從翌日起，班上的氣氛就改變了。
諸葉到了學校，一走進教室就嚇了一跳。
因為班上的女生全轉頭盯著諸葉。
而且是用奇怪的熾熱眼光。
諸葉板起面孔，走到自己的坐位——正中間最後的位子，坐下。
「喂喂，灰村同學♪」
揍著，有個女生急急忙忙走到諸葉身旁。
「喂，怎麼可以偷跑！」頓時捲起一陣怨恨的漩渦，但諸葉只注意眼前的女子，並沒有發覺氣氛不對勁。
那是一個對自己的容貌有自信的可愛女生。頭上束著一圈大大的髮帶，很適合她。
如果沒有早月和靜乃的存在，她肯定很引人注目吧。
「你今天放學後有空嗎？可以的話，我想請你陪我做光技特訓！想請你教我一些訣竅啦～當然，結束後我一定會好好答謝你喲？一起吃個晚飯——」
晚飯一詞，讓諸葉有反應地抽動了一下。
長久以來過著貧窮生活的諸葉，從來沒有硬逼別人請過客。他的自尊心不允許。
不過，如果是平等互惠，那就沒什麼好顧慮了。
諸葉態度變得積極起來。
「……諸葉早就有約了。」
像幽靈一樣出現的靜乃，從背後揪住髮帶女的肩膀，低聲私語。
「咿，對對對對對不起。」
髮帶女一臉心臟被人猛然攫住的樣子，一溜煙地逃走了。
「對你一點都不能疏忽大意呢。」
「你也是呀。」
諸葉眯眼盯著神出鬼沒的靜乃。
「我晚飯沒能吃成耶。」
早就有約是什麼意思？自己可不打算問這種白目的話。
「宿舍不是都有供應伙食嗎？」
「我現在正值發育期。外食用的是另一個肚子。」
「明明不管多少我都可以請你啊。」
「唯獨請吃飯不行。」
「那麼教我光技？」
「你不是黑魔嗎？」
「你還真是難搞耶。」靜乃嘆了一口氣之後，說道：「嵐城同學正瞪著我們，我回座位了。」便離開了。
諸葉斜眼一瞧——早月維持著打開教室後門的姿勢，怒目而視。
他裝作沒發現，早月便轉過頭走到自己的位子坐下。
感覺女生們似乎哼哼哼地發出不平的聲音。
因為她們知道前天靜乃曾迅速提出約會要求，所以懊惱地說「被捷足先登了」、「晚了一步啊」等等，
這種甜美又複雜的教室氛圍——
「真是不順心吶。」
從教窒前門被打開的那一刻，就迅速消失無蹤了。
一個巨大身驅慢吞吞地出現，是石動嚴。
他睥睨地掃視教室，原本嘻笑打鬧的女生全部一齊別過臉去。
因女生對諸葉奇妙的熱情而多少感到臉上無光的男生，也像在逃避嚴的視線般立刻拘謹起來。
「石動同學，早安。」
不過，男生之中也有擅長奉承強者的能手。
嚴一面用危險的眼神環視教室，一面移動腳步，然後一屁股坐在靠窗的位子上。
「真令人火大。」
嚴靠著窗戶，傲氣十足地坐定，故意大聲說話。
「大家看我跟看灰村的眼神好像不一樣呢？這不是很奇怪嗎？」
似乎是在生諸葉的氣。但他話剛說完就失去興趣，懶得再計較下去，但——
「誰叫你凈講些小家子氣的話，所以才會被人看輕吧？」
早月托著腮幫子，盛氣凌人地大膽說道。
「你說什麼！？這個臭婆娘——」
嚴登時情緒激動，抬起屁股來。諸葉不禁用手捂著臉。
嚴用帶有殺氣的眼神瞪著早月，早月則以滿是輕視的目光反瞪回去。
一觸即發的氣氛……消失了。
「小嘍啰不值得理會。」
因為嚴再次改變主意，從容不迫地坐了下來。
雖然早月吊起眼梢，怒道「你說什麼！？」但對方也不再搭理。
如此一來，班上也就天下太平……才怪。
