這座建築與諸葉的想像相去甚遠。
「你說這就是美國本局……?」
向她確認。索菲亞把三角洲停在了門前,點頭並說YES肯定道。
諸葉真的懷疑,自己是不是被耍了。
因為索菲亞說的建築,不管怎麼看都是個民房。
紐約周邊,農村的郊外,一座一戶建房子。
確實是新建的。純白、瀟洒,像是會讓女生說出「將來,想住在這樣的房子里❤」的話漂亮家宅。在外面看感覺很寬敞,就算說是豪宅也不為過……。
東京本局和倫敦本局,巴黎本局聽說都是雄偉的建築。
所以當諸葉聽到「紐約本局」時,也聯想成一棟摩天大樓。
(就這民宅……?當真……?)
從三角洲下來的諸葉,看著鎮作於此的白色家宅,說不出話來。
「這麼意外嗎?」
「……嗯,嘛」
「但是在美國,其他分局也都是這個感覺」
「那還真是低調呢……」
諸葉回想起《群體要塞級》攻略作戰時使用的鹽尻分局。
與那個相比,美國的各支部還真是小。
諸葉站在建築正面和索菲亞並肩站著,一邊眺望一邊對話道。
「果然是因為財政不容樂觀嗎?」
「不能說沒有關係,主要還是boss方針的緣故」
「怎麼說?」
「boss說,建築弄太大一點用都沒有浪費錢,這不合理」
諸葉佩服著這份勤儉節約的品德。
「話雖如此,一定程度的寬闊還是有必要的吧?這樣的小房子,如果有上百個人的話,連坐的地方都沒有了,發揮不了本局的作用吧?」
「也不盡然,boss說過,事務方面大部分都可以在家裡完成,會議的話網路會議足矣。當今這樣的網路時代,沒必要讓所有人都集中在一起工作。這不合理」
「原、原來如此……」
諸葉說不出話來。
說的話全都很有道理,而且,確實節約了一筆不必要的開支。
這樣一想,建造擁有6棟大樓的設施什麼的,除了浪費,想不到其他詞來形容。
「我對艾琳小姐刮目相看了」
並不只是個怪人。
「請等一下,諸葉。你該不會覺得和boss能相互理解吧?」
「哎?不行嗎?」
「很遺憾,那是誤解……boss把錢都花在發明,這種娛樂行為上……。完全不顧周圍的勸阻,硬說這樣會讓大家能用上更好的裝備……」
「另外你覺得這輛三角洲的發明,用了多少預算嗎……?」
「以過去的經驗來考慮,不可能低於10萬美元」
「直接買輛汽車更合理吧!!!」
「YES。美國支部窮困潦倒的理由之一,就是boss的浪費習慣」
嗯,沒法相互理解了。
辦不到。
諸葉在心理立刻得出結論。
「但是但是,boss也是有好的一面的」
剛覺得無語,索菲亞就握緊了拳頭。
用疑惑的視線看向索菲亞,她開始了激烈的訴說。十分認真的眼神。
「我知道了。我聽你說」
諸葉眼神變得溫柔起來,乖乖地傾聽。
那是六年前,支部創立時的事情。
和其他五個國家不同,美國政府為了介入了組織的構建,對艾琳做了工作。
具體就是,並不是由《救世主》組成的為了《救世主》服務的單一組織——想要把其編入軍隊和警察機構,甚至諜報機關那樣已有的組織里去,《救世主》的異能不僅用在討伐《異端者》,企圖活用於其他地方。
這被艾琳不由分說地推掉了。
《救世主》超人的力量,應該只被用來對抗《異端者》這等怪物。
是遵從騎士愛德華所倡導的正義、理想、大原則的產物。
艾琳忍受了所有的懷柔攻勢,擊退了要挾,毅然阻止了政府的介入。
也有其他五國的相助,才最後使美國政府放棄了。
