隔天是星期日。
靜乃在與兄嫂同居的大宅里的露天座位享受早晨咖啡。
同時也在聊天。
靠在寬敞的大椅子上,時而啜飲咖啡,以優雅的姿態將智慧型手機貼在耳際。
「你就別生氣了好嗎,安潔拉?」
她所說的並非日語而是英語。拜漆原家嚴格的教養所賜,程度並不遜於母語人士。
『別開玩笑了,臭小鬼!』
可聽見電話另一端傳來的是怒罵聲。
剛剛就已經道歉好幾次了,對方怒火依然無法平息。
靜乃講電話的對象是安潔拉·強森。
通稱AJ。
是名使用雙劍的高手,也是被視為英國本部長(愛德華爵士)左右手的妙齡美女。
「像你那麼美的人,我覺得說話不應該那麼粗暴呢。就算不是諸葉,也會覺得很可惜的喲。」
『再廢話小心我殺了你!』
「為什麼那麼氣憤呢?覺得你也該解釋一下了。」
『不解釋你就不懂嗎你這臭女人!?』
「是的。你這個人難以理解,像我這樣的小女孩是不容易推測你心中想法的。」
『那我就告訴你……』
AJ以低沉壓抑的聲調說道,好像殺氣正從遙遠的倫敦傳來似的。
『這裡現在可是半夜兩點啊白痴……』
「啊,真是對不起。我完全忘了有時差這回事呢。」
靜乃冷靜地賠罪。
電話另一端的人並看不見她臉上的小酒窩,就算看得見,除了諸葉以外沒有人知曉其中涵義吧。
『去死!你現在給我去死!吐血然後死得凄慘一點!』
回來的只有震怒發狂、滿是抱怨的咒罵。
靜乃暫時將手機拿開耳邊,轉著杯子享受香氣。
她飲上一口,讓咖啡的微苦與新鮮牛奶的甘甜充分在舌上打轉後——
「安潔拉,有事情希望你能告訴我。」
又將手機貼到耳邊,有點撒嬌似的請求。
『給我閉嘴!是說,我不是一直要你別打電話給我嗎!?』
AJ簡直不知疲倦為何物似的持續怒罵。
「別說那種讓人傷心的話好嗎?諸葉他也挺常抱怨說「愛德華老愛打電話來煩死了」呢。同樣身為輔佐者,我們就好好相處吧?」
『你現在馬上掛斷電話,把手機丟到垃圾桶里,去跟電信商解約!』
「真過分。為什麼你要說那種話呢?我們是朋友吧?」
『我什麼時候跟你這傢伙成了朋友了啊!?』
「應該是在爵士的餐會上,我送洋裝給你穿的那時候吧?」
傳來電話那端的人倒抽了一大口氣的感覺。
「之前你在擔心爵士是不是因為看上了看板女郎,而頻繁跑去那間新的酒吧時,我還和你好好商量過呢?」
傳來電話那端的人嘴巴開合、一抖一抖的感覺。
「而且還動用漆原家的力量雇了偵探替你調查呢,儘管我們在歐洲也有勢力,那可不是什麼簡單的差事喲?」
傳來電話那端的人舉雙手投降了的感覺。
「安潔拉,你不會丟下朋友不管的吧?」
『…………………………可惡……你有什麼事啦。』
「真高興你是個替朋友著想的人呢。我有點事想問你——」
靜乃舉起杯子向兩人美麗的友情乾杯,開始了話題。
首先是從俄羅斯突然送來一名留學生說起。
接著是靜乃在蕾莎身上發現的各種特徵。
靜乃問AJ心裡是否有些頭緒。
『年紀約十五歲左右,有著像鋼鐵般銀髮的漂亮女性。你是這麼說的吧?』
AJ簡潔明了,以緊張的語氣確認。
靜乃的眼神也添上一絲認真。
她離開椅背,端正坐姿。
「對,沒錯。你有什麼頭緒嗎?」
『那傢伙說不定是食人魔啊。』
這次換靜乃倒抽一口氣。
冷汗沿著背脊緩緩滑落。
「你是說食人魔?與不可視(Invisible)並稱的……那個?」
