雷帝不允許失敗。
蕾莎比誰都還清楚了解這一點。
因為身為雷帝手下，將任務失敗者肅清殆盡的並非他人，就是她自己。
（我成為了被肅清的對象，可說是因果報應吧。）
覺得有些諷刺，蕾莎離開了住了一段時間的公寓。
她沒打算再回來。
一踏入庭院，開始泛白的天空與早晨冰冷的空氣，令蕾莎繃緊自己的心。
（會是誰被選上當刺客呢？）
蕾莎一面想著這問題，踏出旅行的第一步。
心中已有多名人選。
俄羅斯分部里有數名像康多拉德那樣，既非白鐵也非黑魔、持有稀有《源祖之業》的強者。
對蕾莎來說正是她的天敵。
不——魔劍遭諸葉擊碎，也無法補充全新學籍牌的現況下，就算一般的《救世主》來襲她也難以擊退。
沒了食人魔的魔劍，就只是相當於C級的白鐵。
只能藏身某處，苟且偷生。
沒有可投靠的親戚，對於求得溫飽的正當途徑也沒有一點頭緒。
無論如何，蕾莎都得離開這座城鎮。
否則從俄羅斯而來的刺客將抵達這裡，讓城鎮化為戰場。
即便在某處被追兵逮個正著，或是餓死於旅途曝屍荒野，總比害諸葉他們捲入紛爭還好上千倍。
（那麼要先上哪去？雖然想盡量別花到錢，但總之不先搭上一班列車移動至遠方的話，立刻就會被追上。）
蕾莎心裡這麼想，雙腳走向車站的方向。
清晨，在這座城鎮還處於睡眠的時間。
一片寧靜。聽得見的，就只有送報生的機車聲。
以及自己雙腳敲打著冰冷柏油路的腳步聲。
呼出來發白的氣，更令蕾莎感覺寒冷。
這啟程的風景，或許正適合孤身狼狽逃離的自己。
（不過，我已經與過去身為食人魔的自己成功訣別了，至少也要抬頭挺胸點吧。）
勉強抬起自己不知不覺低下的頭。
蕾莎仍然以兇狠的眼神看著遠方。
然後不能言語。
刻著宛如機械般準確步伐的雙腳停下。
她無法置信。
他就站在前方。
宛如以鋼芯為骨幹般筆直站立，籠罩著捉摸不定氣息的少年。
是諸葉。
「為什麼……」
蕾莎不禁對遠處的他問道。
諸葉望向這裡，乾脆地回答。
「我聽說雷帝是不允許失敗的，正想著蕾莎會不會做出這種事呢。」
露出有如他身後朝陽般溫柔且爽朗的笑容。
「你在想什麼？」
「要我再說一次才行喔？很害羞耶……我不是說過要當你的家人嗎？」
「我會造成你的困擾。」
「只要我不覺得，那就不算困擾。」
「我被俄羅斯的刺客盯上了，跟我在一起會受到牽連。」
「那又怎樣？」
諸葉認真地聳肩，表示那沒什麼。
蕾莎忍著眼淚。
兇狠的眼神也因此顯得柔和了些。
溫暖的感覺滿溢，但蕾莎強忍下情緒，緩緩地左右搖頭。
「不行。我不想害你被卷進來，只有這份心意我不退讓。」
「蕾莎還真頑固。」
「我頑固的程度可能還輸給你。」
蕾莎不自覺地帶著微笑說道。
「對不起。還有，謝謝你陪我到最後一刻。」
我不會忘了你。
蕾莎將這心意埋藏於心底，再次邁開步伐。
通過諸葉身旁，孤獨一人。
拚命甩開那些會令自己回心轉意的念頭。
「蕾莎！」
就算他喚著自己的名字，也絕不回頭。
所以她才沒發現。
蕾莎才沒發現諸葉在自己背後完成了三行綴寫。
強烈的睡魔自背後悄悄逼進。
攻勢突如其來，而蕾莎的通力與諸葉的魔力差距甚大。
再加上她擅長以魔劍之力為基本的戰鬥方式，並未鍛煉防禦系光技。
