牙斷則拔之
爪折則削之
鈍刀無處可歸
縱是自身亦無可斬斷
——摘自《神所放棄的計畫書(Reverse Cruz Record)》
齋藤一十三發來的郵件內容實在是太過無關痛癢，沒有責怪他數度忽視聯絡，反而在擔心他的安全。
「……切。」
可是，戶木柊吾連回信都不寫，就把手機塞進了兜里。他板著一張臉，把頭盔的擋風鏡放下來，啟動了停在路肩的摩托車。
（到底他媽怎麼回事……）
他駕車在遵守法定速度的車輛之間穿行。摩托的動作十分流暢，但他的思考卻淤塞了。
淤塞，停滯——轉變為沒來由的怒氣。
（該死的！）
沒來由的不爽。但是，自己卻不知道自己為什麼不爽。而這樣一無所知的自己更讓自己感到不爽。
他只知道這種不爽是什麼時候開始的。
前幾天羽曳野初彥提出的邀請。
從那天起，心裡就一直有一種不痛不快的鬱悶。
但柊吾很明確地拒絕了羽曳野的提議。
自己沒做什麼虧心事。自己也沒有必要猶豫要不要給一十三回信。只要和往常一樣向一十三報告戰果，然後等待桐生一的指示的話——
（和往常一樣……？哼——原來如此，就是這一點啊。我原來就是對這一點不爽啊。）
柊吾在頭盔下皺起了眉頭。
（為什麼……自己理所當然地就把自己當成了那幫傢伙的夥伴了……！）
——你有不得不追隨桐生一的理由嗎？
羽曳野初彥的詰問，柊吾無法回答。
為什麼自己追隨者桐生一？
為什麼自己成為了他的手下？
為什麼——站到了什麼莫名其妙的「墮天使之翼」的位置之上？桐生理所當然般地發出指令，而柊吾也理所當然般地服從。
兩者間存在著明確的上下關係。
老大和小弟之間的這種顯而易見的上下關係。
第五次精靈戰爭。
戶木柊吾身為異能者，參加了這場戰爭，親手葬送了無數敵人。僅按拿下的人頭來算，說不定是「漆黑之十二翼」的第一名。
但是——他並沒有一個明確的理由去戰鬥。
他沒有什麼想要實現的願望，也並沒有欠桐生一或者其他成員什麼人情。
他只是默默地執行得到的命令而已。
就好像——
「——你就好像僱傭軍一樣啊。」
四平八穩地坐在停車場路肩上的高個男人，盯著柊吾的眼睛，平淡地說道。
那個男人顯得十分面善。雖然穿著黑色的機車夾克，頭髮也根根倒豎著，卻沒有一種粗暴的感覺。他柔和的目光，甚至給人一種安分的印象。
周圍的環境十分嘈雜。年輕人的笑聲和刺耳的發動機聲，讓深夜也變得喧囂無比。
這裡是建在國道旁邊的一家二十四小時營業的便利店。店方為了招攬駕車顧客配備了大型的停車場——然而，停車場現在被某一群人所佔據著。
被大幅改造的機車排成一列。
看上去凶神惡煞的男人們聚在一起。
只要看上一眼，就知道他們不是什麼善茬。
而事實上，除了他們以外，沒人敢靠近停車場。想要進來的行人車輛，一看到他們，就都趕緊改變了路線。
「耀介，你是想打架了？」
「咳咳，沒損你呢，當真。倒也沒誇你就是了。」
柊吾瞪了那個男人一眼，穿著機車夾克的他——車谷耀介，便呵呵地笑了起來。他從夾克胸口的口袋裡掏出煙盒，拿出一根咬在嘴裡。
「柊吾你是不抽煙來著？」
「我還沒成年了。」
「堂堂暴走族二把手說這話，我也是醉了。你咋就在這種事上一根筋呢。」
耀介邊說著，邊用廉價打火機給香煙點著了火。
「狂渦(Cruz)」
以車谷耀介為首的數十名不良少年所組成的暴走族。
組隊在國道疾馳，和其他隊伍火併，違法是家常便飯，暴力是小菜一碟，就社會來講是算作「惡勢力」的組織。
