但……到底目標空域發生了什麼事情？因為那段聲訊受到很強幹擾，無法確定現場情況。如果派艦隊級援軍過去，萬一真是敵人的陰謀，勢必加重星盟海軍的傷亡。但如果只是派遣斥候艦前往，又怕延誤戰機，失去救出漢克·金等人的機會。
思來想去，大衛·柯南將主意打到才離開迪拉爾沒兩天的座天使號身上。
以唐方的能耐，如果遇到蒙亞海軍的陷阱，可以非常輕鬆逃離。如果碰到一些特殊情況，也可以發揮座天使號與權天使號的戰鬥力，將第42艦隊與第87艦隊殘部救出。
讀完大屏幕上的消息內容與大衛·柯南的請求，唐方嘆口氣，命令駕駛組脫離虛擬空間，重新設定航道，按照星盟海軍提供的坐標航行。
那則消息直接顯示在作戰指揮台上面的顯示屏，很多人都知道前線發生了什麼，沒有想到座天使號才出征，便接到這樣的營救請求，深入敵人後方去救援落難部隊。
座天使號離開虛擬空間出現在現實宇宙沒多久，阿蓮娜將來自權天使號的通訊請求轉接至中央屏幕。
拜倫的臉沒有出現，滿面陰沉的史蒂芬·蘇說出了他對這件事的擔憂。
站在一個陰謀論者的角度，他很擔心這是一個陷阱——不是針對星盟海軍艦隊的陷阱，而是針對座天使號與權天使號的陷阱。
既然蒙亞海軍方面已經得知唐艦長決心參戰，將於幾日後動身開赴前線的消息，搞不好哈利法克斯故意用第42艦隊作為誘餌釣他上鉤。
因為站在一個聰明人的角度來看待這件事，請座天使號出馬要遠比動用艦隊級力量合理的多。故而，前方等待座天使號與權天使號的，很可能便是許德拉軍團的精銳力量。
雖然很多人都知道這個傢伙是個資深陰謀論者，任何稀鬆平常的事情到了他的腦袋瓜都能變出許多花樣，但是不可否認，史蒂芬·蘇的擔心不是沒有意義的瞎想。
無論是麥金托什還是哈利法克斯，都是很聰明的人，凱莉尼亞之前向外界透露唐方即將參戰的消息，不可避免會在蒙亞海軍內部造成極大震動。
可以說因為唐艦長的決定，蒙亞與星盟之間的戰爭迎來一個轉折點。
如若蒙亞海軍能夠戰勝唐方，勢必會對星盟方面帶來沉重打擊，直接將這場戰爭推入收尾階段，挫敗亞當政府。
如若蒙亞海軍無法戰勝唐方，唐家軍勢必化為一柄刺入柯爾克拉夫·斯圖爾特心口的尖刀，以中流砥柱的形象撐起整個無人區戰場的大梁，為星盟海軍贏得成長時間與勝利條件，最終擊敗蒙亞，奪回對天圖克恆星系統的領土主權以及國家尊嚴。
他已經成為這場戰爭的關鍵，誰能把握住這個關鍵，誰就能贏得戰爭的勝利。
所以，史蒂芬·蘇的擔心非常有道理。
然而唐方的回答是，「如果這真是一個陷阱，那就去把哈利法克斯的屁股踢爛吧。」
第42艦隊的遭遇讓他想起中村美惠的第44艦隊。如果不是那個女人的堅持，第44艦隊根本不會走向滅亡，第42艦隊也不用代替第44艦隊來到卡里蘭-魯托納多無人區支援斯巴達克斯聯隊，最終陷入這樣的困境。
他不是一個魯莽的人，卻又是一個愛感情用事的人。
如果史蒂芬·蘇的猜想是真，那麼正合他意。昨日新仇，往昔舊恨，剛好借這個機會清算。
通訊器那頭傳來拜倫的風涼話，是對史蒂芬·蘇陰謀論的回應。
唐方沒有多言，告訴阿蓮娜斷開通訊連線，吩咐駕駛組調教航道完畢立刻啟程，以最快速度趕往事發地點。
……
20個小時後，位於卡里蘭恆星系統與天圖克恆星系統之間深空某處，伴隨一道如雨光華，座天使號與權天使號相繼出現在幽暗的宇宙空間。
原本唐方等人已經距離卡里蘭恆星系統不遠，中途進行二次提速後，只是一天時間便抵達大衛·柯南提供的空間坐標。
遠星點蒼，彗光清渺，萬里天域一片寂靜，無有炮火轟鳴，也不見殘骸遍野，只有零星的破片懸浮於空，靜靜反射著跨越千萬光年至此的星芒銀輝。
座天使號艦橋，偶爾爆發的粒子流為感測系統帶來幾分波瀾，不同顏色的曲線與光斑映亮船員的眼瞳，亮如星痕。
阿蓮娜看向庫德莉亞，「沒有大規模交火跡象。」
夾在二人中間的唐林搔搔有些癢的頭皮，很是不解，「坐標沒有錯，為什麼找不到第44艦隊的蹤影？」