雖然是省略了詠唱的第三階段闇術，蕾莎仍無法抗拒。
被諸葉的《萬年深眠（Gigadrowse）》帶來的安息所俘虜。
「我不會讓你受雷帝恣意擺布的。」
諸葉從身後抱住，並支撐她失去平衡的軀體。
「早月與靜乃也跟我約好要保護你喲。」
你無需再擔心任何事了。
「好好休息吧，蕾莎。」
蕾莎從自己耳邊低語的人聲中，聽見強韌的決心。
已經聽不到風雪吹拂。
因為她被包覆在打從出生以來，初次體驗的安詳睡眠里。
*
「午安，諸葉（Jack）。我好開心呀，你會主動打電話來還真難得呢。」
愛德華在常去的酒吧里看著足球轉播，高興地說道。
由於周圍觀眾實在太過吵鬧，他只好到外頭去講電話。
雖然比賽正值三比三的精采局面，但對方是諸葉的話可不能不接。
『愛德華，我有事拜託你。』
「哇喔，你有事拜託？天底下還果真有新鮮事呢！日本不是有『明天會不會下雨呀』這種說法嗎？雖然倫敦幾乎每天都在下雨。」
『別損我了啦。』
「哈哈，抱歉抱歉。好啊，那我就聽聽看，你快說吧。」
由於諸葉語氣聽起來十分認真，愛德華也一改態度。
雖然打扮輕便隨興，他還是散發著一股不負英國本部長之名的風範。
心裡想著管他是什麼請求都儘管開口。
瞧不見愛德華精神抖擻、幹勁十足的樣子，諸葉這麼說：
『我想跟俄羅斯分部開戰，一個人。』
愛德華瞪大眼睛。
「咦……什麼…………咦？日本現在流行說這類型的笑話嗎？」
『我不是要你別損我了嗎？』
電話另一頭的諸葉有些不悅。
雖然看不見表情，但可以沉重地感覺到諸葉是認真的。
愛德華吞了好大一聲口水。
「我可以問問你為什麼突然決定那麼做嗎？」
『我看不慣雷帝的作風，理由的話這就夠了吧？』
不愧是嚇人箱（Ja the bo），想不到你還有說笑話的天分呢。
愛德華吞下這句俏皮話。
因為諸葉的語氣有股讓人無法消遣他的魄力。
「我懂了，我懂你在想什麼了。那我該做些什麼才好啊？為了你，我是什麼忙都想幫啦，可惜也得顧及自己的立場。」
『我知道，我沒打算將英國本部卷進來，其他人也一樣。這是我一個人的戰爭。』
諸葉反覆強調這全是他的個人責任。
這名少年明明打從心底厭惡政治，但清楚分辨利害的能力精明得教人生憎。
「原來如此，所以你的行動也沒獲得日本分部認可啰？」
『沒錯，所以我只能拜託愛德華你了。只要幫我安排去俄羅斯的手續跟嚮導就行，我需要那些東西。畢竟也不能因為個人需求，就請校長讓我使用她的《變遷之門》啊。』
愛德華總算看清諸葉的真意。
同時也覺得不安。
「……真的只要帶路就行了嗎？如果我這邊多少幫點忙，比如說暗中搞些破壞——」
『我不親手解決就消不了這股氣。』
諸葉的語氣像是希望愛德華能理解。
愛德華可以感覺到，潛藏在他沉穩語調里的深層怒意。
他對諸葉內心深處究竟蘊藏多少熱度感到興奮——
「我懂了！那我就派出最值得信賴的特務吧。你應該能一個人直接到成田，就安排在那會合行嗎？要去俄羅斯得準備的簽證和證件可是很麻煩的。先在日本好好商量一下會比較方便，0K嗎？那麼我在一小時內列出詳細行程表，再向你報告啰。」
聽到愛德華老練地開始規畫，諸葉總算鬆了一口氣。
『這幫了我很大的忙，算我欠你一次。』