薩爾木陰著臉，怒火在他雙瞳翻騰，他是又氣又恨又急又無辜，雷克托海軍招誰惹誰了，不就是應羅傑總督之請，趕來做一下戰場支援工作。說到底進攻主力還是政府陸軍，叛軍們即便要找麻煩，也應該去找梅爾維爾，去找羅傑·菲利特才對，拿海軍撒什麼氣啊。
KZ-78，KZ-56兩顆偵察衛星損毀，240架，2個大隊的「雷霆之翼」只回來一架，這麼大的損失，他怎麼擔得起。
無妄之災，這根本就是無妄之災嘛，你說讓他找誰說理去啊……
「上……上校，怎麼樣？還打嗎？激光平台還在……」
參謀的話才說一半，那邊薩爾木就惱了：「羅薩哈，你個蠢貨，打？拿什麼打？敵人都已經留手了，你還去招惹他們，你活夠了也別拉我下水啊。」
「敵人……留手？怎麼講？」另一位山羊鬍參謀問道。
薩爾木深吸一口氣：「敵方戰機的戰鬥力不用我說你們也都看到了。既然他們有地對空武器，為什麼不抽調出全部戰機來太空？為什麼只派出15架，為什麼把目標對準KZ-56，KZ-78兩顆偵察衛星。而不是激光武器平台，導彈系統平台，甚至『大天使』？這些你們想過沒有？」
「難道不是KZ-78，KZ-56距離大氣層最近嗎？」羅薩哈自以為是地點點頭：「激光平台、導彈平台，以及『大天使』都有強大的近防系統，憑他們……」
「你放屁！」不等他說完，薩爾木一聲暴喝將之打斷：「若他們將40多架戰機全數派出，不計損失攻擊『大天使』，你認為我們有能力保得住『大天使』？」
羅薩哈沉默了，另有一位參謀沉吟道：「要不要請求駐防艦隊支援？」
這次不等薩爾木說話，山羊鬍搖搖頭：「在打掉我們的戰機後，敵人並未進行追擊。若他們有心幹掉我們，又怎麼可能放過這樣的好機會。恐怕……」
「恐怕什麼？」
「恐怕他們只是想給我們來個下馬威！」
「下馬威？」羅薩哈呆住了。
「對，下馬威。」回話的是薩爾木。羅傑總督策划了一場「敲山震虎」，但是敵人呢，反戈一擊，甩手給了政府一巴掌。雷克托陸軍這次可謂是賠了夫人又折兵，不但臉被打腫，菊花都給搞殘了。
「這麼說……叛軍們並非要跟我們決一死戰？」羅薩哈眨巴眨巴眼，面露不解。
「應該錯不了。他們之所以把目標放在KZ-56，KZ-78兩顆偵察衛星身上，想必是討厭一舉一動都被人監視著，給我們一個警告，讓我們別多管閑事。偵察衛星不過是廉價貨，『大天使』才是海軍的重要作戰單位，他們沒有乘勝追擊，就是不想把我們逼得太緊，以免把雷克托海軍艦隊也拖入戰爭漩渦。」
薩爾木將目光投向大屏幕上越去越遠的那架「雷霆之翼」：「如果我的推斷沒錯，這場戰爭，怕是很快就要結束了。」
「結束？咱們吃了這麼大虧，說結束就結束？」
山羊鬍白了他一眼：「繼續打下去嗎？直到雷克托的陸軍全部打光？你當羅傑總督跟你一樣蠢啊？」
「難道就任由他們囂張嗎？」羅薩哈兀自逞強。
薩爾木懶得理他，扭頭掃過損控單元，正巧看到電磁風暴消退，無線網路恢複正常的訊息。隨即面色一正，沖樓下設備池大聲喊道：「聯絡官，將全部戰鬥影像剪輯好，傳給地面指揮部。對了，告訴梅爾維爾，我們只能幫他到這兒了。」
……
當太空指揮分部匯總的數據資料通過激光通訊網路傳回地面的時候，接到薩爾木電訊的沃特斯直接將一杯熱氣騰騰的咖啡摔在地上：「薩爾木那個縮頭烏龜，簡直鼠目寸光！」
梅爾維爾默不作聲，只情一口一口抽著悶煙。任何時代，任何國家，不同的部門之間，永遠無法做到精誠合作。首都軍區幾乎打光了一半的兵力，薩爾木只是損失兩顆偵察衛星，240架「雷霆之翼」，這樣的戰損對太空海軍而言不過九牛一毛。
「山鬼突擊隊呢？山鬼突擊隊在哪裡？」沃特斯形同一頭受傷的猛獸，吼聲里充滿了悲涼與苦痛。
自從激光通訊網路建立以來的十幾分鐘內，前線傳來的全部都是壞消息，除了死人便是潰敗，再不就是求援訊息。「敲山震虎」行動失敗了，敗的很徹底，眼下政府軍唯一的希望，便是埋伏在地下水道，預備戰鬥打響之後突襲研究所的山鬼突擊隊了。
