「有……有什麼事？」
阿卡莎微微皺著眉頭，對於莎莉氣勢凜然的模樣先是有些緊張，可隨後便平靜下來。
莎莉站在那裡一動不動，兩人對望數秒，竟是誰都沒說話。而過了半晌，莎莉終於撐不下去，有些僵硬地問道：「我想起你來了，你是蝮蛇十字的牧師，並且被修道院通緝過，對吧？」
羅迪沒有介紹阿卡莎的身份，莎莉當時因為心情激蕩也沒有問，不過後來仔細思考時，她便想起了這些細節。
「沒錯，不過那已經是過去的事情了。」
阿卡莎坦然承認，這種不在乎「黑歷史」的態度讓莎莉很是意外，以至於她後面想說的話都被噎在了嗓子里。
兩位對立教派的牧師就這樣面對面站著，莎莉努力組織了幾次語言，也醞釀了幾次情緒，可最終還是因為身為公爵之女的自尊與教養，而沒有繼續擺出咄咄逼人的姿態。
視線下垂，她走出兩步，低聲問道：「可以坐下說話么？」
這也算是她的表態——阿卡莎抿了抿嘴唇，並未拒絕，姿態自然的坐在了莎莉對面。屋內的氣氛由此緩和不少，可雙方的表情依舊有些冷。
「不用擔心什麼安全問題，我來找你，只是想知道一個問題：為什麼他會選擇你？」
傷心歸傷心，可莎莉終究要知道自己到底錯在了什麼地方。
阿卡莎身體微微繃緊，此時的對話看似稀鬆平常，可說出的每個字眼卻都像是一次交鋒，思索良久，她最終答道：「我不知道。因為在這之前，我從來沒想過他能選擇我。」
這是大實話，可莎莉聽著卻不是滋味……因為她的回答讓莎莉更覺得自己當初太過分，竟是生生逼得羅迪選擇了放棄。
「我不會——」
「你想說你不會就此結束，對么？」
阿卡莎極少有打斷別人的時候，但此時她卻硬是沒讓莎莉說下去：「請原諒我的無禮，因為在我看來，這不是誰『結束不結束』的問題，而是『有沒有意義』的問題。」
平時話少不代表阿卡莎笨，相反的，有著「學霸」天賦的她在邏輯思維方面比很多人強得多。
「在來霍利爾城的路上，我聽羅迪講述了你和他的故事，那些經歷……我能體會其中的意義。」
「無論是你的美貌還是身份，對於任何男人而言都是致命的誘惑，而這些……我承認我根本比不上。」
「我只是一個普普通通的女人罷了。」
阿卡莎的聲音很平靜，許些埋在心裡的話坦白出來時，總是有一種釋然的情緒在裡面。
「但我和你不一樣，我不想問你能不能忘記他，我只想問：你能一直陪伴他么？」
莎莉的眼角微微抽搐。
「你是領地的繼承人，同時還是教派的司鐸，背負這麼多責任時……你還能陪在他身邊多久？」
她淡淡的搖頭，繼續道：「這樣的答案你自己清楚。羅迪流過很多血，吃過很多苦，很多次差點丟掉性命……他要走的路還很遠，而我願意一直陪著他走下去。」
「我知道你會說你不怕，但……你能丟下領地不管么？」
「你能從『玫瑰十字』脫離出來么？」
房間內的氣氛瞬間安靜的可怕。
一句句話語如重鎚般砸在莎莉的心房上，她愣愣的望著阿卡莎，一時間竟無從反駁。
「你情我願」雖然是愛情的基礎，可回歸現實的時候，問題終究是「如何生活下去」。如果自己和羅迪天各一方，一年見不到兩三次，這樣執著下去……真的有必要麼？
莎莉的目光中閃過許些迷茫，可很快她便擺脫了這種情緒。
這位公爵之女抬起頭，聲音堅定地說道：「距離……並不決定一切，你說的只是你的道理，但並不意味著我要認同。」
「人各有路。」
說出這個簡短的詞語，莎莉便乾脆的起身離開……談話看似無疾而終的談話，可雙方卻已然在無形中表達了自己的態度。
