那個事件之後，我遇到了很多瘋子。
活在這個世界既辛苦又難熬。
其證據就是，世界上總是發生許多扭曲的事件，讓這些瘋子崩潰得更撒底。我刻意接近這些人，一次次地感到絕望。
我也跟他們一樣，我殺了人卻還苟活於世上。從遇到狐狸那時起，又或者在更久以前，在人生這絛珞上，我就已經走偏了。
我也跟他們一樣，總有一天會比現在瘋得更徹底。
這樣的我不可能擁有正常的生活。我甚至不能對生活抱持任何希望。我一直苟延殘喘地活著，一天天過著不正常的日子。
然而，當我發現的時候，我竟然有了一個去處。
活在這個世界既辛苦又難熬。
連生存這件事都不能盡如人意。
然而，這世上還是有人拚命地想活下去。有個很溫柔又很笨拙的人。
在我不停地與瘋子們接觸時，不知不覺我竟回到了正常的生活中。這全新的生活還稱不上安穩，但是卻很快樂。
殺過人的我原本已經不可能再和誰有瓜葛，應該是這樣才對。
可是，有人陪伴是多麼開心的事。我再次產生了這樣的念頭。
這就是我所犯下的、最致命的錯誤。
* * *
從菱神的工作室開幾個小時的車，來到人口販子位於深山的家。
封閉的方式讓人聯想到鴉越家。上山的私有道路雖然沒有設下關卡，但是一般人並不會走到這條路上。從事販賣人口這種特殊的職業，因此刻意住在與社會隔絕之處。
這麼一來進出也不容易被人撞見，是個非常適合談生意的地方。
這個想法讓我感到噁心，下車後，點起一根煙。
抬頭看著清澈的夜空，雲雪已經散去，天上繁星點點。幸好路上沒有積雪，冷靜下來後，將煙按熄在攜帶式煙灰缸。我瞪著眼前這棟建築物。
全黑的扁平型建築，中央部分是入口，左右各延伸出一個L型的部分，各自獨立的構造。只有中央部分亮著燈，從敞開的大門可以看見入口。木造的大廳，樓梯與柱子的都設計成圓弧造形。
這樣的設計很溫暖，能夠消除人的壓力，而這樣的造型給我一種印象。
這裡好像幼稚園或託兒所，為了小孩子所打造的建築物。
對照『人口販子』這樣的辭彙，將房子設計成幼稚園實在令人心驚。
「買賣的商談時間往往很長，你對這棟建築物的印象沒錯。實際上這裡就是暫時托兒的地方。真正來自附身妖怪家族的孩子們，有些從外表根本分不清是人類還是野獸。除了這些生來就具有某種附加價值的孩子，其他的孩子都需要某種程度上的調整。
繭墨甜甜地說。希望她不要隨便讀取別人的內心。我不理她，轉頭看向後方。
舞姬正關上車門，不知道是不是聽到繭墨剛才說的話，她手上拿著提籃，疑惑地歪著頭。
「咦？你也知道這裡嗎？真令人意外呢。繭墨家除了你全都沒有超能力。當然，繭墨日斗先生是例外。你們應該沒有賣掉其他無用之人吧？」
「沒有。狐狸的超能力太過特殊，拿來賣掉恐將造成危險。我也是聽別人說才知道這裡。」
——————啪！
繭墨咬下一塊巧克力，精美地編造出的巧克力鐵鏈就此粉碎在她口中。
「販賣的人當中也有老人，但是現在主要販賣的是經過嚴格挑選的孩子。像旋花君這種單純只是出生在超能家族的小孩價值不高，必須要賦予某些附加價值才能高價售出。比方說把她教養成會聽從命令的個性之類的……過程可不輕鬆，不但麻煩而且沒賺頭。」
「——————小繭。」
我出聲提醒她別再說下去，她看了我一眼之後輕輕聳肩。
隨後再度吃起巧克力，吃完那條巧克力鐵鏈之後，她如唱歌般流暢地說著：
「對了，雄介君要你救的人到底是誰？又該怎麼救呢？還有，為什麼連我也得來這裡不可？小田桐君，請你說明一下。」
「如果你想回去，大可以請繭墨家的人來接你回去。只不過，他們要派車到這裡還需要一些時間。我也不知道發生了什麼事。不好意思，我希望小繭也能夠幫忙。」
