「史蒂芬·蘇，陳劍……做了那麼久同伴，我實在太了解你們了。」
艾伯特捏起座椅扶手上的小方杯，將沒過杯子一半的酒液一下倒進嘴裡，像喝水那樣咕嘟嘟吞進肚裡。
查爾曼在遠處舔舔有些發乾的嘴唇，用力吞了口口水。
當最後一線玫紅消失在杯沿，艾伯特放下酒杯，蒼白的臉上浮現出一抹紅暈，讓他看起來多出幾分生氣，不再那麼陰鬱的像棺材裡爬出來的活死人，或者吸血鬼。
他抬頭掃過由貨艙改裝而成的議事廳，喃喃自語道：「看來又要搬家了……」
查爾曼的耳朵很靈，不禁皺起眉頭，疑惑不解的同時還很厭惡，他最討厭搬家了，事情雜且多，一著急便會上火，一上火便會口腔潰瘍，一口腔潰瘍便吃不下東西……
幾乎就在同一時間，「杜馬」恆星系統，首都行星「海森堡」高空軌道一座體積不大的私人空間站內，觀景甲板的主要照明設備都已關閉，偌大的房間一片昏暗，巨幅玻璃窗那頭是交輝相映的「杜馬1」與「杜馬2」，在幽冷的宇宙空間緩緩燃燒，靜靜播灑著熱量與光芒。
「時候到了……」
一個聲音在黑暗中響起，語調非常奇怪，似感慨，又像疑問。
另一個聲音在巨幅玻璃窗前面響起：「對，時候到了。」
「我很奇怪，他這次會用什麼辦法瓦解你們的攻勢。」黑暗中的聲音繼續說道。
玻璃窗前的人影很快回過身來，刺眼的陽光在他背後攤開，從某個角度望去像降落在世間的神明，如果拜倫在這裡，一定會叫出他的姓名，特里·費迪南德，星盟議會常務議員，共和黨核心黨員之一。
他穿著一件寬鬆的絲質白袍，下擺垂至腳面，配上一張滄桑的臉，很像聖經裡面諾亞的造型，當然，他還缺一根光澤圓潤的木質手杖。
「你就那麼確定我們會輸？還是說……你希望他獲勝，只是因為興緻所在？」
緩而沉的腳步身響起，一道人影由黑暗中走出，微光勾勒出他的面部輪廓，很平凡的一個人。
他曾經出現在奧尼恩斯、斯溫伯恩、伊賀宏彥的海島聚會上，喝著議員閣下親手泡的咖啡，那時候掛在北牆的顯示器上星盟總統亞當·奧利佛正在進行慷慨激昂的演講，只不過中途被某個不可抗力打斷。
他來自死寂之海彼岸的朱庇特合眾國，他叫哈姆雷特，是一個外貿商人……反正簽證上是這麼寫的。
有意思的是，月前他出現在奧尼恩斯的湖心屋，結果奧尼恩斯的謀劃落空，還被唐艦長倒打一耙，議員都沒得做。
今天，他又成為特里·費迪南德議員的座上賓，而玻璃窗前站著的人顯然也在打唐艦長的主意。
且不提這件事最終結果如何，哈姆雷特能被不同黨派的核心人士奉為貴客，本身就是一件很耐人尋味的事。
「我不知道你們誰贏誰輸，我只是覺得這是一個很有趣的故事，當然，這需要站在旁觀者角度來看……想必你是沒心情這麼做的。」
特里·費迪南德微微後仰，倚在玻璃窗上說道：「以後如果你把來希倫貝爾大區的經歷寫成回憶錄，記得送我一本做紀念。」
哈姆雷特很認真地說道：「我會親手把它帶到你墳前焚燒掉。」
特里·費迪南德重新轉過身去，望著銀光璀璨的「杜馬兄弟」，低聲問道：「你有信仰么？」
哈姆雷特走到他身邊：「有……我是有神論者。」
特里·費迪南德說道：「我也有，我的信仰便是這個國家。」
哈姆雷特一眨不眨看著「杜馬兄弟」，目光似穿越無盡時空，許久，他說了一句話：「星盟……舊聯邦的傳承者……」
……
12小時後，菲尼克斯帝國、銀鷹團、星盟邊疆交界地帶，距離「索卡納達防線」不遠的幽暗虛空中，一艘類似蜈蚣的巨大戰艦靜靜向前穿行，烏黑的艦體看不到一絲光亮，甚至連舷窗都不見一個。
1個多月前，黑3的冥蝠級驅逐艦編隊便是由此出發，悄悄潛入星盟腹地。
它正是黑7的座駕，「阿努比斯」軍團旗艦冥府級航空母艦。
此時此刻，在這艘體長達1.5公里的龐然大物腹部一間會議室內，黑7端坐於前，黑色的披風在椅背下方輕輕飄搖，另有兩名相同打扮的「深淵騎士」坐在次席，許久不曾言語。
