恥。
「這個，在決鬥之前，可以確認一下嗎？」
「什麼事？難道你害怕了嗎？現在才求饒太難看啰。」
「什麼求饒……難道你真的想要我的命嗎！？……不是啦，這個，如果平手的話，這場勝負能不能當作不算呢？」
「…………」
一瞬間沉默。
忽然，莉姿夏爾蒂散發的氣氛一變。
「噗，是我多心了嗎？」
對於路克斯的問題，莉姿夏爾蒂撥起蜂蜜色的瀏海，微微一笑。
「事到如今，我怎麼似乎聽到有人在說夢話？」
「這不是夢話，我是認真的——」
「是嗎。那麼可以呀？」
莉姿夏爾蒂眯起眼睛，手握機攻殼劍的劍柄。
「如果你說這句話是因為察覺到我的『真面目』，那倒無妨。」
有如貫穿人的視線，讓路克斯打了個冷顫。
這女孩絕對不是普通的公主！
「路克斯選手，趕快準備連結！」
同時擔任裁判的教官，在一旁催促路克斯。
「…………」
無可奈何之下，路克斯拔出機攻殼劍。
從兩支不同顏色的刀鞘之一，也就是白色劍鞘拔出。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
握著劍柄上的按鈕同時按下，大聲喊出來。
這是將機龍傳送到眼前的詠唱符。
識別契約者聲音的刀身銀線，發出藍白色的光芒。
鏘的一聲，光芒粒子在路克斯面前聚集，出現一架蒼藍色機龍。
「連結·開始。」
路克斯再度低語。只見裝甲瞬間開啟，包覆路克斯的身體。
頭、雙臂、肩膀、腰、雙腳，以及飛翼、武裝。
與機龍一同從遺迹中發掘的裝衣，能有效率傳遞來自幻創機核的能源，表面同樣會產生與一般障壁相異的強力障壁，保護裝備的部位。
模擬龍的機械裝甲，裝備在路克斯身上，有如和他化為一體般，讓他成為體型比原本足足變大兩圈的機龍使。
發掘自遺迹的古代兵器。
然而隱藏極大戰力的威光，轉眼就被對面的巨大壓迫感吞沒。
「你另一把劍難道是裝飾嗎？路克斯·阿卡迪亞。」
「……！？」
瞬間，路克斯瞪大了眼睛。
莉姿夏爾蒂的身體，包覆在前所未見的紅色機龍之中。
和俗稱泛用機龍，也就是飛翔機龍、陸戰機龍、特裝機龍等三種的外型完全相異。
比路克斯的《飛翔機龍》更加巨大的紅色機龍，出現在眼前。
「新王國的王族專用機，神裝機龍《迪亞瑪特》。這架機龍可不是一般機龍比得上的喲？」
「…………」
神裝機龍。
是這個世界上各自都只存在一種，稀少種的裝甲機龍。
機體性能遠遠凌駕泛用機龍。
但是——同時極度消耗精神力與體力，操縱難度也難上加難。
使用時的疲勞足以要命也不足為奇。因此持有神裝機龍受到新王國法律嚴格限制，只有具備足夠能力的人才能獲得使用的許可。
換句話說，能操縱這架《迪亞瑪特》，本身就是無雙才能與匪懈努力的證明。
然而——路克斯雖然知道這些事實，卻依然冷靜。
（別擔心。——應該還有機會。）
路克斯的《飛翔機龍》基本上的確是泛用機龍，不過零件和武裝都專門針對防禦力強化。
在王都參加過最多次模擬戰，而且所有比賽都未嘗敗績，號稱『最弱無敗』。
就算與神裝機龍為敵，應該也能勉強熬過去。
原本情緒沸騰的觀眾，都寂靜無聲。
高亢的鈴聲響徹擂台，有如打破緊繃到極限的氣氛一般。
「模擬戰，開始！」
隨著裁判一聲令下，兩架裝甲機龍同時展開行動。
先飛翔的是身披《迪亞瑪特》的莉姿夏爾蒂。
傳承自遺迹，冠上女神之名的硃紅色機龍，在朝著上空飛去的同時，舉起右臂上的機龍息炮——也就是機龍專用武裝的大炮。
路克斯拔出機龍牙劍，操縱同樣具備飛行能力的《飛翔機龍》，正要追逐上空的莉姿夏爾蒂。但是看到他的動作後，在空中停下了動作。
「難道她要直接開火……？」
機龍息炮。
亦即讓人聯想到龍吐出強烈火炎的主炮。
從動力源幻創機核充填能量後發射，帶有高熱與衝擊力的一擊，威力足以輕易地炸飛一棟房子。
不過發射需要『蓄力』這一點，採取閃避行動就能拉開足夠的距離，或是會讓對手採取防禦體勢，是這一招的弱點。
現在的路克斯，也拉開能充分躲避的間距。
因此一對一決鬥才剛開幕，理論上應該不會直接使用主炮——
「呵……！」
像是看穿了路克斯的心思一般，莉姿夏爾蒂笑了笑。
同時將原本瞄準路克斯的主炮瞄準鏡，稍微往旁邊偏離一些，
「……！？」
轟！
開火。
帶有彎曲的高熱光芒，從上空朝地面的擂台直線發射。
當然，這一炮並沒有瞄準路克斯，因此只要別動就不會被轟到。
是威嚇，還是當作熱身？
路克斯對於莉姿夏爾蒂難以理解的行動，身體微微僵硬。
這一剎那——
「哈。」
在遠端上空的莉姿夏爾蒂，低頭俯視路克斯，嘴角一揚。
右手是剛才發射的主炮。
而左手——則握著機攻殼劍的劍柄。
機攻殼劍是以精神操縱機龍與其武裝的操縱桿之一，換句話說——
「——！？」
忽然，有如被大槌子砸中般的沖