連著下了兩天小雨，屋子裡濕冷難耐，大家談話坐的久了，更覺得寒意逼人，汪晟、田見秀、程問都像農夫一樣把手籠在袖中，樣子有些滑稽，汪克凡命親兵點起火盆，大家圍坐在一起，很快感到暖和了。
「汪軍門，您也太過節省了，咱們楚軍不差這一盆木炭吧？年輕的時候不注意，若是染上風濕那可是一輩子受罪。」田見秀早年在北方作戰，戎馬半生，身上毛病不少，一邊揉著自己的老寒腿，一邊笑著勸告汪克凡。
「不省不行啊，到處都要花錢，到處都是窟窿，桂林停了咱們的糧餉，但為了江南的安全著想，還得不斷發動北伐，每次出兵都要扔進去幾萬兩銀子，還不算陣亡將士的撫恤。」汪克凡拿起火筷子，撥動著火盆里的木炭，紅彤彤的火苗燃得更旺，屋子裡溫暖如春。
「桂林？朝廷扔進去再多的錢糧兵馬，也不是西軍的對手，說老實話，他們能挨到現在，我都沒想到。」田見秀出身於李闖農民軍，對大明本來就沒有多少好感，當初忠貞營歸順隆武朝廷，只是走投無路的一種權宜之計罷了，提起朝廷官軍的戰鬥力，更是不屑一顧。
「依我看，桂林恐怕撐不住多長時間了，軍門還是不要弄險，儘早派譚嘯、周國棟二將前去救駕，護送陛下前往杭州。」汪晟雖然是汪克凡堂兄，但在正式場合都是一本正經的稱呼他為軍門，略略遲疑了一下，他又說道：「陛下吃了這次苦頭，應該不會再執迷不悟，若以良言相勸，還都南京是最好不過了……」
這幾年來，楚勛和隆武朝廷之間的恩恩怨怨，汪晟等楚軍高層都看在眼裡，日積月累下來，心中或多或少都有一些不滿，他們對隆武朝廷感到失望，對保守的文官非常反感……更重要的是，汪晟等楚軍高層親眼看到湖廣、江西等地一天天欣欣向榮的變化，看到楚軍一次次打敗強大的清軍，都認為楚軍和楚勛集團的發展模式才是正確的方向，希望能擺脫隆武朝廷的種種束縛，邁開大步繼續向前，汪晟在這件事的態度上甚至比汪克凡還要激進，主張利用永王朱慈煥的這次危機，趁機大力插手朝局，由汪克凡掌握大權，把楚勛的發展模式推廣到全國去。
他是個力求穩重的人，生怕桂林堅持不住，被西軍攻破城池，把隆武帝擄走，隆武政權必將四分五裂，所以主張立刻讓譚嘯、周國棟出兵，衝進桂林城裡把隆武帝劫走，直接送到南京來，所謂「救駕」，所謂「良言相勸」，只是一些場面話，他的肢體語言和表情卻隱隱帶著一股殺氣，別人想誤解都很難。
「不錯，這是關係國本的大事，容不得半點閃失，軍門應當早做決斷，別讓朝中的宵小之輩把陛下劫走了。」田見秀堅決支持汪晟，提醒汪克凡先下手為強，不要被南黨、帝黨把隆武帝弄到贛州或者廣州去了。
「強扭的瓜不甜啊。」程問搖了搖頭，說道：「兩位將軍在外征戰多日，不知桂林詳情，朝廷官軍雖然在柳州精銳盡喪，但陛下又急征了上萬新卒，堵胤錫和蘇觀生也派來兵馬護駕，桂林城池堅固，尚有一戰之力，若是譚嘯、周國棟二將請陛下移駕杭州，難免和友軍發生衝突，最後結果殊為難料，還是應當按兵不動，靜觀其變。」
在對待隆武朝廷的態度上，程問也屬於鷹派，但他是文人幕僚出身，考慮問題的角度不同，不喜歡直接使用武力。譚嘯和周國棟直接衝進桂林把隆武帝劫走，未必能成功，就算僥倖成功，本身都是一種近乎造反的行為，無論怎麼掩飾，都很難得到大多數百姓士紳的支持。
楚勛集團雖然發展速度很快，但是人才儲備還是不夠，在兩廣、福建、貴州等省的影響力很小，把皇帝劫到南京來，自己卻沒有那麼大的胃口吞下整個隆武政權，楚勛的發展模式雖然好，但對地方上的控制力不足，各種方針政策推行到底下就變了味，搞不好和王安石變法一樣，最好落個失敗的結果，還引火燒身傷了楚勛的元氣。
換句話說，程問打得就是「坐山觀虎鬥」的主意，不願讓楚軍太早蹚進這趟渾水，如果能在最後關頭救出隆武帝當然最好，萬一玩砸了，被西軍抓到他也沒什麼大不了的，大明別的沒有，朱家王爺有的是，比如通山王朱華珪就在楚軍中擔任一個中級軍官，只要和鄭成功、金聲桓等人商量好，到時候隨便再立一個皇帝就行了。
「這件事，我再考慮一下。」汪克凡微笑點了點頭，對他們幾個的意見不置可否：「桂林遠隔千山萬水，咱們在這裡鞭長莫及，再著急也沒用，我已經授權給譚嘯、周國棟，命他們見機行事，譚嘯粗中有細，周國棟有一股子拗勁，他們兩個搭檔正好互補，也許能給我們一個驚喜呢……」
