叮——咚——當——咚——
叮——咚——當——咚——
吶吶，有個傳聞，你聽說了么？
那是老師的故事，你聽說了么？
神社前面那條路，是禁止進入的。
瞧，就是那條路，因為幽靈出沒。
不對哦，是因為四班的美奈子暈過吧。
當今不會因為這種事就封上學的路吧？
現在要繞路，真是讓人夠嗆，熱死啦。
那個禿子，真的相信存在幽靈這種東西么？
要說森山老師，不是相信存不存在的問題。
對啊對啊，據說老師向一部分敏感的學生散布傳聞，造成了惡劣影響。
好多家長大加指責，這些家長裡頭，有的還指責學校處置無方，是么？
討厭死了，腔調超像啊。要不要試試？反正那種東西是不可能存在的。
我們闖過那條路之後，回的了家么？
誒？聽說有老師們在附近巡邏的啊。
什麼？這件事，鬧得有這麼大么？
這個嘛，你想，畢竟前些時發生過神隱事件啊。
啊對對，還有這檔事啊。那事最後是什麼情況？
真的有一個人消失了么？
誒，啊，七海，是七海。
七海七海，這件事，你怎麼看？
七海只對有意思的東西感興趣！
* * *
我穿過感應門，蟬鳴和令人不適的濕氣被阻隔在了身後。冷風拂面，店內的揚聲器所播放的歡快音樂傳入耳朵。七海一邊推著購物車，一邊在我前面伸手去抓特價番茄。她一邊慎重地篩選著塑封包裝之下的質地，一邊小聲說道
「蔬菜的特賣日，必須得有效利用呢」
「花丸市場的蔬菜很新鮮，很不錯呢」
我拿起水分飽滿的捲心菜，頻頻點頭。在我遇到繭墨，開始居生活，已經有一段日子了。生活勉強還算安定。現在連超市的特賣日都掌握了。看來，雖然人的肚子里懷著一隻鬼，但還是可以像樣地生活下去。我一邊沉浸在感慨中，一邊掃視四周。時值休息日的超市裡，顧客人滿為患。雖然是一家只有當地居民來光顧的小店，客源還是很有保證。
七海熟練穿過了試吃點前面的人群，一隻手拿起一塊香蕉，翟凱最。
「話又說回來，小田桐先生，專程勞煩你來陪七海，真是不好意思。七海一個人搬不了太重的東西，真是把那個大忙了」
「哪裡，這不用在意的。反倒是，我只能用這種方式來表達感謝，真是不好意思」
前些天，我房間里的窗戶被颱風刮碎了。我本來抱著財政方面難逃一劫的覺悟，然而房東的孫女七海卻答應無償為我修理。在那之後，在修繕完成前的暫居房間里還發生了很多事，而現在，我為了報答她為我修窗戶的恩情，正在陪她買東西。雖然會佔用休息日，但這事十分輕巧。體力勞動要是能夠充當修理費的話，我可求之不得。我那摳門上司的臉自然而然地浮現在我的眼前。我就算向她要求改善待遇，她也會這樣說吧。
『沒有麵包，何不吃巧克力呢，小田桐君』
光吃巧克力就能生存么。你真的是人類么。
「那個，小田桐先生，能不能幫七海拿一下那邊的馬鈴薯？」
「啊，沒問題，就是這個吧……不好意思，剛才發了會兒呆」
我從背後的貨架上拿起馬鈴薯。七海仔細盯著價格標籤。豐盈的兩根馬尾辮搖擺起來。她把馬鈴薯放進籃子里，抬起臉。那雙大大的眼睛向我砍過來。
「小田桐先生，你對怪談感興趣么？」
「怪談么？」
這話出乎意料。七海老實地點點頭。
「————————————————————————對，怪談」
今天也為大家提供新鮮蔬菜，全力滿足大家的日常所需，花丸市場。
不祥的辭彙，與暢快的宣傳語重疊在一起。七海忽然轉過身去。我也跟在了她的身後。她朝著鮮魚賣場去了。從貨櫃中冒出的冷氣撲向我們，令我們身體發寒。
她拿起鮮魷魚片。然後，她若無其事地接著說道
「現在學校里，正在流行怪談。畢竟到了小天呢。七海並沒有什麼興趣……但因為怪談的影像，上學的路被封住了，這實在讓七海有些吃驚」
