唐方費了好半天勁才從他的懷裡掙脫出來，勉強擠出一絲笑容：「科里老哥，你真是太客氣了。」這胖子別看整天坐在辦公桌上，玩的都是商業那一套，不過手勁兒可不小，想來平時沒少鍛煉，也不知是怕死得太早，不能好好享受人生，還是用來應付家裡家外那些如狼似虎，一門心思要把他榨乾的女人。
到底是大企業的經理，科里·克里斯蒂安在細節上做的無可挑剔，聞說搖搖頭，親切的抓起唐方的手，讓到靠裡面的沙發上坐下，接著又招呼阿羅斯、唐林、豪森落座，最後方才挨著唐方坐好，嘆息一聲：「聽到前台說有位唐先生，我便猜到是你，只是……你也知道做生意嘛，總有些不方便的時候，以致未能下樓親迎，抱歉抱歉。」
好傢夥，這嘴甜的，簡直跟抹了蜜一樣！別說他沒有將這事放在心上，就算真的小肚雞腸到為此心懷不滿，只怕也在科里·克里斯蒂安的聲聲告罪中消靡殆盡，果然是商界里摸爬滾打多年的老狐狸，為人處世簡直無可挑剔。
這從懷特·戴維德的身上便可見一斑，助手都這麼有能力，主家又能差到那裡去？
所謂「不方便的時候」，自然是不想在拉瑟福德眼前露面，這在懷特下樓的一刻，他便已經想到。
「唐老弟，其實你來之前應該先跟我聯繫一下，這樣我好歹也有個準備，抽空陪你到處走走，看看『巴比倫』的風光，甚至去『托拉提爾』、『阿爾凱西』那邊逛一逛。」
科里·克里斯蒂安的熱情讓唐方有點無法忍受，若非他是「漫遊者科技聯合體」駐「巴比倫」分公司的負責人，但凡放在其他地方，怕是讓人憂慮他的性，取向是否正常。
便在這時，懷特·戴維德去而復返，與一名身材高挑，鼻樑上駕著一副無框眼鏡的女秘書端著5杯冒著騰騰熱氣的咖啡上來，推到幾人面前，道聲：「慢用」。
目送二人身影消失，唐方終於找到機會岔開話題：「科里老哥，客套的話就不用講了，來談談生意上的事吧。」
對真正的生意人來講，做買賣就像打仗，一要養精蓄銳，二要知己知彼，三要對症下藥，急性子很多時候非但不能帶來好處，還極有可能惹來意料之外的麻煩。唐方對此心知肚明，他之所以直奔主題，最首要的原因便是不想跟科里·克里斯蒂安廢話。
小聰明他不缺，但聰明人不一定都是交際花。
「我知道你來這裡的目的。」
或許是感受到唐方話里淡淡的疏遠，科里·克里斯蒂安笑容一斂，整個人變得嚴肅起來：「老弟，你應該已經察覺到了吧。」
唐方知道他指的是什麼，點點頭：「我想知道是誰在裡面搞鬼。」
「這還用說嗎，自然跑不了『伊賀實業』。」科里·克里斯蒂安微微眯起眼睛，這時的他就像一隻露出獠牙利齒的老狐狸，整個人氣質一變。
能在「巴比倫」這樣的地方做分公司負責人，又怎麼可能是普通人，唐方毫不意外，扭頭掃過一臉平靜的阿羅斯，捏起邊沿有著一圈鎏金花紋的咖啡杯，往嘴唇沾了沾，細細咂摸一下，道聲：「好咖啡」，啜了一小口咽下，不緊不慢放下杯，沉聲道：「不止吧……」
談到正事，他終於恢複了沉靜，平心靜氣地等待科里·克里斯蒂安的回答。
這次，終於輪到科里·克里斯蒂安動容了，他眯著眼在唐方臉上停頓片刻，緩緩說道：「單單『伊賀實業』無法承受抬高礦物價格帶來的負面影響，董事會那些老傢伙絕不會因為區區一個『福井純一』拿多年的基業開玩笑……這件事背後有星盟高層的影子。」說完，不見唐方有所反應，又補充一句：「並不只是奧尼恩斯。」
「果然那些老傢伙坐不住了么……」唐方身子未動，旁邊阿羅斯不知何時起往嘴裡塞了一根雪茄，仰起頭噴出一口煙氣。
科里·克里斯蒂爾皺皺眉，轉身走向辦公桌，再回來的時候，掌心多了一個造型精緻的鐵盒，輕輕推到阿羅斯面前。
雪茄盒上有一隻栩栩如生的振翅銀鷹，下面有一行英文，大意是「源自哈瓦那，200載品質沉澱，純手工製作，鑄就非凡魅力。」毫無疑問，這是一盒來自銀鷹團的上等雪茄，一根的價值抵得上普通白領一月工資。
老兵沒有多說什麼，拿起雪茄盒細細打量幾眼，翻開盒蓋，將雪茄一根一根拿出來放進軍裝兜里，然後在科里驚愕的目光中將那價值數千星幣的精美雪茄盒毫不留戀地丟進旁邊盛滿紙屑的垃圾桶里。