外面一片平靜，沒有第44艦隊蹤跡，也沒有埋伏於此的蒙亞海軍。
唐方從休息區走出，望著大屏幕上顯示的周圍影像，同樣緊鎖眉頭，望阿蓮娜問道：「有沒有可疑情況？」
「從掃描結果來看，這裡好像有過交戰，但是並不激烈。」
「等等……」她不知想到什麼，飛快地在作戰指揮台控制面板輸入一系列指令。下一秒鐘，中央大屏幕出現一條根據外部空間能量殘留濃度繪製而成的線性軌跡。
「這是……」
庫德莉亞剛要說點什麼，阿蓮娜又將另一幅測繪圖上載至二號大屏幕。
與前者不同的是，二號大屏幕的圖形基礎是座天使號引力探針感應到的重力波幅。
「跟上去看看。」庫德莉亞向駕駛組下達了新指令。
一樓設備池工作人員瞄了一眼不遠處的格蘭特，又看看唐方，見二人都沒有反對，這才遵照庫德莉亞的指示，啟動常規引擎，沿阿蓮娜計算出的航道飛行。
座天使號與權天使號一前一後，在黑暗的太空穿行，緩慢旋轉的探照燈掃過周圍一些戰艦破片，留下快速閃沒的光華。
一路走來，戰艦殘骸有密有疏，大多都是朝著不同方向勻速飛行，只有很少保持靜止。
根據一些船舷破片的標號，有些殘骸屬於第42艦隊，有些屬於第87艦隊，還有不少來自蒙亞海軍，分屬魅影艦隊或是蒼獅艦隊。
唐方抬眼掃過轉移至5號大屏幕的兩幅測繪圖，輕聲自語道：「難不成雙方一路飛一路打，從後方一直延續至此……這怎麼可能！」
這種局面根本不符合當前科技水平下的海戰形勢。
類似的疑問困擾著座天使號與權天使號艦橋每一個人。
一段時間後，當偵測器將前方拍攝到的影像傳回座天使號艦橋，眾人看到大屏幕上匪夷所思的景象，不禁呼吸一滯，瞳孔驟縮。
……
貝萊克·弗格森是蒙亞帝國雅丹公爵的親弟弟，蘭斯洛特的親叔叔，也是金環艦隊的掌舵人。唐方在美嘉爾恆星系統玩了很漂亮的一手，以伊普西龍躍遷中繼站作為武器，把南十字星艦隊、萬花筒艦隊、金環艦隊、幽影艦隊殺的大敗虧輸。其中金環艦隊損失最為慘重，不過經曆數月之久，戰艦數量已然恢複往昔水準，甚至還有超過。
當然，這件事耗費掉雅丹公爵極大心力與財力。
金環艦隊原本是作為美嘉爾地方海軍的補充，用來協助皇家海軍一部封鎖伊普西龍躍遷中繼站所在終焉星的。後來星盟與蒙亞帝國交惡，邊疆形勢隨著時間推移越來越嚴峻，金環艦隊被皇帝陛下一紙調令，離開美嘉爾恆星系統，轉戰天圖克空域，之後隨同麥金托什與星盟海軍展開一場曠日持久的攻防戰。
星盟方面妄想吸引蒙亞海軍打持久戰，配合查爾斯聯邦、多蘭克斯共和國在甘普納戰區的戰鬥，發揮國力優勢，以求用持久戰的方式拖垮蒙亞帝國。只可惜這群數十年沒有打過仗，平時最多欺負欺負海盜傭兵的菜鳥，根本不是蒙亞海軍的敵手，也就斯巴達克斯聯隊還有幾分戰力，卻依然難敵許德拉軍團。
如果說蒙亞海軍是一支虎狼之師，那麼星盟海軍就是一群軟弱無力的綿羊，哪怕他們身為守方，有一定戰略優勢，但是面對麥金托什，面對無懼犧牲的許德拉軍團，不曾接受血與火洗禮的星盟海軍根本不是對手，防區一縮再縮，最終連卡里蘭恆星系統也失落敵手。
金環艦隊沒有參加對星盟卡里蘭防區的後續作戰，與蒼獅艦隊、魅影艦隊、桑德拉艦隊一起，遵照麥金托什的命令，配合坐鎮天圖克的第13皇子哈利法克斯，保護「糧道」，防備星盟艦隊極有可能發動的戰略偷襲。
麥金托什並不知道星盟海軍會出動多少支艦隊來牽制一鼓作氣進擊魯托納多恆星系統的許德拉軍團，不過照目前形勢來看，最多也就3-5支而已，有金環艦隊、魅影艦隊、桑德拉艦隊、蒼獅艦隊，以及哈利法克斯所率許德拉一部，足以令對手的偷襲艦隊鎩羽而歸。
事實也正像第6皇子預料那般，星盟海軍方面出動了由阿亞洛斯-科普林-斯蘭達爾無人區調集的三支艦隊進行迂迴牽制，以減弱前線壓力，阻撓許德拉軍團的進擊。
按照麥金托什的安排，金環艦隊與桑德拉艦隊一路，魅影艦隊與蒼獅艦隊一路，以交叉巡防模式，配合大量快速偵查艦，守護「糧道」安全。
第42艦隊