阿卡莎望著那「咔噠」一聲重新關閉的房門，不由自主的捏緊了拳頭。
……
而在二樓的書房內，羅迪卻根本不知道這兩位牧師之間發生了什麼，他的手指正划過書桌上的地圖，低聲為安格瑪公爵講解著有關「瘟疫」的一切——
「起初是在安薩丁那裡看過一份計畫，不過其中並沒有涉及核心問題，好像奧古斯丁並不支持這種方式……」
「我也只是想到他們可能會這麼做，所以才多提了一句，沒想到來的這麼快。」
羅迪先是找了一個能讓公爵相信自己的理由，畢竟他不可能告訴公爵這一切都是自己曾經經歷過的事情……而對於這些模糊的說法，安格瑪根本沒有懷疑，點點頭道：「從報告來看，這些瘟疫似乎……並沒有導致大規模死亡的事件發生。而且，如果它只是巧合呢？」
「染病後三天死，還是三十天後死，完全看疾病的種類和亡靈的計畫了，至於巧合——」
羅迪伸手在霍利爾城的位置指了指：「這裡是王國東部人口最密集的地方，而這裡和這裡……」
他點了點王城伊格納茲與聖殿，「三個點構成了一個三角形，把他們連起來，便基本覆蓋了七成人口密度較高的城鎮村落——會有疾病這麼巧合的出現在這麼精確的位置上么？」
「但是玫瑰十字已經採取了措施，據說已經有效控制了大部分區域。」
「他們撐不了多久——仔細想想，原本司鐸能祛除的疫病只能主教來祛除，一個教區內能有多少主教？而如果感染瘟疫的人群超過一萬人，他們可能一個一個趕過去進行驅散么？」
「你的意思是……所有人都會感染，並且難以治癒？」
「公爵大人，真到了那個時候，能不能『治癒』已經不是最需要關心的問題了，那些死去的人類會不會重新站起來，這才是我們要面對的最大難題。」
簡單幾句話，安格瑪已經明白了羅迪的擔憂，他微微嘆氣：「但……現在找出瘟疫源頭還來得及么？」
「現在沒有完全擴散，立刻封鎖並處理的話，一切還來得及。」羅迪眉頭緊皺，飛速思考著接下來的計畫：「我們必須儘快處理這件事，我需要儘快集結騎兵隊伍，同時還要從修道院抽調至少十位司鐸，用『凈化之環』保證隊伍不會受到感染。」
「能確認找到源頭？」
安格瑪公爵問出聲，隨即卻是擺擺手：「瘟疫……是我從沒接觸過、也沒有見識過的東西，既然你有計畫，那就都由你來操作吧，我現在已經不行了……」
輕描淡寫的幾句話，他便將指揮權交給了羅迪，這位老人低下頭，輕輕捶著自己的雙腿，低聲問道：「會有戰鬥么？」
「有亡靈的地方，戰鬥在所難免。」
「那你就帶著惠靈頓和提圖斯一起去吧。」安格瑪向後仰了仰，靠在了椅背上，「如果我年輕五歲，現在恐怕也會提上戰劍一齊出發了……」
「這些事情，現在就交給我這樣的年輕人吧。」
羅迪聽得出公爵對死亡臨近的坦然與遺憾，不由得心生感慨。而安格瑪卻裂開嘴笑了笑，話鋒一轉：「那麼……莎莉呢？」
羅迪動作微微停滯，隨即很快恢複了正常，他把做好標記的簡易地圖折好，回答道：「這種事……我還是尊重她自己的意願。」
說著這樣的話語，羅迪心中卻前所未有的糾結起來——他不想欺騙安格瑪，卻同樣不想讓這位老人內心帶著遺憾離去。
「呵……有你這句話，就好。」
公爵伸手輕輕嘆息一聲，並未再說什麼。
羅迪收拾妥當，在公爵喚來約翰管家並說明後立刻走向了府邸之外——現在已經沒時間休息了，因為晚一秒鐘，或許就是數十上百人的生死問題。
不過仔細思考的時候，羅迪卻也發現了一個問題：歷史上的那次瘟疫致死率極高，可是如今這場瘟疫直到現在還沒有多少死亡報告，難道是因為它還沒有「大爆發」？