儘管不顧意和久家分開，但遊戲時間即將結束。
貓這種生物總能敏銳地察覺到自己的死期。
貓明白自己的時間已經所剩無幾。
貓感到有些難過，又覺得沒有任何時刻比現在更幸福。
貓由衷感謝上天讓自己與狐狸相遇。
貓抱著沉重的肚腹，對自己的出生感到前所來有的滿足。
貓回想著造段短暫但歡樂無限的時光。
貓不常想起那些被當成遊戲道具的少女。
貓很殘酷，怎麼可能在意那些被吃下肚的飼料呢？
貓真心覺得曾是狐狸玩伴的那兩個人很可愛。
貓好想大聲吶喊，讓那兩人也能聽見。
啊——這個世界上絕對沒有生物會比我更幸福！
至今雖詛咒過無數次自己的誕生，但如今要我感謝神也無妨！
貓只有一個、唯一的一個遺憾。
因為，其實貓還沒對狐狸————………………
就在這個時候。啵，喀喀。她的頭被折斷，倏地垂下。
貓很乾脆地死了。
貓的故事到此結束。
看了這個故事的人，應該，不會有什麼特別的感觸吧？
因為，貓就這麼死了。
就只是這樣一個故事罷了。
至於故事的後續，就讓屍體肚子里的東西繼續說下去吧。
* * *
悠里住進繭墨家開設的醫院。
她所居住的病房大樓專門收留和繭墨家相關的人，或者是和繭墨家有關的超能力者，看不到其他來住院的病患。悠里就躺在其中一間病房的病床上。
小鳥與志月也在其他病房接受治療，等她們的傷勢好轉應該就能回家休養。志月目前正在沉睡，而小鳥拒絕和我見面。兩人一出院，我們大概再也不會有機會說話了吧？
我讓醫生處理好手上的傷，來到悠里的病房。
之後就一直坐在椅子上，茫然地望著悠里。
她橫躺在無機質的白色床架上，異常隆起的肚子微微晃動。四周沒有維持生命的機器，除了裸露在外的腹部，下半身與胸前都蓋上厚厚的毛巾。躺在硬床上的悠里看起來就像放在砧板上的魚兒。
我看著她那不穩地撇向一邊的頭顱。
她的頭扭成奇怪的角度，背骨骨折，頭歪向側邊，雙眼緊閉。頭上的繃帶滲出血漬。
我忍不住猜想，若拿掉頭上的繃帶，她的頭會不會立刻凹陷，甚至能從傷口看見腦漿。
她的頭完全折斷。
身體已經死亡，只有內臟存活下來。
全身剩下肚子還有生命。母體已經停止供應血液與氧氣，但子宮內的胎兒並不受影響，仍繼續成長著。
胎兒漸漸長到不正常的大小。
悠里的肚子急遽漲大，像顆皮膚色的氣球。緊繃的皮膚頂點有肚臍，那模樣簡直是對人類的褻瀆。肚皮撐到樞限，薄到幾乎看得見靜脈的皮膚隨時可能爆裂。
會有什麼東西從這個肚子里跑出來呢？
她說她要生下日斗。
「她的死亡能讓內臟加強與異界之間的聯繫，若她還活著，也許會產生一些障礙也不一定。因此她基於本身的意願犧牲了性命。」
繭墨低聲說道，她又穿了一襲像喪服的洋裝。黑色蕾絲裝飾下的大眼睛眨呀眨，那裝扮在這怪異的場所顯得莫名合適。
抑鬱的空氣充斥整間病房，我忍不住深呼吸。
全身不斷冒汗，看著這完成變化後的少女，比盯著死屍還令人痛苦。每次瞥見那詭異變形的肚子都讓人很想吐。
然而悠里臉上的微笑，彷佛拒絕接受我的反應。
她的微笑有如聖母一般。
「這算什麼願望……怎麼可能有人……會許這種願望？」
「事實就是如此。她渴望孕育妖怪，然後生下妖怪，你無權否定。若她本人真的覺得幸福，沒有人能夠蔑視她的決定。」
——————但是，她的願望造成我的困擾了。我不能讓她肚子里的孩子出世。
繭墨直截了當地說，她沒有否定悠里的願望，卻也不願意讓悠里實現願望。她的視線停在悠里的腹部。
悠里說要生下狐狸，利用自己的子宮讓異界的狐狸回到這個世界，繭墨靜靜地搖頭。
