「我……我這到底是怎麼了？」回到卧室，拿起毛巾輕輕擦拭掉身上的水珠，她下意識走到鏡子前，左右晃了晃身體。
相比以前，皮膚更細緻，更光彩，更鮮嫩，身體曲線亦是圓潤無暇。
儘管心中疑竇叢生，但身體的變化卻實打實讓姑娘欣喜不已，忍不住提起腳尖，如同跳芭蕾一樣，在鏡子前面原地轉了個圈。
「咦？」轉身之際，恍惚瞥到一線七彩。
姑娘不覺一怔，急忙剎住腳步，將後背對準鏡面，隨後，小嘴越張越大。
平滑如玉的後背上，一片指甲蓋大小的七彩鱗片緊緊貼住背心，在燈光的映照下反射出一彎袖珍彩虹。她伸出手，往後背抓了抓，不痛不癢，觸感就像一般的皮膚組織。
「這件事太古怪了。」思量一會兒，周艾打開衣櫃，換上一套運動裝，打開房門，朝醫學實驗艙快步走去。
同一時段，醫學實驗艙化驗室內，瓦倫丁將一台PDA塞進唐方手裡：「這是『水母』型生物的組織樣本化驗單。」
唐方點點頭，隨手滑動觸控屏，詳細瀏覽一遍「異種水母」生物的化驗數據。
根據對生物樣本的切片研究，「異種水母」生物是一種生活在酸性水溶液中的水生生物，該生物能夠分泌一種強腐蝕性蛋白酶，用來溶解有機物，並攝入營養成分，來維持自身的存活。
「可在酸性水溶液中存活的生物？」唐方皺皺眉，繼續翻動頁面。
接下來，瓦倫丁經過深度化驗後，又得出一個匪夷所思的結論，雖然這種生物從組織結構分析，有些類似地球上以浮游生物為食的水母。
不過，真實情況卻並非如此，「異種水母」的觸鬚內具備一套奇怪的組織器官，這種器官對零素非常敏感，能夠像水生植物的光合作用那樣，吸收酸溶液中遊離的零素粒子，並在太陽的照耀下，將其轉化為身體所需的養分。
「竟然有兩套『消化系統』……」
唐方繼續翻頁，第三頁是對「異種水母」的來歷說明。通過解構「異種水母」的基因排序，瓦倫丁在人類匯總的外星生物基因庫里找到了有關該「異種水母」的信息。
按照資料庫中資料所載，「異種水母」學名「AQBD-1無性類水母體」，該生物存在於阿庫巴多恆星系統一顆叫做阿克隆的海洋行星中。
「阿克隆」是古希臘神話中著名的冥河，以「阿克隆」之名命名一顆海洋行星，可想而知，該星球對人類而言意味著什麼。
就像第一頁介紹的那樣，「AQBD-1無性類水母體」是一種生活在酸性溶液環境下的生物。而「阿克隆」最具特色之處，便是它表面一望無垠的黑色汪洋。
「阿克隆」沒有陸地，整顆星球都被這一片黑色汪洋包裹，平均水深12600多英尺，最窪的海淵距離洋面差不多有11W英尺。
當然，這點水深對於現如今的人類科技而言，還是足以克服的。然而，「阿克隆」之所以叫做「阿克隆」，並不是因其水深得名，乃是因為該行星表面的海洋具有強酸性，除非特殊材料做成的探測器，一般設備下去，唯有石沉「大海」這一個結果，如果是人體的話，扔下去悶幾分鐘，再撈上來連骨頭都沒了。
「AQBD-1無性類水母體」正是生存在這樣的惡劣環境下。人類社會的生物學家們一直以來都在困惑一件事，「AQBD-1無性類水母體」是怎麼繁殖的？因為這種生物沒有生殖器官，又不似單個細胞那樣可以進行有絲分裂與間接分裂，直至如今，這個問題依舊不得而知。
其實對於星盟政府而言，「AQBD-1無性類水母體」是如何繁育後代的並不重要，政府真正在意的是「阿克隆」的零素資源。
就像前兩頁標本分析報告中記錄的那樣，「AQBD-1無性類水母體」有兩套消化系統。從實際效果出發，第一套純屬擺設，「阿克隆」那樣的酸性海洋中怎麼可能生存著浮游生物。至於第二套消化系統，卻是該生物實實在在的糊口器官。
「阿克隆」的酸性海洋中溶解著少量零素粒子，「AQBD-1無性類水母體」便是依靠攝取酸溶液中遊離的零素粒子，獲得生存所需的養料。
據星盟政府的勘探部門分析，從「阿克隆」酸性海洋中溶解的零素粒子並非天然存在，因為這些年來，在「AQBD-1無性類水母體」的吸食下，酸性海洋內的零素粒子濃度沒有表現出下降趨勢，相反，還偶有升高。