而戶木柊吾，原本是這個組織的二把手。
「我說到哪兒了……？啊，對，我是說你像個僱傭軍吧。」
他彷彿帶著幾分戲謔。
耀介雖然打扮誇張，但卻帶著一種獨特的冷靜氣場。若不是周圍圍著一圈凶神惡煞的男人，估計沒人會覺得他是暴走族的老大吧。
「哎，我沒有那麼深的意思……你看。我們不是剛才把『地犬(Underdogs)』那幫人收拾了嗎？從今往後，這塊地盤上可就咱們說了算了。」
「對。」
「收拾掉『地犬』的……是你，柊吾。基本上都是你一個人的功勞。是你，一馬當先給了他們個下馬威，我們才能趁亂制勝。放到對面老大的，也是你，對不對？」
「我不吃你這套。」
「我說啊，柊吾。」
耀介話鋒一轉。
「你為什麼要上去打。」
「……啥？你說啥？不是你說的給他們點顏色的嗎？我第一個衝出去不也是你的指示——」
「就是這個。」
「…………」
「我下的指示，這沒錯。我，身為『狂渦』的老大，給你下了命令。雖然讓你幹了這麼沒譜又亂來的事，不過我是相信你肯定能做到的。」
耀介吐出白煙，繼續說道。
「但是，你並不是因為相信我才做的吧？」
「…………」
「你只是什麼也沒多想，就知道執行命令。這不叫信賴——這叫放棄思考。」
柊吾什麼也沒說——不，是什麼話也說不出口。
「我是覺得其他兄弟，都是有自己的動力的。因為對方惹著自己啦，因為要報兄弟的仇啊， 因為就喜歡打架啊，還有就是想要把咱們隊發展壯大的。可是柊吾啊，唯獨你，在上陣的時候一無所有。」
「一無所有……」
「哎，也不對。也沒到一無所有，畢竟不是什麼任人擺布的木偶啊。就算是我的命令，你要是怕死的話也肯定會跑，我要是提出什麼過高的要求，你也肯定會反對吧。我只是說你缺乏一種自主性。」
所以才叫僱傭軍。
耀介如此說道。
他用格外銳利的視線認真地盯著柊吾。
「你應該算是隊里最能打的了吧。就算是我，也估計打不過你。但是，這兒的老大是我。」
這不是當然的嗎，柊吾內心想著。
「狂渦」是車谷耀介一手建立的隊伍。包括戶木柊吾在內的所有人，都是因仰慕他而聚集在他的麾下。沒能在家庭，在學校，在社會找到容身之所的男人們，都在向他尋求著居所。
「就算將來我撒手不幹了，估計你也不會坐上老大的座位吧。就算其他人都能夠接受，我也絕不會認同。」
「一般不都是直接讓二把手上的嗎？」
柊吾反問道。雖然他並沒有什麼當老大的意思，但被對方這麼否定，不頂個一兩句回去心裡難受。
「再怎麼能打——傭兵也是當不成王者的。」
耀介說道。
雖然是句莫名其妙的話，但不知為什麼，這句話深深扎進了柊吾的心裡。
「哈哈。撒手什麼的繼任什麼的，這種事倒是應該留在把隊伍做大之後再討論就是了。」
耀介打趣地說道，而這時，其他的成員也都聚了過來。
「大哥和二哥在這討論什麼呢？哎，臉色怎麼不太好啊？」
「哎呀，開心點嘛！今天可是把『地犬』那幫混蛋收拾乾淨的大好日子！」
「話說，耀介大哥，能過來幫我研究下不。我從那幫傢伙那繳了個化油器，但好像不太好使……」
「喂，阿充！你特么擱誰摩托上亂搞呢！」
以耀介為中心，周圍的氣氛一下子如慶典一般活潑了起來。這幅景象，切實地體現出他的的確確是「狂渦」的老大。
車谷耀介，有著能夠吸引人的特殊魅力。
而這——正是戶木柊吾恰恰欠缺的東西。
傭兵。
雖然並非本意，但柊吾