「上學的路，被封住了？因為怪談？」
當今還有這種荒謬的事情么。七海對吃驚的我點點頭，表示真有其事。她把貼了半價貼紙的鮮墨魚片，還有眼睛透亮的竹莢魚收進籃子里。
「是的……因為某個怪談的關係，上學的路禁止通行了」
為什麼七海和同學們，非得因為死去的人受這種苦不可。
七海淡然地說道，再次推起了購物車。我也拿到了我自己用的竹莢魚，跟了上去。她在肉類賣場停下腳步，等我追上之後，繼續講起來
「上學的路被封住的原因，是神社裡出現了幽靈」
「幽靈？因為幽靈的緣故，上學的路被封住了？」
「是的。可是七海覺得，老師們害怕的並不是幽靈，而是媽媽們的反應。幽靈什麼事都不會做，可是活著的人卻害怕幽靈」
——————據說有人看到幽靈了。然後，似乎暈了過去。
七海說，神社前面的道路，有幽靈出沒，而單論這個傳聞，很早以前便已經存在了。但是，這個傳聞本身，只不過是隨處都會出現的，非常常見的謠傳。
「只是，這個傳聞從去年入夏開始，好像發生了奇特的變化」
那個幽靈，看得到的人就能看到，可是看不到人絕對看不到。
有小孩子去玩試膽，因為有人看到有人沒看到，分成了兩派。
「如果那個其實『不存在』，那麼所有人都應該『看得到』」
——————因為，真相是它『不存在』。
七海用嚴肅的口吻說道。對此，我點點頭。
「如果傳聞中的幽靈是在大家『這條路上有幽靈』這個共同認識之下產生的錯覺，確實太奇怪了。如果只是大家都把其實『不存在』的東西認定成『存在』的話，那應該不存在任何目擊幽靈的『條件』。然而，在那些人卻明確地分成了『看得見的孩子』和『看不見的孩子』……如果幽靈不是錯覺，就不會出現看不見的孩子……是這麼回事么？」
「沒錯。小田桐先生不會把七海當小孩子，所以七海喜歡小田桐先生哦」
所以，七海從很久以前開始，就覺得這個傳聞有哪裡不對勁，一直警惕著。
「於是今年入夏之後便鬧出了這次騷動。這麼熱的時候這個樣子，真討厭」
七海感嘆似的說著，搖了搖頭。她吧豬肉片放進籃子里，深深地嘆了口氣。
「聽說，那是個膽小的孩子，總是避開那條路回家。可是從今天開始，要去上補習班了，就打算走近路回家…………結果就遇到了幽靈」
「也就是說，那孩子『看到了』么？」
「是啊，真是不幸」
七海再次搖了搖頭。她舉止很成熟地聳聳肩，說道
「那孩子害怕極了。所以監護人提出抗議，說那條有傳聞的路本來就不應該讓兒童走」
「話雖如此，可那孩子遇到幽靈的地方，不是在從培訓班回家的路上么？遭遇到幽靈的原因，跟學校也好，跟上學的路也好，應該都沒關係吧」
「我覺得，總之就是想胡亂撒氣罷了」
七海斬釘截鐵地說道。她的這句話，我很認同。那位家長，只是想把自己孩子害怕的責任推卸到別人身上，而不去反思自己強行讓孩子參加培訓班的過錯。
還說，校方如果事先有所準備，就不會發生這種事了。
「真是的，這世道也算完蛋了」
「七海認為，這在某種意義上也算是最健全的想法。自己身上的責任如果能推到別人身上，淡然輕鬆。人會在無意識中摸索迴避自身責任的方法哦……至於這麼做正確與否，七海就不做評論了」
七海煩惱到最後，補充了一盒牛肉。她又推起了購物車，走了起來。我也選了幾件商品，然後追上可她。我不禁反芻剛才說過的話。
用成熟的口吻綴飾的言語，不禁讓我聯想到了某人。
「這種思維方式，跟小繭很像呢」
「小繭？那是誰？」
「啊、啊啊，不好意思。她是繭墨阿座化。之前跟你說過一次，是我的上司」