「哎……這下慘了。」
路克斯·阿卡迪亞醒來，發現自己在陰暗的地下室內。
被石牆和鐵欄杆包圍，只有一張床和廁所的樸素獨房。
雖然不至於被套上手鐐腳鐐，不過身上的東西似乎全部被沒收了。
除了插在腰上的兩支機攻殼劍，連常用的小刀和一組工具，還有從貓嘴裡搶回來的小提包都不見了。
無從得知準確的時間，但從天窗照進室內的陽光來看，應該是早餐時分吧？路克斯推測。
「真傷腦筋，今天還有預定的工作呢……」
嘆了一口氣，仔細思索之後，才發現最大的問題不在那裡。
「應該說，我的真面目完全曝光了吧……」
路克斯最明顯的特徵——就是繼承自舊皇帝一族的銀白髮色。
以及接受新王家特赦，代表『罪人』的黑色項圈。
只要這兩項證據齊備，她們應該早就鎖定自己的身分了吧。
長時間施行暴政的阿卡迪亞舊帝國遭到政變推翻而滅亡。
殘存的皇族路克斯，在亞提司瑪特新王國的特赦下獲得釋放——而條件是締結契約，內容為『必須接受國民的各項雜務』。這已經是五年前的事了。
雜務的內容從幫忙做家事、酒店服務生、木工、鍛造，或是幫忙種田等各式各樣。
起先民眾十分存疑而沒人理他，路克斯只是淡淡地從事新王國吩咐的工作。現在民眾已經認為他是『方便的傢伙』相當歡迎他，緊鑼密鼓的行程表甚至排到了一個月之後。
這次路克斯原本也為了新的委託而準備前往預定的場所——
「看來工作無論如何都趕不上了吧……」
路克斯看著唯一沒被沒收的筆記本頁面，低聲說。
難得下午能偷得半日閑，卻因為碰上那隻貓全毀了。
「答應人家的工作要是放了鴿子，負債又要增加了，到底該怎麼辦才好——」
「醒了嗎？王子殿下。」
「哇……！？」
忽然傳來的聲音，讓路克斯嚇了一跳。
不知何時，鐵柵欄另一側站著一名少女。
以黑色蝴蝶結系起一部分金髮，加上有如劍尖般銳利的鮮紅眼眸。
身上穿著以白色為基底的制服，笑容總覺得帶有一些陰沉。
「這個，你是——」
身材比身高略矮的路克斯更嬌小，白皙的少女。
但是少女的存在感，依然強烈到讓人害怕。
無畏，絕對，同時不讓任何人接近，身上散發出強烈的自信。
有如帶有濃烈酒氣點燃的蛋糕一樣，給人甜美與熾熱兼而有之的印象。
眼前的少女忽然「噗」一聲，輕聲笑了笑。
「昨晚謝謝你救了我，而且你很會讚美人喔？讓人不由自主迷上你呢。」
「……啊啊！？」
瞬間，路克斯喊了出來。
想起來了！
昨晚，路克斯掉進浴場里時，猛然趴在她身上的那名少女——
少女散發的氣息蘊含著怒氣，讓路克斯嚇得冷汗直流。
「噗，其實想對你說的話可是多的『要死』呢。不過在那之前，學園長似乎有話要說。跟我來吧。」
金髮少女對路克斯露出略帶陰沉的笑容，隨後打開牢房門鎖。
「……什麼學園長？」
「哦，長的一臉純樸，想不到這麼油嘴滑舌。難道你想說自己什麼都不知情就闖進這間學園的女生宿舍嗎？」
「咦……不會吧——！？」
少女的回答，讓路克斯驚訝地叫喊。
路克斯連忙掏出筆記本，看了看今天的日期。
【工作地點】城塞都市『克羅斯菲德』·王立士官學園
【委託人】學園長，蕾莉·愛格蘭姆
【工作內容】新王國·第四機龍停機庫的機龍維修
「那、那麼，難道這裡就是我這次預定來幫忙的——」
亞提司瑪特新王國所設立的機龍使女學園。
昨天襲擊自己的少女們都操縱機龍，原來是這個原因。
察覺到這一點的路克斯，不禁呆立在原地，
