謝里登、菲爾丁二人最擔心一件事發生，中間那個不溫不火，穩重如山的傢伙萬一發起怒來，「克里斯蒂爾」的下場會如何，工業園區的下場會如何，他們倆、羅斯金，還有眾多工人們的下場又會如何？董事會那些人明明已經看過戰報，為什麼還要這樣做？人的忍耐是有限度的，一個處理不當，惹惱了他，後果不堪設想。
「小子，我在問你話呢！」阮廷文表情十分難看，他到底年輕，從小到大一向嬌生慣養，又剛剛繼承其父職務，接任董事不久，做事難免貪功冒進，驕狂張揚，這也是為什麼在潘建元等人打壓無果後，他被派上場的原因。
「你是越南人？」唐方問了一句莫名其妙的話。
阮廷文愣了一會兒，說道：「你問這個幹嗎？」
「好奇。」
「好奇？」
唐方又不說話了，抬了抬屁股，隨手從背後摸出一把P38-鐮刀，想也沒想，直接對著阮廷文所處位置的全息投影設備扣動扳機。
「嘭。」火舌四濺，阮廷文憤怒的臉扭曲幾下，消失在眾人的視野里。
這時，唐方徐徐收回武器，神色平靜，語調不溫不火，說道：「如果我猜得沒錯，董事長應該會在最後時刻出來做和事佬，為這一出雙簧划上完美的句號。不過很可惜，我沒心情等了，你們誰告訴他一聲，要出來儘快。」
他無視幾位董事目瞪口呆的表情，斜著眼睛瞄了瞄移動視訊儀上的時刻表：「我最多等他三十秒。」
謝里登被剛剛那一槍嚇個半死，他還以為唐方忍不住了要發飆，卻沒想到接下來的一句話就像冷夜裡的一盞明燈，讓他一下子醒悟過來。原來這一切都是董事會自編自導的一場戲，潘建元、羅賓·魯伯特這些人乃急先鋒，為的是在氣勢上給唐方造成一定壓力，而接下來出現的阮廷文扮丑角，可以激發艦長大人的憤怒情緒，順便摸清對方的脾性、心理極限，最後再由董事長大人出面，平息這場口角之爭。
如此一番車輪大戰下來，若是換成一般人，勢單力孤，又無喘息之機，情緒上肯定會受影響，失去方寸，以致打亂談判進度，影響之後的措辭、發揮，達到先聲奪人，不戰而屈人之兵的目的。
「高，實在是高！不愧為生意場上的老狐狸。」謝里登、菲爾丁感覺後脊梁骨冷颼颼的，果然，能夠做到那等高位的傢伙，沒有一個是省油的燈。
如果說董事會這些人是老狐狸，那眼前這年方24歲的艦長大人又是什麼來頭？難不成他打娘胎起就練成一雙火眼金睛，外加一顆七巧玲瓏心？
空氣中瀰漫著一股子膠皮融化的刺鼻異味，損壞的全息投影設備向外噴濺成簇的火花，整個會議室一片寂靜，唯有「呲呲啦啦」的電流聲，以及謝里登、菲爾丁二人粗重的喘息。
幾個呼吸後，三角形會議桌正對唐方的頂角處光影閃動，一名年齡在60歲左右，國字臉，卧蠶眉，鼻直口闊，不怒自威的老者出現在會議室。
唐方知道這一定就是「啟明星葯業」的現任董事長比爾博姆·拉斐爾，作為一名猶太人後裔，他有著微黃的亞膚色，顯而易見的大鼻子，以及微微捲曲的頭髮，遠遠看去有些頹廢，有些邋遢，不過目光卻是明亮之極，彷彿能看透人的內心。
「唐先生，你好，我謹代表『啟明星葯業』向你表示最真誠的謝意。」比爾博姆和顏悅色地道，臉上看不出任何尷尬、惱怒情緒，相反，他抑揚頓挫的語調反而有一種說不出的磁性，讓人覺得親切。
「客套就不必了。」唐方擺擺手，目光掃過在座「啟明星葯業」董事會成員：「其實，你大可不必如此，我這人一向很好說話的。」他的表情非常認真，就像課堂上的講師在解析一道數學方程式，有一種別樣的神采。
謝里登感覺會議廳里的溫度有些低，尋思要不要把空調開高一些，剛剛被艦長大人一槍打爆的全息投影設備還在冒著縷縷青煙，火花不時晃的人眼暈，這樣的人好說話，誰信呢？相比較而言，董事長大人喜行不怒於色的本事要強得多。
「那好，大家閑話少敘，咱言歸正傳，談談合作方面的事。」
比爾博姆並未跟他在「好說話與否」這件事上多做糾纏，話鋒一轉，拉到合作事宜上來，他的問話非常直白：「我們能得到什麼？」
其餘5名董事會成員齊刷刷看向唐方，可惜阮廷文不在，缺乏對稱美。
「錢，很多錢。」唐方的回答簡明扼要。
