眾人見她故弄玄虛，都覺好笑，均想這樣緩慢無力的拳，漫說一拳就是一百拳一千拳又與敵人何損。只見小宴揮拳到阿赫莽面前忽然變拳為掌，在他面前憑空扇了兩扇。誰知這一扇之下，阿赫莽竟忽然彎下腰來，氣息急促，面帶痛楚，最後似乎連氣也吸不上來，砰的一聲倒在地上。
無一人能料到小宴輕輕一揮，便能制服阿赫莽，眾人面面相覷，又是驚喜又是詫異，一時間教場內外竟是聲息全無。過了片刻，主將台上夔州刺史站起身來，大聲喝彩道：「好啊！」轟的一聲，暴雷般的叫好聲喝彩聲頓時響徹四方。
許觀忙奔到小宴面前，滿臉喜色道：「小宴，沒想到這丈人咒這麼靈，你真打敗這突厥武士了。」小宴笑著低聲道：「這人道行這麼深，丈人咒哪裡管用。偏巧我去年在西域一家客棧里見過他與人爭鬥，他力氣既大武藝又高，可就怕一樣東西。」許觀道：「他怕什麼啊？」小宴道：「他和別人相鬥的時候，忽然聞到了花粉，當時就涕淚橫流，倒在地上，好像身中劇毒一般。適才我向范芸姐姐借了點花粉塗在手上，在他面前晃了晃，這傢伙果然就聽話躺下了。」許觀聽了道：「原來人家用花粉喚蝶，你用花粉驅鬼。」小宴嘻嘻笑道：「你要不要也聞聞。」舉起小手來也往許觀面前比劃。
忽聽當的一聲，阿赫莽勉力一撐鐵杖又搖搖晃晃站了起來，狠狠看了小宴一眼，轉身緩緩向外走去。將台上團練使喝道：「給我拿下了！」一隊軍校圍了上去，待靠近阿赫莽身前，卻只聽「啊喲」「啊喲」二聲，跑在最前的兩名小校已被他揮臂震飛了出去，剩下的軍校都不敢再上前，眼見著他頭也不回，揚長而去。
強敵既退，教場中又是一陣歡呼。眾人簇擁著小宴和許觀到演武廳前見過眾官，少不得一番誇讚遜謝。只是除了許觀，人人都不明白阿赫莽為何能被輕輕一扇擊倒。問到此節，小宴便道阿赫莽和李抱金相鬥已然耗盡氣力，才能被自己擊敗，眾人聽了又是稱讚李抱金一番。小宴見李抱金對敵時威風凜凜，此時范芸扶他站在一邊，倒似一隻玉蝶停在只溫順的雄獅旁，便上前打趣道：「李校尉，你只道自己在教場上流血流汗不易，卻不知范芸姐姐剛才都急到暈過去呢。」范芸面上通紅，低下頭微笑道：「妹子亂講什麼，我站久了乏力自有些頭暈，誰為他急暈了？」
夔州刺史定要大張筵席，款待二人，小宴推辭不脫，小聲對許觀道：「這些當官的啰嗦的很，若是留下不知要被纏到幾時。你把那寶貝石頭揣上了，一會兒我說走，你拔腿就走，不許停留。」許觀點頭應了。小宴與范芸、李抱金等人道過別，朝眾官道：「我們兩人本是路過，今日能和大家一同對敵，實是有緣。日後若得閑時，再來相會，咱們就此別過了。」說罷牽住許觀的手輕輕一帶，許觀會意發足便走。眾人見眨眼之間，兩人身影一晃已是不知去向，都道：「想來這兩位是龍女和善財童子下界呢，專門來解夔州這場危難的，難怪有這等神通。」夔州刺史忙吩咐巧手丹青繪下了神仙真像，後又有民眾仿繪了藏在家中，此後小宴和許觀的畫像便在夔州被時加祭祀，卻是後話。
許觀與小宴趕回客棧時，天已發白，正撞上陸淮起身叫店家安排茶飯。陸淮只道這對少年人深夜幽會此刻才回，心中暗笑，沖著兩人一通咳嗽。小宴對陸淮笑道：「陸員外，你身子不舒服嗎？怎麼咳得這麼厲害？」許觀卻是滿臉通紅又不知從何解釋。
一行人離了夔州，東經歸州，過了夷陵便棄舟登岸，折向北行，沿途一路貨殖。這一日來到了長安城下，已是初春時分。唐長安城自隋開皇年間興建，唐初又屢加修築，及至貞觀初年，帝都氣象，更臻恢宏。許觀隨眾人行在城中，只見樓台錦繡，人物風流，羅綺耀眼，簫鼓聲喧，果然是世間無雙形勝，天下第一國都，直把個蜀中少年看得眼花繚亂。
眼見天色將晚，眾人行到城西崇賢坊，尋了間叫作連升老店的客棧安歇。安頓好貨物伴當，陸淮便領許觀與小宴來到不遠處的張家樓。這張家樓位於西市之中，是長安城裡有名的酒樓，三人入得樓來要了幾樣時新果菜，兩碟胡餅，一斗西市腔酒。飲過幾杯，陸淮道：「小兄弟，如今距春闈尚有些時日，長安城裡賞玩之地甚多，何不遊歷一番。」許觀還未及答話，忽聽旁邊桌上一人暴喝道：「店家，你好欺負人！偏俺不是客，你就不來照顧，是何道理？」聞聲看去，只見一個清瘦後生，眼似銅鈴，顴骨高聳，身著一件粗布長袍，滿面都是怒容。有個小二連忙迎上去道：「今日客人眾多，不想慢待了客官。