勘探船對「阿克隆」能量輻射水平進行過一段時間的監測後，得知該行星地核內部活動非常劇烈，地殼運動頻繁，進而引發海底地震、火山噴發等自然災害。
考慮到這一情況，有人大膽預言，「阿克隆」強酸海洋中遊離的零素粒子，是在海底災害中逸散出地表的零號源素。
如果這一猜測屬實，那麼，「阿克隆」地底一定蘊含著儲量不小的零素資源。
於是乎，星盟的勘探部門向政府遞交了一份項目申請報告，獲得撥款後，與「沃德重工」合作，開發出一種可抵抗強酸腐蝕的特殊探測器，投入到對「阿克隆」零素資源的勘探工作中。
不久，探測器發回的數據證實了勘探部門的猜想，「阿克隆」地下蘊藏著較為豐富的零素礦。只是，讓人詬病的是，「阿克隆」的零素礦分布很不規律，大大小小的礦藏零星分布在地殼與地幔的中間層，為開採帶來了極大的障礙。
其實這點困難還不算什麼，關鍵是「阿克隆」表面的強酸海洋，單是探測器便需要另行開發，耗費了大量資金與時間，若是擴展到整套開採設備，可想而知，會是多麼浩大的一項工程。如果產出>投入，賺錢的買賣誰不想做？但若投入>產出，傻瓜才會在這件事上浪費時間與精力。
星盟議會就「阿克隆」的零素開發計畫專門討論了十幾次，卻盡皆因為科技方面存在嚴重的不足，投入太大，風險太高而不了了之。時間一久，對「卡克隆」的零素開發計畫便徹底擱置下來。
「原來是『阿克隆』的『AQBD-1無性類水母體』……難怪會有這麼奇葩的生存方式。」
唐方將檢驗報告翻到最後一頁，當他看到屏幕上被瓦倫丁做過標註的「AQBD-1無性類水母體」基因模型圖時，瞳孔驟然一縮：「這是……」
在該模型的中段、末段，各有一截基因片段與伊普西龍人的基因構造相吻合。
他想起在「失落之地」的時候，瓦倫丁曾讓他看過巨蛇的基因圖，便是由許多生物基因、伊普西龍人基因、以及TS-001號吞噬體基因混合而成。
「難道說『AQBD-1無性類水母體』與巨蛇系出同源？」唐方面帶疑惑地看向瓦倫丁。
老教授沒有點頭，同樣沒有搖頭：「巨蛇的基因由許多『組件』構成，在其冗長的基因鏈中，核心部分便是末端的Y基因段與T基因段，即伊普西龍人基因片段與吞噬體基因片段。而『AQBD-1無性類水母體』的基因卻是少了吞噬體片段。」
「那吞噬體呢？是否與雷克托北郊研究所獲取的TS-001號標本一致？」
瓦倫丁搖搖頭，又點點頭：「這二者基礎有機分子組成與結合規律的相似度達99.999999%，只有一些類似於人類基因鹼基的部分有細微不同。就拿我們人類來說，因為單核苷酸的多態性，導致每個人的樣貌、身材、天賦等不盡相同。因此，我推斷，這兩個樣本屬於一種生物，卻是來自不同個體！」
說完，沉吟一會兒，他又想起什麼一般，補充道：「對了，二者DNA的變形頻率亦有所差異。我很奇怪，『啟明星葯業』是哪裡搞到這份樣本的。還有，我本以為吞噬體是單個生物，可從眼下情況來看，它們更像是一個族群。」
「吞噬體……」唐方將PDA還給瓦倫丁，面露思索，系統空間蟲族基地上方的囊泡依舊在有規律蠕動，菌毯卻再未出現收縮情況，彷彿正在播放的影片突然按下暫停鍵。
為什麼會出現這種情況？會不會是剛剛獲取的吞噬體樣本的「能量耗盡」了？可惜TS-001號樣本已經在「大天使」的等離子炮轟擊下飛灰煙滅，不然，倒可以拿來一試。
還有，蟲穴上方的囊泡到底是什麼來路？是騾子是馬總要拉出來遛遛吧，老是這樣怎麼行。
「吞噬體……TS-001……對了，我怎麼把他給忘了。」唐方以拳擊掌，扭頭望向外面大廳：「羅伊，羅伊！」
半大小子正擱一邊跟瓔珞膩歪，隱隱約約聽到有人喊他，一抬頭，只見唐方在化驗室內跟他招手。
「我去去就來。」招呼瓔珞一聲，羅伊快步走進化驗室。
唐方拉著他走進左手邊手術室，目光凝視著半大小子的右手：「這些日子以來，沒出現什麼異常情況吧？」
羅伊活動一下右手，憨笑道：「一切正常，這傢伙很老實，就是胃口有點大，一頓飯能吃別人兩三頓的口糧。」
「沒事，