她好不容易擠出口的話,與其說是疑問,稱作獨白還比較貼切。
語氣裡帶著點驚慌。
『沒錯。就是世上本該不存在的、身為《救世主》殺手的《救世主》之一。你知道那是俄羅斯那邊的人吧?』
「知道是知道……不過真叫人難以想像呢。食人魔不是雷帝王牌中的王牌嗎?她怎麼可能會讓王牌離開自己手邊,將其派遣至遙遠的國度來呢?」
『難道你的意中人是個不值得打出王牌的男人?』
AJ不悅地嗤之以鼻。
因為AJ不只一次遭諸葉痛宰,想必對自己做出如此發言感到非常不甘吧。
「這個嘛……你說的沒錯。雖然我內心並不想承認,不過得好好預想到這點才是呢。」
『沒錯,至少那名留學生的外表符合食人魔的特徵。再來——』
「——得考慮到對方是以艾蓮娜同學為誘餌,本尊則潛伏在他處的可能性呢。」
『哼,你腦袋總算是清醒多了啊。』
靜乃的確總算是從打擊中振作起來了。
「能不能告訴我你知道的所有有關食人魔的事呢?」
『如果我家主子准許的話……我是想這麼說啦,不過他應該會批准吧。』
「畢竟愛德華爵士很中意諸葉呢。」
靜乃恢複到了可以調侃人的狀態,可以聽見AJ對此發出憎恨的咂舌聲。
『好啦,為了要求許可而去騷擾我家繁忙的主子也挺蠢的。那我就告訴你——不過可是要對等代價的喔?』
「什麼代價?」
靜乃慎重地做好準備聆聽。
『也不是什麼大事。從此以後,別再打電話給我了。懂了沒?』
「啊,原來是那個啊。」
靜乃以微妙的語氣回話。
「我懂了。雖然可惜,不過總是得要做出一點犧牲呢。我向你保證。」
聽來一點也不誠懇地做出了承諾。
打從初次見面以來就很坦率的AJ輕易相信了靜乃,本人很滿足似的鬆口全盤道出。
雖然都是震撼的消息,但因已先做好了心理準備,而沒有顯得驚慌失措。靜乃默默側耳傾聽,將一切全都記在腦海里的手冊上。
『聰明如你應該明白,可別大嘴巴隨便說出去喔?』
「那還用說。謝謝你,安潔拉。那麼再會。」
靜乃以微妙的口氣道謝後掛斷電話。
靜乃吐出一聲大大的嘆息,閉起眼沉思了好一會。她無意識地玩起平常會讓自己打扮不好看且相當在意的唯獨一根呆毛。
她在腦內整理從AJ那獲得的食人魔驚人資訊,思索著可以活用這些資訊的對策。
雖然花上了一點時間但也無妨,這是必要的。
最後她成功導出結論。
靜乃再次長嘆一口氣,睜開眼睛,將視線轉向身後。
「哥哥你要保持那樣子到什麼時候?」
她身後的,是在鄰桌一臉極度不悅、將咖啡當成喝悶酒似的大口灌且不停抖腳的哥哥·賢典。
「你跟誰講電話講得那麼開心啊?」
哥哥讓傭人倒著不知道是第幾杯的咖啡,一臉焦躁地說。
「跟住得稍微遠一點的友人啰?」
「你不是應該跟住更近一點的戀人談情說愛嗎?」
哥哥一口喝光剛倒好的咖啡諷刺地說道。
他不時按壓自己的胃部周遭,靜乃認為不是壓力過大而是喝太多咖啡了。
「我可是很以聽力敏銳自豪的,我知道今天灰村要跟其他女生去約會的事喔。」
「唉呀?但是我卻在家裡悠悠哉哉地,哥哥才會那麼生氣嗎?」
靜乃冷靜說道,彷彿現在才察覺似的。
因為這個權力的奴隸想讓靜乃與成為S級救世主的諸葉締結婚約,才會這麼焦急。
「難道你一點都不擔心嗎!」
「嗯,不會呀。」
靜乃這麼說也不是在虛張聲勢,她優雅地將杯子湊向嘴邊。
對早月說要上課而拒絕參加約會完全是在說謊