若要用酒用飯，但請吩咐就是。」那後生道：「俺一路行來，沒有洗腳，且端些乾淨熱水來用用。」小二賠笑道：「客官說笑了。咱們這張家樓是京城馳名的酒樓，只賣酒賣食，客官若要洗腳，還須尋家客棧才是。」那後生道：「既如此，你取些酒來，溫過了給我。若有肥美牛羊之類，也一併上些。」小二道：「不知客官用多少酒？」那後生一指陸淮這桌，向小二道：「他們用多少酒？」小二道：「他們是三位客人，只要了一斗酒。」那後生道：「與我先上五斗吧。」陸淮等三人聽了都是一驚，小二更是嚇了一跳道：「客官，你一個人如何能喝完五斗酒？」那後生冷笑道：「還不夠俺飲個半醉呢，只是俺這幾日節飲，只用五斗罷了。」聽到這裡，小宴忍不住撲哧一聲笑出聲來，許觀忙捅了她一下，那後生倒好似並未聽見。小二搖了搖頭，自去暖了五斗酒來，又取過一隻大碗，放在桌上。
那後生自斟了滿滿一碗，端起來閉上眼睛嗅了一嗅，滿臉都是喜色，然後一仰脖子飲干。他自斟自飲，不一會兒工夫已喝了一斗有餘，又喚小二取了個銅盆來，將剩下的酒都倒在裡面。那後生踢脫雙靴，伸腳到盆里洗濯。店裡其他客人見了無不驚怪，許觀與小宴見他行為奇特，也是暗暗稱奇。那後生卻旁若無人，邊洗邊念道：「腳丫啊腳丫，你隨我東奔西跑好不可憐，今日也嘗嘗這美酒滋味吧。」他洗了一陣，翹起腳來晾乾，踩著靴子晃晃悠悠便往外走。
小二忙上前攔住，哈腰陪笑道：「客官還請把酒錢給結了吧。」那後生伸手在懷中掏了掏，卻不見掏出銀錢來，對小二道：「先記在帳上，俺下次還你。」小二聽了急道：「本店概不賒欠，你若是沒錢，為何又要點了許多酒菜？」那後生道：「說了日後一併算錢給你，還聒噪什麼。」小二發作道：「你莫非是存心來鬧事的？先是糟蹋了好酒來洗腳，又想吃白食嗎？」那後生大怒，一把將小二推倒在地。小二坐在地上大叫大嚷起來：「來人哪！這混混兒吃白食還打人啊！」不多時四五個店伙已衝過來將那後生圍在中間，推推搡搡便要動手。
許觀見那後生定要吃虧，忙起身攔住幾名店伙道：「莫要動手，且算在我帳上。」又對那後生道：「這位兄台若不著急走，請來同飲幾杯如何？」那後生打量了許觀一眼道：「好啊。我本來也沒有喝夠。」待那後生落座，通過姓名，才知他姓馬名周，字賓王，是清河茌平人士，本為博州助教，只因貪杯醉酒惹惱了博州刺史，才客游長安。馬周又連飲了三大碗酒，高談闊論，與許觀說些《詩經》、《春秋》，兩人飽讀詩書，你一言我一語都是機鋒典故，聊得甚是快慰。
陸淮又問了馬周些時局之感，馬周答道：「國之興亡，不由積畜多少，唯在百姓苦樂。如今徭役眾多，民眾兄去弟還，遠者往來五六千里，春秋冬夏，無有休時，實非積德累業之道。」陸淮道：「聽說當今聖上也知徭役繁重，曾恩詔減省。有人諫請徵發百姓修固長城以防突厥，便為聖上不納。」馬周道：「突厥之事又有不同，實當發兵圖之。」許觀道：「卻又為何？」馬周道：「突厥恃強好戰，屢屢寇邊，為我大患，故當必圖。」陸淮道：「然何以可圖？」馬周答道：「其一，聽說那頡利可汗縱慾逞暴，誅殺忠良，親近奸佞。主上殘暴，必失人心。其二，頡利疏其族類，多用胡人。大軍一臨，必生內變。其三，漢人早年入北方避亂者甚眾。近來多自相嘯聚，佔據山險，大軍出塞，必然響應。有此三者，若再得天時相佐，突厥便可取之。」許觀聽了，只覺他識見精到，暗自佩服，不由嘆道：「足下如此人才，卻不見容於博州刺史，實在可惜。」馬周笑道：「俺一人際遇，何足道也。只是臨天下者，以人為本。欲使百姓安樂，唯在刺史、縣令。如今朝廷獨重內官，縣令、刺史頗輕其選，常為京官不稱職者，或以武夫積軍功而任，所以百姓難安。」又酌了幾杯，馬周告辭道：「許兄弟，今日叨擾了。俺就住在西市竇家店，改日俺來作東與幾位再飲。」
許觀起身送馬周出了樓，見他去得遠了，方才迴轉。小宴在旁道：「這位賓王兄好不小氣。博州刺史得罪了他，他便說天下的刺史、縣令都不稱職。」許觀道：「他才學廣博，見識過人，實是不凡呢。」小宴道：「不知比許公子如何？」許觀道：「我自然是遠遠不及。」小宴抿嘴笑道：「公子好謙呢。我卻知道他有樁能耐定遠不及你。」許觀道：「什麼能耐？我怎不知？」小宴道：「撒腿開溜的能耐啊。這個是舉世無雙，誰也