「她肚子里的很可能不是日斗，而是其他的妖怪。」
我訝異地睜大雙眼，緊握的拳頭擦去流至眼睛的汗水，手指輕顫。
她說要生下狐狸，她不是透過子宮與日斗產生聯繫了嗎？
若她肚子里的並非日斗——————她的願望不就白許了？
「即使她真的透過子宮和異界接觸了，從物理的角度來說，也不可能讓異界里的形體從肚子里出來。她希望能讓妖怪——也就是身處異界的日斗透過自己的子宮誕生。可惜，狐狸替她實現的願望，恐怕只有生出『妖怪』這部分。她肚子里的不是狐狸，而是鬼。從這個大小來看，小田桐君，你勝子里的鬼可能無法與之匹敵喔。」
狐狸本身的靈力因身處異界而增強不少。
繭墨說完便走上前去。皮靴敲打在地上發出堅硬的聲響，她撫摸著悠里的腹部，戴著黑色蕾絲手套的手滑過緊繃的肌膚，
她溫柔地撫摸著肚子，低聲呢喃：
「我們可以割開這個肚子、用刀刺進去，或者用火燒死它。我想了很多方法，可惜這些方法都行不通。當肚子受到傷害的那一瞬間，裡頭的胎兒便會從傷口處誕生，若無法查出裡頭是什麼妖怪，在它出生之前就殺了它才是上策。」
——————何況我們還不知道能不能順利殺死它。
世上存在各式各樣關於不死妖怪的傳說，而我們對悠里生前懷上的妖怪一無所知……無法斷言她肚子里的妖怪一定能被殺死。
繭墨的手離開腹部，我則拿出香煙，取出一根叼在嘴裡時匆然意識到我們人在醫院，不能抽煙。但就算抽了也無所謂吧？
反正——躺在這裡的根本不是傷者，更不是病人。
我點燃一根煙，深深吸了一口。煙灰掉在地上，我用鞋子將之踩散。繭墨的話一直殘留在我耳里，但我什麼也不想做。就這樣在這裡等著悠里的肚子裂開，生出妖怪算了。我徹底輸給了賭上性命許願的悠里。看著那膨脹的腹部，心中便湧起近似畏懼的情緒。
她賭上性命才許了那個願望，沒有人有權力踐踏她的願望。
「別傻了，小田桐君。只不過是區區人類犧牲了性命，其願望就應該被達成嗎？你只是害怕這種以懷孕形式出現的靈異現象而已。說穿了，敬畏也只是恐懼的一種，不可以因此而屈服。那個肚子只不過是孕育著妖怪的肉袋。」
——————你不需要把那玩意和她生前的樣子看成同個物體。
「還有，請不要抽煙，我不喜歡煙味。」
繭墨冷冷地瞪了我一眼。煙灰落在手上，我儍傻聽著，忘了按熄手中的煙，默默反芻繭墨的話。她的話雖然冷酷無情，卻也不無道理。
悠里已經死亡，剩下來的只有佔據她腹腔的妖怪。
「那麼…………你的意思是要我怎麼做呢，小繭？」
吐出煙霧的同時，我如此問道。我瞪著繭墨，她則以冷到能凍死人的眼神回敬我，接著伸出一隻手放在鼓動的大肚子上。
「這胎兒之所以存在，是來自和狐狸有關的悠里君的願望，以及她的子宮。她的願望是把人在異界的狐狸生回來，這願望成立的前提是，狐狸得要在異界才行。」
繭墨凝視著我說，蕾絲另一頭的眼睛既美麗又不祥。
「在妖怪出生前殺了它。」
我喃喃地說完，重新叼起變短的香煙，深吸一口之後咬了下去。
——————喀。
被咬斷的香煙掉在地上，繭墨表情不變，繼續說道：
「就是那樣。然而要在出生前殺死那胎兒，只有一個方法。」
我知道繭墨想說什麼。
我也知道我應該要那樣做。
既殘忍又冷酷、毫無慈悲心地動手——繭墨緩緩宣告。
「——————我們必須殺死狐狸。」
當時我曾做過同樣的決定，卻因下不了手而放棄。
我必須重新面對那個被我拋下的人。
——————為了再次殺死他。
* * *
——————紅色紙傘綻放。