終章★Yes, I am a lady in love!
「是嘛……」
聽完我的話，鳩子露出的和藹而又似乎帶些悲傷的笑容。
好似漫長又好似短暫，好似永遠又好似剎那，好似《永遠(Closed Clock)》又好似《黑焰(Dark and Dark》的暑假已經結束，現在是第二學期第一天。
上午的開學典禮結束之後，我把鳩子叫到了文藝部的部室。
和暑假之前一樣，部室里僅有我們兩人。
然後——我回答了鳩子的問題。
回答了一直避而不答的問題，回答了一個月前沒能回答的問題。
不矇混，不找借口，不模稜兩可，不不了了之——毫無保留地說出了自己的真心。
看著對方的雙眼，傳達了自己的真心。
「果然……是這樣的呢。」
「嗯。」
兩個人之間的氣氛顯得非常獨特。
好像劍拔弩張，又好像安安穩穩，但又好像一觸即發。
當然，這也許只是我理解方式的問題。
但是，我唯一確定的是——鳩子的那種山窮水盡的感覺消失了。
暑假之前她的那種銳利而又脆弱，如寒冰一般的危險感完全不見。現在的她已經是平常的她。但是，我又感覺她似乎變得更加成熟，更加具有女人味了。
她和安藤去海邊的時候——究竟發生了些什麼呢。
是得到了能讓少女蛻變成女人的夏日經驗嗎。
就像我那樣。
……不，呃，我沒有任何奇怪的意思。
「燈代。」
鳩子開了口。
「你知道注音假名(Ruby)嗎？」
「哎？啊，嗯。」
注音假名。
簡單說來就是——這(注)種(音)東(假)西(名)。
在文字上標上假名稱作注音（ルビを振る）。順便一提，被標音的文字稱「母文字」。
這(這)里(里)是(就)母(是)文(注)字(音)。
雖然這種東西只要是現代人應該都見過，但是注音假名這個名稱本身，出乎意料地有許多人不知道。
「那個注音假名……又是會有很奇怪的吧？不是標上漢字的普通讀法……而是寫上和漢字毫無關係的假名那種的。」
「……是啊。」
在報紙和教科書等正式場合，注音假名用於表明漢字的讀音——但是在漫畫和輕小說里，存在著很多俗稱「特殊注音」「酷炫讀音」的注音假名。
安藤對我們的異能命的名，便是其代表。
《永遠(Closed Clock)》中的「Closed Clock」就是特殊注音。
「雖然我問過壽君……但不管怎麼問，都不太能夠理解呢。我就在想，為什麼要用這種奇怪的讀法呢？為什麼這種讀法就是帥氣呢？」
一般人來看的話，大約也就是這種感覺吧。
特殊注音所蘊含的無法用言喻的魅力，只有懂的人才懂。
「那時壽君說『這是最容易理解的例子』，然後給告訴我一個寫作『夥伴』讀作『Rival』的注音。」
夥伴(Rival)。
這……該怎麼說呢，真的是十分基本又十分老套的特殊注音了。這個詞到處都在用，都快被用爛了。
當然，基本又老套也可以說——是非常的典型。
既擁有著在原文之中可以讀通的意思，同時兼備著相反的意義，母文字和注音相互之間形成了一種極好的疊加效果。
既是夥伴，也是勁敵。
這是多麼具有魅力的一種人際關係。
「到最後……我連這個最基本的注音也不太明白……」
但是，鳩子說道。
「現在，我感覺我能夠理解一點點 『夥伴(Rival)』這個詞的意義了。」
「…………」
「我不會輸的哦，燈代。」
鳩子這麼說著，露出了滿面的笑容。
表裡如一，令人舒服的笑容。
我活到現在，還沒有認真和別人競爭過的經驗。
沒有在俱樂部或者社團之中傾注心力，學習也只求拿到平均分。
雖然創作我是認真對待的，但是同樣在新人賽中投稿的競爭對手都是連面都沒見過的陌生人，並沒有一種在競爭的感覺。
所以——
「嗯，我也不會輸的。」
這種心情——是生來第一次感受到的。
「夥伴(Rival)」
原來如此，這真是一個好注音。
這時候，部室的門被打開，彩弓走了進來。雖然今天沒有社團活動，但是彩弓還是在部室露面了。
橫衣小學也是今天開學典禮，沒準過一會小千冬也會來呢。
然後——那傢伙也會過來。
以後會發生什麼，我不知道。是我們之中的某個人和他走在一起，還是突然出現的新角色搶走一切呢。
雖然我不知道將來會發生什麼——但我還是踏出了一步。
我已經無法後退，已經無法不了了之。
起始——已經結束了。
沒有軌道，沒有規則，在看不見終點的朦朧昏暗的森林之中，和夥伴(Rival)共同前行。
來吧——開始吧。
開始起始的終結吧。
我們的戀愛(戰爭)才剛剛開始。