老兵有高速再生能力又怎樣，他有英雄名額又怎樣……那個人就像天邊泯滅的星辰，就這麼消失在他的生命里，成為一份難忘的回憶。
這讓他想起「烈士心」，露出一絲苦澀又悲涼的笑容。烈士心……烈士心，把這個名詞用在老兵身上，是不是很合適？
「烈士心」在這一戰後註定成為隕落星辰，消失在希倫貝爾大區的地理志上。這樣的結果同老兵的命運何其相似。
有人不信命，有人嗤之以鼻，有人能夠毫不猶豫地講出「我命由我不由天」。他依然不知道世上是否真有命運這種東西，只是一路走來經歷過許多事情後，他學會了怎樣秉持一顆敬畏之心。
這份複雜而糾結的苦悶被艾瑪發來的訊息打斷，按照她的說法，目標偵測器在一處區域掃描到可疑輻射。
他從傷神中恢複過來，為眼蟲指示方向，第一時間趕到偵測器所在區域。
那是一塊不規則肉團，從體型來看足有一棟樓房大小，向外輻射微弱的生命能量。根據行星指揮中心的分析報告，這股生命能量並非來自肉團，而是來自裡面某個東西。
臉上的感傷情緒如潮水消褪，目光變得凝重與陰冷。
阿羅斯是一定無法在輝石的能量爆發中存活下來的，要知道那東西比虛空腐化還要危險。那麼這股生命能量來自哪裡？最有可能在這場大爆炸中倖存下來的人是誰？
答案呼之欲出……怕是也只有第二理事那種BUG級存在有一線可能活下來。
隨著一抹暈紅散開，虛空腐化出現在眼蟲前方，向外輻射出一股股令人不安的毀滅波動。
便在這時，那塊以極慢速度漂移的肉團蠕動幾下，突然有一隻沾滿血漬的手突破化膿外皮，進入他的視野範圍，然後是胳膊、頭皮……還有一張塗滿血污的臉。
當那張臉的五官印入瞳孔，原本提到嗓子眼的心一下子落了回去，因為那個從肉團裡面爬出來的人不是列夫·米洛諾維奇·布哈林，是阿波羅海賊團的陳副團長。
「他怎麼來了這裡？」唐方腦海浮現出一個大大的問號，搞不懂陳副團不在水晶塔台呆著，幹嘛跑到這裡湊熱鬧。
阿羅斯裝備的馬潤甲在戰鬥後期損壞，他沒有注意到陳劍到場。他從極樂凈土號戰場傳送至無畏統帥級堡壘艦，之後便來到地核空間，不曾前往紫水晶塔台，自然不清楚陳副團長為救索婭不惜以身犯險的勇敢舉措。
陳劍抬起沾滿血漬與粘稠液體的頭，打量一眼周遭環境，目光定格在正前方站在眼蟲背上的老朋友，用一種茫然語氣說道：「究竟……發生了什麼事情？」
唐方說道：「你怎麼也來到這裡？」
陳劍沒有回答他的問話，重新打量一番外部環境，臉上的茫然變成焦慮：「索婭呢？阿羅斯呢？他們……到底出了什麼事？」
追獵者號被列夫·米洛諾維奇·布哈林擊落後他便失去意識，不知道阿羅斯把他從飛行器上轉移到相對安全區域的事情，更不知道老兵在最後時刻選擇與敵人同歸於盡的發展。
唐方嘆了口氣，心想陳副團長真是命大，居然在那樣的大爆炸中活了下來。
「這件事……回去再說。」他現在沒有心情向陳劍解釋發生在地核空間的事情，命令神族運輸機的駕駛員將目標對象接引至船艙，往坑道口飛去。
那邊芙蕾雅發來通訊連線，他沒有接受。諾娃發來通訊連線，他同樣沒有接受。
回到遺迹內部港灣，放下陳劍後他便回到自己的房間，沒有去管極樂凈土號的事情，也沒有向尤菲等人解釋什麼，一頭扎在自己床上沉沉睡去。
凱茜被菲尼克斯送回醫學實驗室的時候他沒有醒來，諾娃指揮人族士兵清理極樂凈土號內部環境的時候他沒有醒來，艾格·斯台特曼去檢視修普諾斯號情況的時候他依然沒有醒來。
這一覺過去便是兩天時間。
醒來後沒有第一時間前往艦橋，沒有去聽艾瑪的彙報，而是到外面休息區要了幾瓶酒，回到房間喝光繼續蒙頭大睡。
沒人在這個節骨眼上招惹他，包括芙蕾雅也被尤菲勸住，沒有過去煩他。阿羅斯的遭遇經陳劍的嘴傳遍全艦，令得上上下下陷入一種沉鬱氛圍。沒有人不知道老兵是唐艦長最信任最親密的戰友，他們一起從5號行星走出，一路披荊斬棘，跨越千難萬險，成就今日之晨星鑄造。