通訊員一臉沮喪的搖搖頭：「還是沒有回應……」
「那派去探看的偵查人員呢？」
「也沒有。」
「SHIT！SHIT！SHIT！」連罵三聲，沃特斯好似用盡了渾身的力氣一般，「噗」的一聲癱坐回沙發。
他抬頭掃過「KZ-78」號衛星爆炸時的影像，目光漸漸變冷：「乾脆對研究所發動密集導彈攻擊，炸死那些叛軍算了。」
梅爾維爾仍舊默不作聲，一口一口抽著悶煙。
此時此刻，他的大腦近乎喪失思考能力，厚厚的嘴唇一翕一張。如果湊得夠近，當能聽到一陣細弱蚊音的呢喃：「我的山鬼突擊隊……我的山鬼……」
密集導彈攻擊的確可以炸毀研究所，但法拉第教授怎麼辦？羅傑總督會允許他這麼幹嗎？要是蘭斯洛特勛爵知道了這件事，恐怕會剝了他的皮。
「唐方，唐方……該死的傢伙！如果讓我見到你，定要一槍轟爆你的腦袋，方能消我心頭之恨。」
就在梅爾維爾悵然若失，沃特斯暗暗賭咒之際，忽然，通訊屏幕上光影一閃，一個嘴角掛著淡淡微笑的亞裔青年出現在眾人眼前：「吆，大家早上好。」
「沃特斯大校，剛剛是你說要一槍轟爆我的頭嗎？」
這……這……怎麼回事？指揮部30多人全愣住了，一些軍官面面相覷，「這人是誰？怎麼可能突然出現在通訊設備屏幕上？」
「唐……方？是你。」沃特斯十指捏得咯嘣作響。梅爾維爾亦從沙發上一下站起，直盯盯瞅著屏幕上那個他恨不能啖其肉，寢其皮的傢伙。
「通訊官，你幹什麼吃的？他怎麼在這兒？他是怎麼出現在這兒的！」沃特斯暴跳如雷。
梅爾維爾拉了他一把：「先聽聽他說些什麼。」
「約個地點，約個時間，大家坐下來聊聊怎麼樣？」通訊屏幕上，唐方笑著說道。
「坐下來……聊聊？」沃特斯肺都氣炸了，這小子的部隊幾乎打殘了首都軍區一個軍的兵力，雙方已是不共戴天的仇敵，聊天？聊哪門子的天？這是挑釁，絕對是挑釁。
「王八蛋，我一定要殺了你！」高貴如沃特斯大校，亦忍不住爆了句粗。他覺得自己被耍了，己方一眾將領絞盡腦汁，傾盡所能，打起20分精神進行的一次戰爭，那傢伙居然這般風輕雲淡，就好像自己這些人是動物園上躥下跳的猴子，而他，卻是籠子外面吹口哨，丟香蕉的遊人。
梅爾維爾雖是一樣滿心怨憤，不過相比沃特斯，自制力還是要強許多的：「好，時間，地點，人物。」
「梅爾維爾！」沃特斯回過頭，怒目圓睜。
「沃特斯，你冷靜一下，法拉第教授的安危才是重中之重。別怪我沒提醒你，若是因為你的原因致使教授抱恙，雅丹公爵一定會毫不猶豫地把你送去『凱爾特』。」
一聽這話，沃特斯就像一個泄了氣的皮球，瞬間萎靡下去。倘或真的因為雷克托政府處置適當，導致法拉第身亡，雅丹公爵為了開脫罪責，一定會找替罪羊的。他沃特斯好不容易等到鄧巴·泰勒失勢，可不能因為一時氣憤，毀了大好前程。
眼見新任的首都軍區司令員平息心中躁動，唐方點頭道：「中午時分，研究所正南15KM處。」
「好，不見不散。」梅爾維爾咬牙說完，隨後斷開通訊。
眼下的沃特斯就像一頭擇人而噬的凶獸，一雙眼滿布血絲，2萬多人的部隊在短短半個小時內幾乎打光，而今還要看對方臉色行事，這他媽叫個什麼事兒！從軍30多年，他還是第一次這麼窩囊。
梅爾維爾卻是與他心境不同，彷彿剛剛的一場仗打光了他所有的自信，也磨去了所余不多的銳氣，如今的他，兩眼瞘，臉色蠟黃，給人一種心力憔悴，行將就木的感覺。
作為一個剛滿50歲的貴族，短短半個小時，他好像一下子老了20歲。
沃特斯的性子魯莽，做事草率，還時不時耍些自以為是的小聰明，這樣的人雖然不足以擔當大任，但勝在粗線條，一根筋，不會因一時的打擊而一蹶不振。
梅爾維爾就不一樣了，他在山鬼突擊隊身上傾注了很多，時間、心血、希望，甚至感情。山鬼突擊隊是他的驕傲，只屬於他一人的驕傲。論戰鬥力，一個中隊，計72人的山鬼突擊隊員，其戰鬥力抵得上普通裝甲師2個機械化步兵營，相較帝國最近銳的「血狼」勇士，也不過一線之差。
然而，經此一役，輝煌不