「灰村，你也趕快決定誰才是第一名啊？」
嚴目光炯炯地戲譫道。
「這種事不弄清楚……是不行的吧？」
什麼要「趕快」，「不弄清楚不行」呢？諸葉無法理解。
所以，他無精打采地回答：
「第一名是你，這樣可以了吧。」
他根本懶得管什麼排名。
比起名次，自己上課之前就想打瞌睡才是問題所在。
「臭小子……」
嚴青筋暴現，兇惡地齜牙裂嘴。明明都承認他是第一名了，為什麼不服氣呢？實在無法理解啊。
「諸葉，你說什麼！？你沒有自尊心嗎！？」
早月無法相信哥哥大人居然會說出這種話，胡亂甩著側馬尾。
「能老實承認敗北也是一種自尊心吧。石動從兩年前就開始磨練光技。理所當然是他比較厲害啊。」
諸葉夾雜著呵欠說道。真的越來越困了。
「哼，膽小鬼。你這樣也算是《救世主》？」
諸葉徹底來個相應不理，嚴便咂了一下舌，不再挑釁。
因為班會的預備鈴聲響起，導師田中現身教室。
（我又不是《救世主》。）
諸葉把呵欠給咽回去，對著講台調整好坐姿。
*
「真令人不敢相信。」
劈頭第一句話，早月邊瞪著諸葉邊說道。
午休時間——諸葉與靜乃三人因餐廳人潮擁擠，所以決定外帶麵包坐在中庭的草地上吃。
天氣不錯，晴朗的春日令人心曠神恰。
「還真是會破壞氣氛呢。」
或許因為這樣，靜乃才責備早月那帶刺的態度。
「我可不會裝作沒看到。諸葉，為什麼被石動說成那樣你還不吭聲？」
「因為誰是第一名，根本無所謂呀。」
對諸葉來說，午餐遠遠重要得多。他說著把買來的麵包外袋打開。
「被人家瞧不起，你不會不甘心嗎！？」
「王前噗嘿（完全不會）。」
諸葉一邊立即大口吃著披薩麵包一邊回答。結果——
「諸葉，你喜歡錢嗎？」
靜乃從旁直言不諱地問道。
「說喜歡的話好像守財奴一樣，感覺有語病。沒錢的話，生活會很辛苦，也不能對姑姑和姑丈報恩。那樣當然不好吧？」
「是俗氣或者不是，真令人難以捉摸呢。」
渴望金錢卻不渴望名聲嗎？靜乃想說的是這個意思吧。
「反正，我只要能平平凡凡地過日子就再好不過了。錢雖然很重要，但也不是想當大富豪。能成為一個讓姑姑和姑丈稱讚的優秀人材當然很好，但也不會因為自己比別人差一截就不高興。」
「嗯，原來如此。」
諸葉擔心自己或許太乖僻了，幸好靜乃能理解自己。
之後，她沒有再發言，兀自打開買來的茶飲。
「哥哥大人不是第一名，我可不要喔！絕對不要！」
無法理解的只有一個自稱妹妹的人。
「都是你害我氣得要命，整個上午都無法專心上課！」
「喂，你給我專心上課啊。」諸葉立即尖銳指摘，「雖然不是說一定得拚命念書，但也不能因為學費全免就隨便打混。」
「那、那是我不好啦。」
諸葉斥訓了一聲，早月不好意思地撥弄側馬尾。
「諸葉，想不到你是個優等生呢。」
「也沒有那麼誇張啦。只不過姑丈拚了命讓我上這間學校，我還弔兒郎當的話，會愧疚得想揍自己。」
帶給姑丈負擔這點如今已經改善了，儘管如此，諸葉仍認為升學卻不好好讀書就等於白白浪費時間。如果是這樣還不如去工作。
「啊～啊，可是很不甘心呀。」
哥哥被人小看，有那麼難以忍受嗎？
早月邊發牢騷邊從紙袋拿出三明治，遷怒似的狼吞虎咽起來。
「漢堡是卑賤的食物，三明治就很高級嗎？」
看到早月的吃相，靜乃眼尖地