「莉姿夏爾蒂·亞提司瑪特。」
「咦……？」
眼前的少女主動開口，並以微笑回答。
「這是我的名字，新王國第一公主——人稱『朱紅戰姬』。也是五年前推翻你的帝國，新王國的公主。你好呀，『王子殿下』。」
少女一臉和煦，拍了拍路克斯的肩膀。
她的眼神有一半沒有笑意。
「不會吧————！？」
路克斯的喊叫，回蕩在地下牢房內。
✟
「嗯……所以到頭來，可以說這次其實是不幸的意外吧？路克斯·阿卡迪亞？」
被帶到學園長室的路克斯，解釋這場騷動的來龍去脈。同時聽學園長蕾莉說明這間學園，也就是原本預定的工作地點。
這裡是由亞提司瑪特新王國管理，機龍使士官候補生的養成學園。
也就是士官——包括武官與文官，在公務員當中官階較高者的培育場所。進一步詳細說明的話就是——
「培養操縱裝甲機龍之人的學園，是嗎……？」
「就是這樣。」
蕾莉學園長笑著回答路克斯的問題。
雖然身為學園長，不過還很年輕。
年齡應該在二十七、八歲上下吧？這名即使當老師也不會讓人覺得奇怪的女性名叫蕾莉·愛格蘭姆。
她本身也是擁有國家級通路的大財團千金。換句話說，是道道地地的千金大小姐之一。
同時——也是少數認識前皇族路克斯的人。
裝甲機龍與機攻殼劍，是各自成對使用的武器。
裝甲機龍平時安置在各地名叫『停機庫』的場所。將機攻殼劍從劍鞘中拔出，按下劍柄上的按鈕，就能傳送——亦即召喚對應的機龍。
這點除了裝甲機龍以外，其他的武器是辦不到的。
正因為有能化為光，進行空間轉移的金屬『幻玉鐵鋼』以及機龍動力源的核石『幻創機核』才能辦到這一點。
目前尚未明了傳送本身的原理。
原因在於裝甲機龍是從遺迹發掘到的古代武器，加上某件事情影響下，遺迹調查行動幾乎毫無進展所造成。
縱使如此，裝甲機龍隱藏的力量實在太過強大，很難以『技術尚未完全解析』的理由而不加以利用。
因此各國競相進行機龍結構，以及原理解析的調查。
「從遺迹發掘出裝甲機龍的這十幾年，在舊帝國的男尊女卑風潮與制度下，我們女性幾乎都被禁止使用神裝機龍，不過——」
蕾莉說到這裡頓了頓。剛才站在路克斯身邊的莉姿夏爾蒂，忽然開口接著說。
「五年前透過政變建立新王國之後，完全顛覆了這項認知。不管是運用在操縱的運動適性，還是控制機體的相容適性，資料都顯示女性遠比男性優秀。之後便設立了專門培育機構，傾力培養不輸給其他國家的機龍使士官——就是這所學園的成立目的。」
「嗯，就是這樣。」
蕾莉點頭同意莉姿夏爾蒂的補充。
裝甲機龍是一種超級武器，足以否定原本的戰爭主力，讓劍、槍、大炮、馬匹等一切武器的存在價值。（朱月：原文如此，感覺是漏了一些詞。）
登場以後，不論在戰爭、外交、工商等領域，簡直到了無孔不入的程度。
關於這些事情，以及機龍使培育機關的設立，路克斯也知道。
不過——
「可、可是，為什麼要找我這種人來啊？」
委託工作的人是學園長蕾莉。
對於這一點，路克斯露出困惑的表情一問——
「哎呀，曾經有『最弱無敗』稱號的你，竟然這麼謙虛呢。」
蕾莉露出年長者特有的惡作劇笑容回答。
『最弱無敗』。
那是每個月在王都競技場舉辦一次，使用裝甲機龍的官方模擬戰。
依照戰績甚至還能獲得賞金。路克斯的出場次數最多，並且由於他的戰鬥風格而得到這個別名——
「你的實力並不比這間學園中屈指可數的莉姿夏爾蒂同學差喲？所以讓你在這裡工作，我認為