雖然唐艦長的能量越來越強，身邊的朋友越來越多，卻沒有一個人可以取代阿羅斯在他心目中的地位。現在，老兵走了……為了保護唐艦長，保護無畏統帥級堡壘艦上所有人，也為給龍騎兵小隊曾經的戰友復仇，同列夫·米洛諾維奇·布哈林同歸於盡。這位慣於沉默寡言的男人，用他的所作所為詮釋了什麼叫做責任，什麼叫做擔當。
無論是同阿羅斯有交往的人，還是沒有交往的人，都對這個名字報以尊敬與感激。
又是兩天過去了，唐方依然沒有收拾悲傷，從房間出來走到艦橋主持大局。這讓尤菲、諾娃等人有些擔心，卻又心存猶豫，不知該不該過去打擾。
……
原來的艦長室雖然談不上春光明媚，卻也是乾淨整潔，井然有序。現在不一樣，外間的茶几上堆滿了殘留著濃重酒氣的瓶瓶罐罐，地上還有散亂的衣物與毛巾，雜誌與書籍亂七八糟堆在床角，不遠處落著揉成一團的紙屑。
不只房間許多天沒有打掃過，唐艦長的個人衛生做的同樣不好，雖然每天睡醒後都會去洗臉刷牙，卻沒有心情打理已經拱出很長一截的鬍鬚，這讓他看起來有點頹廢，也可以說滄桑。
胡茬與酒氣從來都是絕配，就像他現在……望著空蕩蕩的酒瓶，還有茶几對面鏡子里那張有些失態的面龐，猶豫著是繼續回床上睡覺，還是說打開門，走到休息室再去弄幾瓶酒。
不遠處魚缸里的月光蝶失去往日活潑，變得有些慵懶，安靜地貼在靠近內壁的地方，有一搭沒一搭地吞吐著水泡。
人若在自己的世界裡悶久了，對於外面環境多多少少會生出一些抵觸心理，尤其對於現在的唐艦長，真的好希望能夠多頹廢幾天，不用去應付那些讓人勞心費神的事情。
記得沒有穿越到這個世界前，大學時跟女友分手都沒有這麼消沉過。老兵是他來到這個世界後第一個寄予信任的人，對他而言有著非常特殊的意義。
就在他想到耶格爾的事情滿懷傷感，不知道該用怎樣的方式告訴年輕人老兵的死訊，對方又會以怎樣的精神面貌對待這件事時，幽暗的房間內湧出一股黑煙，澤拉圖的身影緩慢浮現，出現在茶几前面的地板上。
這是老兵死後艦長室迎來的第一位訪客。
「你打算消沉到什麼時候？」澤拉圖看著茶几上堆著的瓶瓶罐罐，用一種相對嚴厲的語氣說道，看起來對唐方現在的狀態十分不滿。
唐方用手在臉上抹了一把，感覺有幾分油膩，抬頭望黑暗教長說道：「我能保護誰？謝里登？小皮埃爾？阿羅斯？系統給了我常人難及的武力，可事實證明這份武力並不能完美地保護我的朋友與家人，那麼……我這麼努力地前行，究竟有什麼意義？」
他已經很努力很努力地強迫自己變得強大，變得聰明……可以說他所有的舉動都是為保護身邊人遠離危險，可是又得到了怎樣的回報？
澤拉圖說道：「你有沒有想過，假如不努力前行，又會發生怎樣的禍事，收穫何等苦難？沒有人可以任性妄為地生活在這個世界上，總會有看得見或看不見的陰影逼迫前行。只有那些沒有智慧的低等生物，以及有勇氣放棄生命的人，才能夠擺脫命運的束縛。」
「阿羅斯同第二理事同歸於盡，的確是一件讓人悲傷的事情，但是只有你……不能為此沉淪下去。他的那份責任與承擔，如今都落到你的肩膀上。如果你是一個普通人，可以繼續幼稚，繼續天真，用矯情的目光渴望別人的理解與陪伴……可惜你不是一個普通人，你能做的只有砥礪前行。」
唐方已經不是才出象牙塔的小年輕，澤拉圖說的這些道理他都清楚，但是清楚是一回事，能不能毫無委屈地做到又是另外一回事。
「這一點我很清楚，只是有些不甘心……不甘心……」
澤拉圖走到茶几跟前立定，看著他的眼睛說道：「如果有朝一日唐林、克蕾雅他們遇到危險，你會不會為他們拚命？」
唐方點點頭，沒有半點猶豫，說道：「我會。」
「我想阿羅斯在決定這麼做的時候也是同樣的想法。」澤拉圖說道：「所以不必自責，也無需不甘心，振作起來，我的朋友。」說這句話的時候，他將一塊閃爍瑩瑩光華的晶石放在茶几上，柔和的光線透過酒瓶散射出不同顏色的光彩。
那自然是從梅6手裡搶來的T能量石。
澤拉圖向後退卻，身影越來越模糊，隨著突然盪開的光波，最終消失在陰影中。
唐方深吸一口氣，望著放在酒瓶堆里的T能量石伸出手掌，拿捏至眼前。