彤雲低布，朔風割面。劍南道錦州城中，店肆多已關門閉戶，路上行人稀少。
此時傳來一陣急促的馬蹄聲響，一名披著黑色大氅的魁梧官差揚鞭催馬，穿城而過。這騎飛馬奔到城南燈籠巷的一座大宅前停下，官差翻身下鞍急匆匆上前扣門。過不多時，一名身穿管家服色的老人出來應門，見到這官差連忙道：「原來是賈捕頭，眼看就要有場大風雪，快裡面請。」這賈捕頭也不搭言，徑直走向內廳。
廳外滴水檐下一名小童正搓著手用小爐煮酒。賈捕頭掀起暖簾跨步而入，見東首花梨木軟榻上坐了一人，約莫三十四五年紀，生得白淨面皮，頜下三綹須髯，對著幾樣菜肴自斟自飲，好不自在。這人見到賈捕頭大喜，起身迎道：「子期，你怎麼來了。這天氣正愁找不到人對飲，快坐下先酌幾杯，解解寒氣。」賈子期道：「不急飲酒，有件要緊事討教，卻怕隔牆有耳。」這人便引賈子期到側廂小廳，待及轉身，賈子期搶上來一把扣住他手腕，低聲喝道：「盧孟生，你好大的膽子！」
原來這川北盧家本是大戶，盧孟生這代，家道雖有跌落卻仍是富足人家。孟生素無大志，也不汲汲於名利，平生只好槍棒與求仙兩樣，最愛結交些江湖好漢，方外高人。捕頭賈子期是錦州地方使橫刀的好手，與孟生相識已久。賈子期忽然出手，孟生只道他有意戲耍，呵呵笑道：「子期，原來你愛雪天比試，我們就去後院再比劃比劃。」賈子期卻正色道：「此事當真是你做的？」孟生見他神色堅定，不似做耍，便道：「究竟何事？我著實不知。」賈子期盯著孟生雙眼，過了半晌才緩緩鬆開他道：「前日本地出了件大案，府衙失盜了庫銀一萬兩。」孟生驚道：「竟有此事！卻又為何懷疑是我所為？」
賈子期哼道：「這兩日我們尋查盜賊，不敢有片刻歇息，卻是苦無頭緒。直到今日卯牌時分，一個弟兄在城北查到匹無主馬匹，馬上駝的正是兩口封裝庫銀的木箱，只是箱子……嘿嘿……自然是乾乾淨淨。至於這匹馬，我卻認得。這馬高頭長身，頭有白章，背有虎紋，不是尋常川馬。方圓百里只有一匹，正是你那匹烏孫馬。此事若與你無關，就快牽馬出來與我看！」說罷目光炯炯瞪著孟生。
孟生聽完，呆了半晌才道：「這馬確實不在家中，三日前已經被借走了。」他見賈子期臉上似笑非笑，嘆了口氣接著道：「說來原也難教人信，那日我在家中研習《南華經》，突然報有客人來訪。出門相迎，只見一輛捲簾花車，車上環珮丁冬也不知掛了多少飾物。車前站著四個穿麻衫的少年，見到我神色都頗為恭敬。花車門帘捲起，走出來一位十七八歲的女子。」賈子期聽到此處，皺眉插話道：「那女子什麼模樣，如何打扮？」孟生道：「那女子身形高挑，生得神清骨秀，只是臉色極白，似乎經年不見陽光。梳有雙鬟，發上還插了許多花梳，嚴冬天氣只穿著天青色的衫裙披帛，卻好像並不畏寒。這五人入座後，那女子對我說，仰慕我結交天下英雄、有道之士，特地趕來相會。」賈子期道：「不過是些少年，居然自稱天下英雄、有道之士。」孟生：「當時我也作這般想，心想這些孩子不知從哪裡打聽到我常好招接來往好漢，想來討些錢財，可看他們那輛馬車又不似貧家子弟。」賈子期點頭道：「不錯，然後怎樣？」
孟生道：「那女子又道還聽說我武藝不凡，想切磋一二。我想怎好同這些孩子戲耍，便說互相搏擊恐怕有傷和氣，不如大家演示一番。那女子稱是，就讓四名麻衫少年演示技藝。誰知這四名少年一出手，讓我瞧得目瞪口呆。」
賈子期道：「卻又為何？」孟生：「這四人起身朝我同那女子行過禮，便各自演武。一人縱身一躍，居然身至空中，良久不墜，狀如飛鳥。一人在牆壁上行走如履平地，奔跑跳躍，迅急如風。另有兩人走到院中似要對練，卻相隔大約十步，只是凌空虛打。」賈子期道：「想必這兩人怕近身肉搏互有損傷，所以只比招數不比勁力。」孟生道：「我初時也以為如此。這兩人拆了三十招後，一人稱敗，便雙雙歸座。這時兩人身上麻衫竟都已被裂成一綹綹碎布條。原來他們凌空施展拳腳，就能催動力道傷人。這時那女子對我道這四人天資平平，技藝有限，難入方家之眼，便要請我展示。我看完四人技藝，心想這些人莫非不是凡人，否則怎能有這般本事，況且這四人還只是隨從，那女子更不知有多厲害，我這點粗淺武藝怎敢獻醜，連忙再三推辭。那女子也不多勸，坐了少時，便起身告辭。我送這五人到門口時，那女子說她花車上套的馬匹已乏，想借我府上烏孫馬一用，我便將馬匹借與她，這五人道罷謝就離開了。沒想到竟出了庫銀失盜的案子。」
