某一天，墓地出現了新的墓穴。
棺材裡充滿海的味道。
■詢問背負著沉重罪孽的男人。
若因戀人之死而難遏，我來讓你的戀人死而後生吧。
但是那需要一些無法湊齊的材料。
一個材料給身體，另一個材料給靈魂。
可惜，目前收集到的材料只有一個。
所以妖怪才無法成功變成人類。
棺材的蓋子已經蓋上。
全部的東西都回到大海。
故事到此結束。
——————應該吧？
接下來說個短短的故事好了。
* * *
湛藍色的海捲起漩渦，屬於夏日的海就這麼消失無蹤。
那兩個人悄無聲息地被大海吞噬，伸出手的我卻只撈得到空氣，什麼也沒抓到。我緊握雙拳，大喊他的名字，他卻已經聽不見我的呼喚。
接著，我在自己的驚叫聲中醒來。
從那天起，我經常失眠，每次醒來時，全身都被汗水濕透，像是剛泡過海水。即使淺眠幾個小時，也一定會因惡夢而驚醒。
然而現實生活和睡眠品質相反，呈現一片祥和氣象。
不管結局有多糟糕，來自客人的委託一旦結束，就代表我們的生活也將恢複平靜。
我坐在事務所的沙發上，晃了晃睡眠不足的腦袋；繭墨則一如往常地躺在沙發上。她今天穿著線條優美、簡單大方的黑色洋裝，系在腰間的蝴蝶結緞帶垂至腳邊。
纏著緞帶的白色足踝上下搖晃著。
「——怎麼不擦地板了？」
繭墨問。我轉頭看著被丟在地上的水桶，裡頭的水全乾了，房間再次充滿讓人難以呼吸的沉悶感，空中飄散著混濁而甜膩的氣味，一塊巧克力碎片掉在地上。
我卻提不起任何氣力打掃。
繼續呆坐下去也不是辦法，我很明白這一點，可是又沒有動力找別的事情做：我看著手掌心，再用手蓋住自己的臉。我當時所說的話完全是自以為是的想法，但這雙手竟無法抓住他。
我的所作所為將他打落至絕望的深淵。
要是我什麼也沒做就好了。
「抱歉……我現在不想打掃。」
「是喔？那能不能整理一下？」
那個桶子一直丟在那兒，滿礙眼的。
無聊地說著的繭墨轉身趴在沙發上，卻在轉身時踢到水槽，蓋子「咚」一聲地掉了下來，紅色的金魚悠閑地自水槽中游出。
以鮮血製成的身體柔軟地飄在天花板上。
這樣的景象十分奇幻。
我的視線隨著游在空中的金魚移動。這隻金魚的身體曲線很勻稱，跟那隻妖怪魚差很多——就在我這麼想的瞬間，臉上被某個東西打到，一顆貝殼型的巧克力掉在地上；一轉頭，只見繭墨滿臉不耐地瞪著我。
「嘰哩咕嚕什麼呀？要憂鬱也該適可而止！小田桐君，你的個子這麼大，卻不斷唉聲嘆氣，是想量產黴菌來污染本事務所嗎？頹喪的你該為了消耗過多氧氣向大家道歉。」
放話完畢，繭墨抓起巧克力胡亂啃咬著。
「現在的你即使繼續待在這裡也只是麻煩，何況你又不是觀葉植物，老是坐在那裡實在讓人很困擾，生產出一堆二氧化碳有什麼好玩的？看你要悶也沒什麼樂趣，不要再發獃了，趕快去工作吧！」
「工作？」
我忍不住回問。我們並沒有接到新的委託啊？應該沒有什麼工作能讓我做才對。繭墨眨著大大的眼睛看著我。
「————咦？我沒有告訴你嗎？」
很不好的預感油然而生。繭墨看著時鐘，又看看我的臉，接著抓起巧克力悠閑地咬了一口，繼續說道：
「我想請你去接一個人。本來想說若他自己能找到路，在事務所等他來就好，但是我想他應該迷路了，不去找他反而麻煩，所以請你去接他過來這裡。」
要接誰呢？繭墨看著半空，不住地點頭；懶得一直問她的我決定放棄，問最重要的問題就好。
「請問你跟那個人約今天幾點？」
「嗯……下午兩點喔。」
現在已經是下午一點半。
我拍了一下大腿，立刻站起身。
* * *