「多好的雪茄盒，跟你的火機不是正好配成一對？」
說話的不是科里·克里斯蒂安，而是豪森，他彎腰撿起垃圾桶里的雪茄盒，滿臉不解的望著老兵。
作為從5號行星起就一直追隨唐方的兩個人，豪森對老兵的了解不比艦長大人少，槍、打火機、雪茄盒是老傢伙最喜歡的東西，很難想像他會把這麼精美的東西當成垃圾丟掉。
阿羅斯掐滅半截雪茄，由豪森手裡奪過雪茄盒，順勢一道丟進垃圾桶，沒有解釋，甚至連一絲一毫的表情變化都沒有。
科里·克里斯蒂安嘴角抽動兩下，望望沉聲不語的唐方，乾笑兩聲：「不妨事，不妨事，一個雪茄盒而已。」說完起身走向辦公桌，半天功夫又拿著另外一個雪茄盒返回，再次推到阿羅斯面前。
這一次，老兵撩開眼皮望望他，道了聲：「多謝。」拿起雪茄盒，又將衣兜內雪茄一根一根放進盒子里，貼身保存。
換成一般人，主人家贈送的禮物就算不喜歡也絕不會當場丟進垃圾箱，他倒好，絲毫不顧及別人的顏面，可奇怪的是，科里·克里斯蒂安竟感覺不到一絲一縷的憤怒，眼前那個比他還小了一旬的老兵渾身散發出沉穩又狠戾的氣息，彷彿一張撐滿的百石巨弓，這樣的人不會虛與委蛇，也不屑於虛與委蛇。
唐方跟豪森一樣，十分不解老兵為什麼要這樣做，難不成是因為記恨銀鷹團將他列為通緝犯？按理說不應該啊，老兵從來不會表現出這種類似泄憤的情緒。
一直坐著沒動，連咖啡也沒飲一口的唐林卻似看出點什麼，眼睛直盯盯瞅著垃圾桶里的雪茄盒，最終他什麼都沒有說，畢竟他也只是懷疑，況且還有外人在場。
「我想知道星盟高層有誰插手這件事了。」
唐方再飲一口咖啡，到底是大企業拿來招待貴賓的東西，味道就是好，相比克蕾雅煮的咖啡各方面都強出一籌，尤其是繚繞的水汽彷彿飛絮一樣漫過口鼻帶來的醇香，就像毒，品一樣叫人著魔。
科里·克里斯蒂安沉吟片刻，含糊說道：「有很多。」
「我要他的名字，亦或……一張名單。」
他在「雅加達布爾」搞出那麼大動靜，早就已經做好同星盟高層周旋的心理準備，「雅加達布爾」恆星系統緊鄰黃金航道，若是不能將這個扼住他咽喉的劍奪過來，反客為主，以後他想干點什麼，豈不全落在星盟那些老頭子眼中。
搞掉克萊門特，收買牛頓、道爾頓等人是第一步，創辦「晨星鑄造」是第二步，至於第三步嘛，在趕來「巴比倫」的路上便已經想好，他要跟議會那些老狐狸下一盤棋，一盤很大很大的棋，一盤足以影響星盟勢力構成的棋。
科里·克里斯蒂安的臉變了，他注視著唐方的雙眼，表情變得非常複雜，複雜到有些讓人看不懂。
「好吧，所謂投桃報李，這件事我會安排人去辦，只是這需要時間。」
「多謝。」唐方點點頭，又將話題一轉，問道：「含銥礦物與含銫礦物的價格還在漲嗎？」
科里·克里斯蒂安拍拍手，沙發正對面牆壁懸掛的超薄顯像屏上光影一閃，一張實時的礦產資源價格表出現在眾人面前。
根據上面的數據顯示，今天含銥礦物與含銫礦物的價格環比上漲0.06%，不僅如此，就連製造次元鎖需要的另外幾種礦物，同樣有不同程度的漲幅，這或許是因為沃爾頓、喬伊等人的繼續收購行為，也可能是因為含銥礦物與含銫礦物價格持續上漲帶來的蝴蝶效應。
不過不論是什麼效應，這裡面都有一雙能量龐大的手在細細撥弄著算珠，推波助瀾，為他收購礦物製造障礙，「晨星鑄造」前些日子才在星盟政府那裡通過審批，還未建成生產線，但這並不代表議會那些老傢伙們會小看他，誰也不知道他有沒有船塢建在諸如宇宙深空、流浪小行星、外國疆域這樣的地方，畢竟，晨星號便是一個很好的例子，而查爾曼率領的阿波羅海賊團在「迪拉爾」恆星系統遭遇晨星號與未知艦隊聯合攻擊而大敗虧輸這件事，恐怕也已在政府高層流傳開來。
別看「晨星鑄造」表面上只是一個空殼企業，可實際底蘊如何誰都不知道，沃爾頓、喬伊倆人的收購礦產行為落到某些有心人眼中自然會惹人深思。
「晨星鑄造」的出現難免會對星盟的船舶製造業帶來一定衝擊，擋了許多人的道，而唐方在「雅加達布爾」表現出來的實力，也勢必會引起議會某些大人物的警惕，就像現在「礦物價格上揚」事件