賈子期聽完點頭道：「原來如此，這案子必是那五人所作。我原也犯疑，你又不缺錢財何必做這亡命勾當。」孟生道：「不教捕頭為難，你先鎖了我去，到府衙我自去與判司說個分明。」賈子期道：「既然如此，我先去趟城西趙家。」孟生奇道：「又去趙家作什麼？」賈子期冷笑道：「你哪裡曉得公門裡的深淺。這案子牽連太大，已驚動了刺史，上下都急盼著結案。如今既有物證，你又饒有家財，到了衙門裡哪容你申辯，必是先嘗上一通軍棍，後逼你湊足那一萬兩銀子，待交足了銀兩再尋個由頭送你上路，往外只說病死牢中。那趙家世代經營棺材鋪，與我最是交好。我先去替你挑副上好棺材，不教你爛在牢里，也不枉大家相交一場。」
孟生聽罷，如夢初醒，忙拜倒道：「子期救我！」賈子期伸手將他扶起道：「孟生，我正是為此而來。你在錦州樹大招風，認得你那匹馬的不少，只怕少時就有人來拿你，是以我一見那烏孫馬就趕來相報，好速圖個計較。常言道：『三十六計，走為上計。』此地已斷不可久留。」孟生道：「賢弟大恩，我如何能報！」賈子期道：「你我兄弟，不必說感恩戴德之言，趕緊安排避禍。」孟生道：「劍閣延祥觀的主持是我舊識，我可去那裡避上幾日，只是內子去了漢州岳丈家，回來尋我不著，豈不心焦。」賈子期道：「事在危急，不可耽擱。嫂嫂這邊我自會照料，待你安頓下來，再送她來延祥觀與你相會。你速去劍閣，善自珍重。我這便回去，遇上追兵還可穩他一穩。」說罷朝孟生抱拳一拱，回身便走，孟生忙送到門口。賈子期上馬又道：「險些忘了一事，此去需吩咐下人只說訪友，免得公人到此捏你個畏罪潛逃的口實。適才聽你所言，那五人手段高明，多半也拿他們不住，我自去尋個死囚來頂罪，待案子結了，風頭平息，你方可回還。」兩人灑淚而別，不在話下。送走子期，孟生哪敢怠慢，連忙卷了些衣服盤纏、金銀細軟，揀了根熟銅棍，牽上馬從後門出宅，臨行又叮囑管家若有訪客只說外出雲遊，不知幾時能歸。
孟生一路縱馬向北疾行，取金牛道奔劍閣方向而去。他突遭橫事，自是鬱郁滿懷，只顧揚起馬鞭猛抽座騎，可憐這馬兒聲聲悲鳴，吃痛狂奔，不消一個時辰便來到梓潼地界的瓦口關。
蜀中盆地，沃野千里，卻藏於秦嶺巴岷之間，陸上交道只靠連綿數百里艱險蜀道連接。這金牛古道修於戰國年間用於秦蜀戰事，正是蜀道主路。自梓潼向北金牛道便連山險峻，越發難走，孟生在山道中放眼望去，絕壁上樹作鷹爪，石如鬼面，此時北風轉緊，大雪紛落，滿目都是荒天凍地。
正待打馬過關，猛聽得腦後風聲凌厲，孟生急忙縮身俯低，嗖的一聲一支狼牙羽箭貼著頭頂飛了過去。回頭張望，見三十丈開外，四騎飛馬踏雪追來，馬上四人都是一色黑衣，風雪之中甚是顯眼。孟生心中驚駭：「莫非已有官差奉命來捉拿我？」他正驚疑不定，跨下馬匹忽然一聲長嘶，跪倒前蹄，原來這馬後腿、臀上都已各中了一箭。片刻之間，這四名追兵已逼到近前，為首一人一聲唿哨，前面山路後又轉出了四條大漢，也是一般黑衣短打裝扮，各持橫刀短矛，寒光刺眼。孟生忙離鞍下馬，背倚山壁而立，抄起熟銅棍橫在胸前，朗聲道：「某乃錦州盧孟生，敢問幾位尊姓大名，為何傷我座騎？」
這八名黑衣人已匯到一處，結成一個半圓，緩緩圍了過來。為首一人道：「你盜庫銀的事發了，還想畏罪逃竄么？」說話這人臉頰瘦削，眼眶深陷，一開口卻是中氣充沛，挾帶風聲在山谷中傳了出去，直震得人耳鼓發麻。孟生道：「莫不是幾位官差大哥？孟生出行只為尋訪道友，並不知盜銀之事。」另一人道：「快將兵器扔了束手就擒，省得大爺們動手。」孟生有了賈子期叮囑，心想：「果然一入公門深似海，適才若不是我躲閃及時，那一箭已在腦袋上穿了個窟窿，不過是捕拿嫌犯，居然下手如此狠辣，被他們擒去豈有幸理，不如伺機搶馬，早點脫身，回頭再託人想法周旋。」想到此節，便道：「既然諸位終是不信，在下去官府走一遭又有何妨。只是我馬匹已傷，此處山高路遠，卻如何是好？」為首這瘦削黑衣人冷冷道：「你口裡答應就範，卻不棄兵器與我們敷衍，究竟想耍什麼花招？給我拿下了！」
孟生為人慷慨好義，平素除招接過往好漢，見到落魄武人還另有資助。人家受了恩惠