桂林距離南京三千里，以這個年代的交通條件，信息往來耽擱的時間太長，如果由汪克凡遙控指揮，等他的命令到了譚嘯、周國棟軍中，黃花菜都涼了。
可以想見的是，三千里外的桂林，此刻也許正在激戰之中，隆武帝招募的新兵雖然上不得陣，但在軍官的指揮下可以幫助守城，如果沒有楚軍這樣的特殊手段，這種攻城戰往往會發展成拼消耗的僵持戰，對攻守雙方都非常殘酷，看誰最先堅持不住，桂林城裡什麼都不缺，應該還能堅持一段時間。
無論做什麼事，最好都是順水推舟，成本最低，收益最大，楚勛現在盤子大了，方方面面都要考慮，汪晟等人雖然都是鷹派，但是如果強行出兵把隆武帝劫到江南來，汪克凡還需要和章曠等幾個大佬溝通一下。
他岔開話題，說道：「前些日子，咱們向吏部報了一批楚選官，最後打回來二十多個，都是錢謙益的子弟，看來陛下是把他恨上了。錢謙益這次立功不小，這些日子一直賦閑在家，該怎麼安排，我想和大家合計一下。」
汪克凡已經和隆武朝廷達成默契，吏部一般情況下不會幹涉楚選官的任命，只是錢謙益在上次風波中幫助汪克凡，本身又有投降滿清的經歷，隆武朝廷拿他的學生子弟開刀，多少出了一口惡氣。
「吏部不批？」程問不知道這個情況，一聽就惱了：「我回頭親自給吏部上疏，他怎麼打回來，我再怎麼報上去，看誰敢駁我的疏文！哼，吏部真是長本事了，自顧不暇的時候，還敢駁咱們的楚選官，絕不能慣他這個毛病。」
田見秀說道：「錢謙益這廝，為天下人所不齒，軍門應當棄之不用，否則於我楚軍名聲有虧……」
汪晟一擺手，不以為然地打斷了他：「哎——，咱們行得正，坐得端，還用討好那些腐儒書生嗎？錢謙益不管以前做過什麼，都和咱們楚軍沒關係，田將軍不要當道德先生，有本事的人就該啟用。要說錢謙益以前曾經降清，那江南數千萬百姓在滿清治下苟活三年，難道把他們都殺光，都關起來？」
「錢謙益品行有虧，但確是士林領袖，當代大儒，而且老於官場世故，堪稱仕途老馬，真要比做官的本事，楚勛中還沒幾個人強過他。」程問沉吟道：「這個人，該用還是要用的，要麼送到朝廷里為寄庵先生的臂助，要麼留在江南做個學政，一放一收，各有利弊，還請軍門定奪。」
錢謙益是個老官僚，最擅長搞政治鬥爭，身上雖然有污點，但也便於楚勛集團控制，把他送到隆武朝廷里，只要得到楚勛的力推，很可能作為統戰對象安排一個較高的職務，能進一步增強楚勛對隆武朝廷的控制力……留在江南做學政，則是比較保守的選擇，學政這個職務地位尊崇，實權卻不大，讓錢謙益管上一省學政，對他也不算委屈。當然，那些憤青士子很可能對此破口大罵，罵一省學政是士林表率，怎麼能讓一個漢奸來當，但幾隻嗡嗡叫的蒼蠅不用理會。
楚軍高層追隨汪克凡日久，耳濡目染之下，都變成了實用主義者，錢謙益對楚軍有用，那就一定要用，其他亂七八糟的根本不考慮。
「還是留在江南吧，學政……嗯，還是做個參政吧。」汪克凡考慮了一下，說道：「錢謙益可用，但也不能大用，能力越大，責任越大，人到了一定位置，有些事情就不能做，普通百姓可以忍辱苟活，錢謙益身為朝廷大員，士林領袖，當初卻不應降清……有些底線，還是要守住的。」
抗日戰爭時期，汪精衛叛變投敵，其中很大一個因素是因為他堅信中國必敗，日本必勝，與其最後玉石俱焚，還不如「曲線救國」，投降日本人之後，他在某些方面也試圖維護中國的利益，但總的來說，汪精衛投降對當時的抗日造成了沉重打擊，國民黨因此出現分裂，民眾的信心嚴重受挫，帶動一大批中國軍隊投降當了偽軍。
能力越大，責任越大，這句話不是光說說那麼輕鬆的，政客擠破頭往上爬，也要負起相應的責任，否則就會被釘在歷史的恥辱柱上……
不知不覺，天色已晚，親兵送來飯食，幾個人圍著火盆，邊吃邊聊。
這是典型的汪克凡風格，在自己人之間不講究規矩和排場，大家一人捧著個飯盆吃飯，和普通士兵沒什麼兩樣，但是飯盆里的內容卻很豐富，燉的爛爛的紅燒肉，帶著油汪汪的湯汁澆在白米飯上，加上幾片青菜，一個煎蛋，大家吃得異常香甜……楚軍