房間內的氣氛很壓抑，靜的讓人發慌，甚至連呼吸的聲音都聽不到，彷彿那本就是3個死人。
冥府之內，可不就只有死人么……
「黑3失敗了。」
終於，低沉的聲音打破房間內死一般的沉寂，黑7的面罩上閃過一道銀光，或許這代表著他的表情變化，可能是憤怒，也可能是不解，但絕不會是悲傷。
黑5低頭望著桌面顯示器上那個笑眯眯的亞裔男子說道：「會不會是那些人乾的？」
黑7說道：「不知道……」
黑9雙手扣緊，平方在桌面，說道：「黑3並不蠢。」
這是一個標準的陳述句，從中聽不出任何情緒起伏，音色很冷，還有些許金屬質感。
黑5抬起頭，望著他的臉說道：「那些人很聰明，起碼比你聰明。」
「老5，你還是那麼刻薄。」
「老9，你還是那麼淡然。」
「夠了。」黑7打斷二人的談話：「他現在何地？」
黑5划動桌面觸控屏，說道：「星盟境內，『迪拉爾』恆星系統。」
黑7轉過身，望著牆壁巨大的胡狼彩繪陷入沉默，襲擊「迪拉爾」容易，可要在那些人趕到前消滅目標很難，對於黑3所率冥蝠級驅逐艦編隊的覆滅原因，他更傾向於黑5的猜測，經歷過這次劫殺，那些人一定會分出部分精力到唐方身上……要在短時間內毀滅一個恆星系統的防衛力量只有冥府級航母可以做到，但是它的體型太大，勢必會被那些人提前察覺。
或許是猜到黑7的顧慮，黑5彙報一個新情報：「第三委員會與最高安理會已經重新聯手，這或許是我們的機會。」
黑9說道：「果然江山易改本性難移。」
黑7轉身望向二人：「把那個消息想辦法透露給第三委員會的人。」
黑5點頭道：「明白。」
「希望他們不要讓我失望才好。」
黑7起身朝門口走去，沒入黑暗的前一秒又丟下一句話：「據說那些人最近在追查一個新興恐怖組織，想辦法弄清他們的來歷，相信主上一定會感興趣。」
黑5依舊點頭說道：「明白。」
黑9站起身來，披風在背後淌成流水，一面往門口走，一面說道：「黑3死了你不難過嗎？」
黑7之前並沒有說黑3死亡，只說任務失敗，但是對於尋常人迥異的兩個詞，對「深淵騎士」而言，卻有著相同的含義。
黑5望著他的背影說道：「我為什麼要難過？」說完，頓了一下，銀白色的假面後面傳出一個戲謔的語調：「如果我死掉，你會難過嗎？」
黑9沒有回頭，腳步亦不曾減緩絲毫，說道：「當然不會。」
黑5說：「你很誠實。」
「我一向誠實。」
黑9的身影在緩緩閉合的安全門縫隙越變越窄。
……
唐方並沒有去「雅加達布爾」，離開「迪拉爾」後便臨時叫停曲速航行，命令通訊組利用量子隱性傳態通訊設備溝通「失落之地」的伊普西龍中繼站，得到回覆信號後，啟動零素粒子空間效應場生成器，構建子空間連續體，最後化作一道閃華，消失在深空。
大約2個小時後，「歐米伽-2」恆星系統距離混沌星不遠的一片被「藍色水波」包裹的空間內殘影一閃，「晨星號」出現在現實宇宙。
透過舷窗向外面望去，這片虛空依然沉寂，戰艦殘骸、星球碎片、建築廢墟……如同細小的塵埃一樣靜靜懸浮，唯一的動感元素便是混沌星上不時爆發的流火風暴。
如果離近一些觀察，混沌星的流火風暴無異於一頭脾氣暴躁的煉獄火魔獸，但若身處遠方，那不過就是燭火的一次微弱波動。
晨星號離開「失落之地」已經數月之久，但是這裡卻似一點不曾改變，相對於天體動輒億年的壽命，2、3個月的時間不過長河一粟。
大約一刻鐘後，晨星號駛入中繼站重力範圍，內環區一處港灣模塊自主運作，通過牽引設備將戰艦拉入內部空間。
唐方帶著眾人由船上走下，拜倫就像第一次進城的鄉下老農，這瞅瞅，那瞧瞧，看什麼都覺得新鮮，覺得震撼。
直徑達700多公里的一座空間站，可以為裝備零素粒子空間效應場生成器的戰艦提供高達9.9999的曲速層級，這完全顛覆了他對星際航行的認知，更不要說「歐米伽-2」太空中漂浮的大大小小伊普西龍遺迹殘骸，那可都是錢……如果按照普通海賊的思路，坐擁這樣的寶山，還