四月十二日，霍利爾城。
度過了嚴冬，安格瑪公爵的病情終於緩解。原本只能在壁爐前裹著毯子的老人，此時終於得以走到室外，呼吸一下這所謂「萬物復甦」的氣息。
不過對於這位老人而言，這或許是他最後一次感受春天了。
羅迪的「全軍覆沒」的消息依舊在領地廣為流傳，只是安格瑪公爵卻很清楚，新年之後，那些前去挖掘山腳的士兵悄悄傳回了消息：雪崩之下，根本沒有任何屍體。
而隨後索拉崗哨也傳來密信：羅迪的部隊完好無損，他們參與了圍剿獸人的戰鬥，並且已經前往埃爾森，準備去與亡靈貝洛姆的部隊決一死戰。
這本該是令人振奮的好事，然而至此之後的三個月，安格瑪公爵卻再沒有接到任何有關於羅迪的消息，彷彿他就此人間蒸發。
難道……他終究沒有打過貝洛姆？
有關貝洛姆的資料已經漸漸被收集和公開：「霜凍男爵」，奧古斯丁手下最好戰、最強力的死亡騎士之一，對於卡倫王國而言，這幾乎是止小兒夜啼的恐怖角色，而羅迪他……
「老爺，稅收統計已經完成了。」
約翰管家的聲音打斷了公爵的思緒，午後的陽光灑在公爵府的後花園內，修葺整齊的草木與花朵賞心悅目，可安格瑪公爵卻無心觀察，他只是凝望遠方，背著手道：「這麼快？那恐怕收成是這些年來最差的一次吧？」
這種問話讓約翰有些遲疑，他想說是，卻不敢……想說不是，可安格瑪猜的卻一點沒錯：今年春季的稅收情況卻極不樂觀，甚至只有往年一半的水平。
自公爵去年突然決定支援邊境兵力之後，領地原本還說得過去的財政收入便立刻陷入緊張狀態。戰爭歷來是燒錢的，哪怕當前只是「預備」階段，其所耗費的人力物力也遠遠超乎了想像——這樣下去，別說繼續支援邊境了，恐怕在維持下去，公爵府都快無法正常運轉了！
「今年的稅收，大概……只有往年五成。」
約翰管家實話實說，這種事情想瞞都瞞不了。不過話音落下，他卻發現公爵並沒有露出任何錶情，只是緩緩點了點頭，沉默片刻，問道：「又有劫掠的土匪？」
「的確有，不過惠靈頓騎士回報的信息說已經前去圍剿，提圖斯騎士的回信還沒到。」
這是第二個令公爵鬱悶的事情……稅收收不上來，一些村莊還總是遭到土匪的洗劫，如此一來財政情況更為惡化，自己還必須同時供應數位騎士去剿匪，這樣的花銷實在有些大，令公爵頗為吃不消。
他揉了揉眉心，轉而問道：「索拉崗哨還沒消息？」
看到約翰搖頭，他嘆息一聲，有些興意闌珊，擺擺手道：「說點別的吧，就沒有什麼好消息？」
「倒是有一個，」約翰管家想了想，低聲道：「羅迪隊長在離開前曾經定下過關於木精靈村落貿易的方案，如今第一批果酒已經在領地內的各個城市賣出了天價，並且銷量驚人，這其中的利潤……比以前的所有酒都要高。」
在這樣的年代，「酒」基本被貴族壟斷供應，酒館裡的廉價麥酒在貴族看來沒比馬尿好到哪裡去，真正昂貴的果酒是平民無法銷售的——壟斷導致暴利，而木精靈的酒不出意外，剛一銷售便在兩個月的時間內賺取了難以想像的回報。
「如果能把這條供應鏈搞好，它的利潤甚至可以填上賦稅缺口，只是……」約翰管家看了一眼安格瑪公爵，有些話沒說，可誰都知道：羅迪杳無音信三個月了，恐怕已經遭遇不測，所謂的「利潤分成」，如果公爵都拿走，也根本沒人站出來反對。
「該給他留下的留下，我還撐得住。」
安格瑪擺擺手，絲毫沒有動心的模樣。
「是，老爺。」約翰低頭應是，隨即卻是有些擔憂的補充道：「那些貴族似乎都在追查酒的來源，我想用不了多久，就會有人打上木精靈的注意了。」
「通知惠靈頓，有膽敢對木精靈動手的，格殺勿論。」
安格瑪公爵微眯著眼睛，殺氣騰騰的揮了揮手，「下去吧，讓我靜靜。」
他呼了口氣，轉而拿出了那封魯本斯主教三個月前給自己寫來的信件……低頭望著上面的字句，這位老父眉宇間儘是擔憂——
「剿滅異教徒……莎莉，千萬別做傻事啊。」
……
溫暖的風從窗戶外吹進來，精緻的帷幕微微飄起，透著花香的空氣拂過卡米拉的臉龐，在無意識的深呼吸後，她緩緩睜開了眼睛。