對繭墨來說，能夠在約定時間以內告知我已經算很不錯了——我如此安慰自己，強忍下發脾氣的衝動，在走出事務所後迅速關上大門，以免那隻金魚跑出去。衝出大樓之後，我飛快地跑下前方的坡道，因為沖太快，半途還撞到路人；我小聲地道歉後，繼續跑著。
「——————咦？這不是小田桐先生嗎？」
對方開口攀談，我卻沒空停下來跟他說話。我一手抓著電車月票，衝進通往地鐵的樓梯，正好來得及趕上即將開車的列車。我壓著疼痛的側腹，擦著汗水，一想到繭墨此刻正悠閑地賴在事務所的沙發上就一肚子火；不過，幸好還能趕上約定的時間，有事情可以忙也不錯，心情不會那麼煩悶。
我不能遺忘那件事，身為當事者的我不可以勸自己「這種事多想無益，應該忘了它」；即使如此，只要我還活著，就必須繼續動下去。
老是待在事務所也不能改變什麼。
無法改變。
深深地嘆了口氣之後，我觀察起車廂內部。附近的大學現在正是上課時間，電車裡沒什麼人，和我同時衝上電車的人正好拾起頭，我看著對方，驚訝得說不出話。
「為什麼……你也在這裡？」
「沒為什麼啊。剛才我叫你，你不理我，所以我就追上來羅。」
對方的五官端正秀麗，臉上掛著親切微笑。染了一頭輕浮金髮的他，臉上連一滴汗珠也沒有；我們應該跑了同樣的距離，為什麼我流了那麼多汗，他卻沒有呢？
——————嵯峨雄介。
這傢伙還是老樣子，神出鬼沒的。
「你不是在念高中嗎？居然蹺課跑來小繭的事務所。」
「咦？之前沒告訴你嗎？他們最近的監視比較鬆懈，所以我就不去上學了。我並不是討厭老師啦，他們的確很認真地教課，體育老師也很了不起，只不過我沒心情上課，沒辦法。」
雄介擺擺手。看見我擺出臭臉，他笑著說：
「別這樣嘛！雖然上課的時間不長，但是我好歹也很認真地上了一段時間喔，小田桐先生應該知道吧？」
高中可不是認真地上一陣子課就可以不去的地方。
堅持就是力量，不能做什麼事情都半途而廢；以現實的觀點來看，當然必須念完高中才行。
「你要是不努力一點，很可能會被留級。」
「沒差啦！我之前就講過了，早在五月時我就確定會被留級啦！現在的我想去就去，不想去就算了。」
哈哈哈！雄介開朗地笑著，他實在是太小看現實的社會與學費了。
雖然不必為了金錢而傷腦筋，但是雄介也不該對課業抱持如此隨便的態度。由生活方式可以看出這個人有點自暴自棄，嵯峨雄介算是已經壞掉一半的人，不需要為了生存而打拚，自然也缺乏對生存該有的執著。
現在的他只是過一天算一天地活著。
「你別讓學妹替你擔心了！就是那個女孩……她叫什麼名字？難得在學校交到朋友，你要常常去上學啊。」
「哪個？啊！你是說那個小個子的傢伙？是她硬要黏著我，我要不要去上學跟她沒關係，我們算不上是朋友喔！我還是一樣獨來獨往又寂寞呀。」
雄介哈哈大笑，手不停揮舞著，看樣子他不打算先下車，想繼續跟著我。我難以想像為什麼有人想跟著我，忍下嘆息的衝動，在空著的位子坐下，雄介也理所當然地坐到隔壁的位子上。
「對了，小田桐先生，你想去哪裡？」
「何必問呢？反正不管我要去那兒，你都會跟過來，不是嗎？」
「也對啦……我猜小田桐先生跑那麼快，又搭上電車，可能和繭墨小姐有關，否則你應該是那種愛待在家裡的人才對。」
要不是有事情要辦，你應該會窩在家裡拚命擦地板而不打算外出吧？
為什麼這傢伙的直覺總是如此敏銳？
懶得反駁他的我決定默不作聲，閉上眼睛休憩片刻。
距離約定的車站還有五站以上。
* * *
我從離繭墨家最近的車站搭上往東的電車，再下車來到地鐵、新幹線與各個國鐵線