秋季的日落很早。
在已經變得漆黑一片的街上，實戰部隊的成員成群結隊地走著。
特別演習結束後，全體成員一起去鬧區的卡拉0K，以慶祝早月和春鹿的升級為名玩到累癱，現在正在回程路上。
只有靜乃住家裡所以已經分開，剩下的成員全都住在宿舍。直到位於學校山腳的男宿和女宿前的岔路為止都在一起。
一路上大家談笑聲不斷，彷彿還沒唱夠似的停不下來。
「哎呀，阿龜的歌聲任何時候聽都是職業級的呢。何時出道啊？」
「欸嘿呼呼哈嘻呼欸，丈弦學長別這樣，我真的會害羞喔。」
聽了丈弦的讚美，龜吉整個人扭扭捏捏。
「真噁心。你們在搞GAY嗎？」
「NO！偏見只會衍生鬥爭！同性愛絕對不是壞事！」
齋子不悅地說完後，蘇菲亞從旁駁斥。
「不……要幫腔的話不是那邊吧……」
半眯著眼的春鹿，用沙啞的聲音低聲說道。
齋子聞言假惺惺地擔心道：
「怎麼了？毫無霸氣呢？唔喝，我明白了。現在才終於感覺到B級這地位有多沉重對吧？好，就由我這個副長來向隊長提議取消吧。」
「咳。提議前，你是否該先懺悔？百地之所以沒精神，是因為你以體罰名義要她一直唱下去吧？仗著我在隔壁包廂看不到就為非作歹呢。」
石動帶著恐怖表情清嗓，齋子的臉立刻變慘白。
「這這這這是誤會。我只是純粹想幫她慶祝，才盡量把麥克風遞給她。一、一直在和百地合唱的嵐城不就還很有精神嗎？」
「我看得一清二楚，那完全是在濫用職權。」
丈弦比出望遠鏡的手勢作證。
「啊啊啊啊啊啊啊！區區丈弦，居然敢背叛我——」
「我一次也沒替你的惡行掩護過吧。」
「不愧是丈弦學長！龜吉好崇拜！」
「開咖啡廳時，就由神崎你獨自負責垃圾分類。」
石動以沉穩剛毅的聲音下達命令後，現場掌聲如雷。
「WOW，明智的決定。」
「那才真的是濫用職權吧隊長！你們也別鼓掌！這是霸凌啊！」
如此這般——打鬧聲不絕於耳。
諸葉走在隊伍最後端，看著邊哭邊向隊長謝罪的齋子，爽朗地笑道：
「法網恢恢疏而不漏啊。」
走在一旁的早月露出笑容：
「可、可是我獨佔了麥克風……很滿足耶？」
目光因為心虛而游移不定。
未免太耐操了。
「哎呀不過，還真是開心啊——一如你所說的，我認為由這群成員開咖啡廳的話，一定會很有趣喔。」
反對者除了兩人外，全都由衷接受了比賽的結果。
然而——
「嗯、嗯……」
早月的回答有點含糊，諸葉「嗯？」地向她投以訝異的目光。
「不開心嗎？」
「不是的！決定開咖啡廳也好、升級也好、大家的祝福也好——全部都令我感到非～常幸福！」
「那是怎麼了……」
「那個……我成為正式隊員，諸葉高興……嗎？」
早月由下往上看著他，戰戰兢兢地問道。
「之後我會參與實戰，和《異端者》戰鬥，你會不會因為擔心而生氣？」
「什麼嘛，原來是那種事。」
諸葉露出微笑。
「我很高興喔。」
摸摸早月的頭後，她的表情一瞬間欣喜起來。
「真的！？」
「嗯。我不擔心喔，畢竟你已經有一定的實力了。再說身旁還有我在。」
「我、我也是！我也想站在諸葉身旁邊戰鬥！夢想終於實現了！」
早月夾帶興奮的話語，諸葉微笑著接受。
「雖然我還有點遲疑，但總不能把你硬塞到某處去，讓你待在溫室里什麼都不做吧。所以啰，這樣比較好。」