幸好那時候只發現了一百人左右的《救世主》,超人類的稀少性導致美國政府只是單純認為「說不定能可以利用一下」這種程度的意識。並沒有真正認識到艾琳他們究竟厲害的何種程度,所以才會小瞧。
就這樣美國支部和其他五個支部一樣,成功確保了自主獨立性。
但是因為這件事,使和美國政府的關係徹底搞僵了。
《異端者》出現時會提供偵察衛星得到的情報,也對怪物和超人的存在隱蔽進行情報管制。最低限度的協助是有的。
可是豐厚的援助金,就沒法奢望了。
「可是,這可不是用錢來衡量的,編入軍隊什麼的可是敬謝不敏啊」
「就是這樣!我就知道諸葉會理解的!」
聽了諸葉的感想,索菲亞抓住他的手興奮地上下擺動。
「我家boss雖然是個怪人,追根究底還是個不錯的人!」
諸葉已經沒法再反駁了。
只是覺得索菲亞高興得有點過頭。
「學姐真的很喜歡艾琳小姐呢」
「那當然!雖說是個怪人,但卻是個大家都憧憬的好boss呢」
「太強調怪人了……」
「畢竟這點已經藏不住了。也請諸葉習慣下吧」
「哈哈哈……」
諸葉撓著頭敷衍著。
(不過,是嗎……)與此同時也抱有認同的心情。
毫無疑問對日本有留戀,卻說絕對要回祖國的索菲亞。
這樣的她,對美國的想法的一斑得以窺見。
(那其中也充滿了,學姐特有的「對祖國的感情」吧……)
懷著這種心情,重新眺望白色家宅。
越來越在意,究竟是何種事物。
站了一會,「繞道後院去吧」,索菲亞招手說道。
艾琳的工房好像在那裡。
聊著先一步回去的艾琳已經在那裡了嗎,一邊繞道後院。
跟「紐約本局」一樣,「工房」也是和印象相去甚遠的建築,諸葉已經見怪不怪了。
想要讓人叫它村工廠般的外觀的,預製裝配式建築。
大小和學校體育館差不多。
入口造的很寬,什麼東西都可以通行的那種。巨大的兩片門緊閉著。
在邊上有著方便出入的小門,從半掩的門裡,傳出了聲音。
「哎~又要~~~?前不久不是剛為法國製作過了嗎。已經膩了啦~~膩~~了~~啦~~。我現在有不得不做的事情~~」
用耍小孩子脾氣的口吻說著的是,機場聽過的艾琳的聲音。
另一邊,
「說著這種話的你,還不是在懶洋洋地看書。有時間玩還不快去工作」
用母親一樣的口氣說的,是第一次聽見的成熟女性的聲音。
寧靜中透出一種穩重,十分悅耳。
鬧脾氣的艾琳和那位女性的辯論持續著。
「從旁人來看我可能遊手好閒著,但我在和降臨在我腦漿里的發明之神,正進行著交談嘛!才沒在玩咧」
「又說這種藝術家似的借口……」
「我是名為發明家的藝術家啦!」
「是嗎是嗎我知道了。差不多,該聽話了。法國是手筆最大的客戶喲?你可以這樣隨意發明,是多虧了誰的功勞?」
「……當然是,現ナマ様的功勞」
「那就要用心好好做不是嗎?真的很忙就算了,但是已經膩了什麼的話就不該說了對嗎?」
「嗚嗚嗚,夏露露個笨蛋。教育部下好好使用呀!」
「在我來看倒是希望他們不停弄壞,來換購新品呢」
「嗚嗚嗚,米拉你個守財奴!」
鬥嘴輸掉的艾琳,最後露出小孩子一樣的醜態。
原來如此,這才是美國支部長原本的面目。
那之後也持續著艾琳「麻煩死了」的叫聲,但對話卻結束了。
沉穩的腳步聲靠近,從小門入口出現了女人的身影。
看上去是二十代中間略上年齡的,成熟美女。
西裝和修身裙的外面,像披著