這是長久以來卡米拉睡的最安穩一覺，沒有噩夢，沒有驚悸，身體沒有任何不適，反而有種精力得到恢複後的暢快。
但……自己這是在哪兒？
長長的睫毛顫動些許，卡米拉望著眼前滿是鏤空雕飾的木質天花板，腦海中沉寂的記憶被倏然攪動——
城牆……晶石……逃離……
一幕幕畫面飛速閃過，卡米拉猛的回想起了記憶中最後一個片段：在自己想要跨越城牆卻遭遇重擊的瞬間，那天空中竟然憑空閃現出了無數道巨大符文！
那是什麼東西？
卡米拉猛然坐起身，發現自己竟然還穿著羅迪送的紅色法袍——她心中一驚，望向左右時，卻發現這正是自己之前換衣服的那間卧室。
我怎麼回來的？
昏迷之後的記憶完全空白，卡米拉無論怎麼回憶，腦海中卻始終一片混沌……她手指微握，體會著指尖那強大的奧術力量，微微呼出一口氣，隨即做好了再一次從逃離這裡的準備。
起身走到窗前，她微微閉上了雙眼。
那種洞察一切的感覺再次出現，四周的一切浮現於腦海之中：不遠處巡邏的士兵，另外一棟宅邸內正在看地圖的索德洛爾，二樓房間內翻動書籍的阿卡莎，可是……
羅迪呢？
「咚咚。」
突然敲響的木門將卡米拉嚇了一跳。她本能的抬手凝聚元素，做好了攻擊準備——然而當木門緩緩推開、視野中出現羅迪的身影時，卡米拉的手掌間的元素猛然顫動了一下，繼而「噼啪」一聲湮滅無蹤……
她嘴唇緊抿，終究還是沒能狠下心去攻擊羅迪。
羅迪注意到了這一點，心中不知怎的莫名有些暖意，但兩人此時仍舊處於對立面，所以他必須維持冷漠的表情，以極富侵略性姿態的推門進屋，抬頭看了眼那造型優雅而精美的高精靈木椅，徑直坐了下去。
「現在有時間談談么？」
卡米拉沒有動，就算心中有虧欠的感覺，卻並不意味著她會服軟。卡米拉骨子裡有著同樣的強勢，所以她並未弱了半分氣勢，兀自俯視著羅迪，皺眉道：「我有我做這些事的理由，沒什麼可談的。」
她毫不妥協。
羅迪就那麼望著她，卡米拉的表情和記憶中的奈菲是那麼相似，無形中觸動了他心底隱藏著的、為數不多的感性心思……不過這樣的情緒很快被壓制下去，他很清楚，自己現在不是來講人情說道理的。
手指有規律的敲擊著扶手，他緩緩開口道：「你應該也察覺到了，現在的你可以感受到這座城市的一切，並且擁有了從未體會過的力量——沒錯吧？」
他一開口便把握住了談話的主動，卡米拉心中暗自有些不好的預感，卻立刻搖頭道：「卡德加在塔頂留下了本該給你的東西，不過巧合之下被我得到，所以我實力變強並不是什麼稀奇事，說起來……我還應該和你說成抱歉。」
說是抱歉，卡米拉卻變相岔開了話題。
可羅迪根本不吃這套，他身體微微前傾，眯起眼睛道：「你知道圖靈在失控之前是什麼么？它是埃爾森的『中樞』-這座城市的守護者。」
「它控制著這座城市的所有防禦體系，它的力量與這座城市同在。」
「而現在……它消失了，埃爾森城的防禦體系失去了守護者——我不知道具體因為什麼原因，但我有理由相信，你……已經成為了第二個圖靈！」
第二個圖靈。
卡米拉的心臟瞬間漏跳了半拍，她不受控制的後退一步，卻是心亂如麻，有氣無力的辯駁道：「不可能……你在胡說八道！」
羅迪搖搖頭，站起身，這一次卻是他以俯視的角度望著已經有些失神的卡米拉，低聲道：「我為什麼在城牆那裡沒有阻攔你？因為『守護者』永遠無法離開這座城市！我什麼都不用做你也出不去！」
「守護者將被永遠的禁錮在這座城裡，你明白么？」
雖然這些話語很殘酷，可為了讓卡米拉認清形勢，羅迪還是一字一句的把它說了出來——
「你——卡米拉，已經再也無法離開這裡了！」
「你的任務已經不可能完成了！對於你背後的那些人而言，你已經失去了最後的利用價值，明白么？」
這些話語如一桶冰水，將卡米拉澆了個透心涼。
她嘴唇緊抿，想說話卻說不出來，緊握的雙手中有無數元素凝聚著——可