「咦，那是什麼意思？」
「就是遲疑啊。沒有根據的。」
諸葉聳聳肩，表示「你別在意」。
將白天那不吉利的夢境趕出腦海。
「總之就是認同我啰？這樣就夠了！我一定會加油的！」
「啊啊。之後也一起加油吧。」
諸葉默默伸出手。
早月看到後，臉頰染上一抹紼紅，開開心心地牽住。
懷著直到通往女生宿舍的岔路為止都不分開的心情。
兩人手牽手向前走著。
*
與男生隊員們一起返回宿舍的諸葉，在玄關被叫住。
在跨過如飯店一般氣派的大廳第二扇自動門前，他回過頭。
「灰村同學。你有客人喔。」
如此通知諸葉的是年邁的舍監。
「找我嗎？請問是哪位？」
「不曉得，就算問了也沒報上名字。是個外國人。」
表明對方在會客室後，舍監就離開了。
（該不會是姑姑？但這樣的話不報上名字很奇怪啊。）
一邊不解地歪著頭，諸葉一面握住門把。
剎那間——
腦袋深處迸出火花。
就像是在警告般。
維持握住門把的姿勢，諸葉短暫凝視著門。
門的縫隙冒出宛如乾冰的氣體，冰冷而沉重的緊張感沿著走廊地板爬竄——這樣的氣息傳了出來。
究竟是什麼人在等他？
諸葉確認一下懷中的學籍牌，擺出隨時都能喚出武器的架勢。
接著，慎重地打開門。
房內是十分簡潔、使人心神寧靜的空間。
擺設了具有美感的桌椅、觀葉植物和書架。
有人正坐在隔著桌子面朝出入口的那張椅子上。
是一位容貌精悍的白人青年。
看上去比諸葉年長十歲左右。
黑色頭髮。黑色西裝。黑色領帶。明明是在室內，卻還戴上了黑色的皮手套。
唯有神經質地盯著諸葉的那對瞳孔是藍色。
翹著的二郎腿微微晃動，對方左手托腮，右手食指不耐煩地敲著桌子。
說是訪客，但怎麼看都一副來者不善的樣子。
雖為了表示沒有戰意，而將一大一小的兩把軍刀卸在桌上，但本人散發出的氣息簡直就
是「帶刺」的象徵。
對方持續釋出冰冷的怒氣，盯著這個方向。
過強的緊迫感，令諸葉有種走進冰窘般的錯覺。
隨後青年開口。
用得是流暢的日語。
臉頰一陣抽動，不悅地說道：
「太慢了。別讓我等。」
「你誰啊！？」
諸葉立刻回答。
幾乎是全力吐槽。
畢竟他一回到宿舍就馬上過來了，就算叫他別讓對方等也……
「無禮之徒。按照常理不會突然對人怒吼吧？」
「再怎麼想無禮的也是你好嗎！？姿勢、態度還有見面第一句話，全部都是。」
兩度全力吐槽後，諸葉已經感到筋疲力盡。
肩膀和膝蓋彎了下來。
緊張感就像是以驚人的速度從開著的門逃出去了。
「……總之，您是哪位？」
他按著額頭瞪向青年。
（麻煩的傢伙啊……）
這是諸葉對他的第一印象。
該吐槽的地方太多了，已經無暇去訝異明明是外國人日語卻這麼流利。
青年仍托著腮，表情像是吃了黃蓮般苦澀地報上名字：
「查理。當代的巴黎的聖日耳曼。」
「所以說那是誰——」
說到一半，諸葉把話給吞下去了。
他對這個名字有印象。
「難道是——法國分部長？」
出聲確認後，自稱查理的青年宛如嘲諷般用鼻子哼了一聲。
那似乎代表著肯定……
「不知法國分部長大人找我這種卑賤的草民有何貴幹？」
為什麼——在像這樣驚訝前，先浮現的是對查