除謝里登、菲爾丁外，在座其他人全都笑了，那是一種有些譏諷，有些輕視，有些不以為然的笑臉，這讓唐方想起《西遊記》里歷經十四載寒暑，九九八十一磨難，跋山涉水十萬里路的取經僧到達雷音寶剎時，一眾珈藍、羅漢露出的神情。
兩者何其相似！
羅賓·魯伯特揶揄道：「錢是個好東西，可也要有命花才行。」
「同你合作會得罪很多人。」比爾博姆補充道。
其實，園區量子通訊設備故障什麼的，不過是謝里登、菲爾丁等人的緩兵之計，為的就是給「啟明星葯業」總部調查晨星號的來歷製造便利條件。對於這一點，唐方心知肚明，只是照顧謝里登、羅斯金等人的面子沒有點破罷了。
園區量子通訊設備故障，難道運輸船隊的量子隱形傳態設備也故障？從比爾博姆的話來看，只怕已經從特里·費迪南德那裡得知晨星鑄造與奧尼恩斯議員、伊賀重工的恩怨，這才有了剛才地說道。
「沒有付出，何談回報。」
唐方相信比爾博姆聽得懂，他沒有正面解釋是因為不想撒謊，羅賓·魯伯特說得對，錢的確是個好東西，不過，帶進棺材裡的話除外，那隻會加高主人暴屍荒野的幾率。特里·費迪南德知道晨星鑄造與奧尼恩斯議員、伊賀重工的恩怨，卻不清楚唐方還有一個更加強大的敵人——蒙亞帝國皇帝陛下柯爾克拉夫一世。
「唐先生，晨星鑄造現在的情況，我或多或少也知道一些。」說話的是卡洛琳·魯爾，7位董事里唯一的女性成員，從她的膚色及面部特徵來看，應該屬於拉丁裔。
「沒有資金，沒有人手，沒有設備，只有技術，說好聽一點兒，你們晨星鑄造具備核心競爭力，有一定前途。說難聽一些，其實就是一個殼公司，所謂的艦船製造工藝，也僅僅是你的一面之詞，畢竟誰也沒有親眼見過你所謂的數據。」
卡洛琳·魯爾是女人不假，從她嘴裡說出的話，卻並不怎麼客氣，甚至可以說是尖酸刻薄，她並不擔心為此得罪唐方，因為這些話就算她不說，也一定有別的人說，對面那個年輕人很聰明，這一點他肯定想得到。
唐方抬頭看了她一會兒，笑道：「的確，我沒有資金，也沒有人手，更沒有設備，我向你們許諾的未來，在眼下看也不過是夢幻泡影。或許有人覺得我是一個高明的騙子，一個空手套白狼的高手。」
「但……我想問你們一件事，整個星盟境內，有哪一家軍工企業可以在短短5日內修理好120艘破損戰艦？」
「什麼？5日內修理好120艘破損戰艦？」卡洛琳覺得他在吹牛，之前謝里登彙報過「克里斯蒂爾」的損失，資源補給站在同查爾曼艦隊的交戰中損毀，眼下僅有一座後備空間站發射升空，沒有大批維修人員，沒有足夠器械，憑晨星號那點載員，就算後廚炊事員都有維修手藝，也絕無可能在短短5日內修理好120艘戰艦。
她是一名商人不假，卻並不代表沒有船舶維修方面的常識，120艘受損戰艦，就算只是輕傷艦，拉到「漫遊者科技聯合體」、「沃德重工」這類大型軍工企業的維修空間站，全修理線最大負荷運轉，也不見得能有這般進度。
比爾博姆看向謝里登，目光里滿含驚疑，這件事他聽謝里登提起過，只當是件微不足道的瑣事，並未放在心裡，沒想到他卻在這時候拿出來當做證明自己能力的資本。
此事別說比爾博姆、卡洛琳等人疑惑不解，就連謝里登也是目瞪口呆，「克里斯蒂爾」上空的資源補給站自從組建完畢後，便被晨星號佔領，任何外人、探測器都無法接近，自然無從得知對受損海賊戰艦的修理進度。
如果唐方所言不虛，只用了5天時間就將120艘受損海賊戰艦修理完畢，這簡直就是一個奇蹟……奇蹟……
想到這裡，謝里登猛然打個寒戰，感覺整個人就像墜入冰窖，寒冷氣息席捲全身。5日前唐方借用資源補給站的時候只說用來修理受損戰艦，他當時並未多想，不過現在想來，那小子只怕早就料到會有今日局面，「修理受損戰艦」不過目的之一，另一個目的便是為了展現晨星鑄造的技術實力，一石二鳥，好深沉的心機，好縝密的思維。
便在這時，會議室的門開了，一名通訊員快步走入，無視董事會成員，直接幾個箭步竄到謝里登面前，神色慘然，大聲說道：「不好了，不好了，海賊……海賊戰艦造反了。」直到說完，方才注意到中間的唐方，臉色又一變，好像看到什麼不可思議的事情