很明顯，繭墨心情非常不好。但是，我發誓這次一定要拖她下水。
在菱神的工作室時，舞姬主動提議帶我們來人口販子的家。也許會跟雄介正面衝突，所以我試圖阻止過她，但是她很堅持。舞姬向菱神借了車鑰匙，讓久久津負責開車，最後我只好一女協，將拒絕同行的繭墨也硬塞進車子里一起出發。
『其實我也會開車。在久久津來我家之前，我都是自己開車。就算你丟下我不管，我也有辦法去人口販子那裡。我會想盡辦法跟過去，我的毅力超乎想像喔。』
舞姬當時是這麼說的。我不知道什麼讓她這麼有興趣。
繭墨用她那對貓兒似的眼睛望著我，隨即不經意地笑了。
「算了。我對他的話頗有興趣，就當作來這裡殺時間吧。」
「…………請不要說這麼不吉利的話。」
我極力想要避免她將這狀況當成娛樂。聽了我的回應，繭墨很訝異。
我有種不好的預感，在我還沒開口問她為什麼露出訝異的表情之前突然聽到別人的聲音。
「聽到人口販子這個名詞只有不好的預感，但是並不會害怕。」
一回頭，剛從車子走下來的久久津正看著這楝建築物。他的腳因為解剖了『菱神昭』的屍體而沾上臟污。舞姬看了看大家，面帶微笑。
「大家都到齊了，進去吧。一直站在外面太冷了。」
她甩動一頭白髮邁步向前，猜不透她在想什麼，但是她果然很積極。
我們往入口前進，樹木被風吹得沙沙作響，聽起來很不祥，我們在樹木聲的伴奏下走進大門。
——————你來啦？
這時，好像有一個聲音從我的耳朵旁飄了過去。
我覺得我好像聽到了小孩的聲音。
* * *
建築物里充滿寂靜，燈火通明卻空無一人。
入口大廳里的樓梯有些地方積滿灰塵。寬廣的空間內有兩扇材質厚實的門。左右兩邊有通路，連接著能通往房屋兩端、造型簡單的門。久久津四處張望，警戒地低吟：
「好、好奇怪。會不會太安靜了？公主殿下，請您跟著我。」
「沒問題，久久津。你真的很神經質呢，這一點讓我很意外……不過，沒問題。這裡沒有什麼東西值得我們害怕。」
舞姬溫柔地微笑著，我看著這扇厚實的門。
門上有不少裝飾，裡頭很可能是專門用來商談用的私密空間。人口販子會在哪個房間呢？我有話想當面問他，就在我這樣想並往前走的時候——
「小田桐君……難道你從剛才就是認真的嗎？」
繭墨訝異地問道。我轉頭看著她，頓時啞口無言。
繭墨用一種看著瘋子的眼神看著我。
我突然感到無以名狀的恐懼，有點不懂為何繭墨要那樣看我，我也跟著盯著她看，接著我像被人狠狠揍了一拳。繭墨背後的大門一直是敞開著的。
這時，我終於察覺到我沒注意到一件非常重要的事實。
「————————啊！」
雄介是從人口販子的家打電話給我的。他得到旋花的記憶後，追溯著她悲慘的記憶而探訪過去的原點。其動機可說是簡單明了。
停車場沒看見雄介的車，而人口販子的家又是如此安靜。
我怎麼會愚蠢到以為人口販子還活著呢？
終於知道為什麼繭墨會那樣看找，因為我遺漏了一個最致命的事實。
——————原來如此啊。
現在想要阻止雄介報仇，已經太遲了。
「……對不起……我終於想到了，非常抱歉。」
我背對繭墨走了出去。走到從牆壁延伸出的柱子後方，繭墨看不見的地方時停下腳步。我伸手打了牆壁一下，卻感覺不到疼痛。無法逃避的事實佔據我的大腦。
雄介聯絡我的時候，已經殺了人。
我到目前為止還在作著美夢，還因為他打電話請我幫忙而竊喜不已。
我閉上眼睛，撫摸疼痛的肚腹。我的確為了雄介還願意相信某人而感到開心。但是，這不代表什麼。我現在沒有空煩惱這無聊的事情。
雄介要我來救某人。