李向南與常委們下鄉之後，顧榮覺得自己的病該好點了，該在縣城裡走動走動了，老呆在「貴賓院」里也挺悶的。他慢慢溜達到縣醫院門口，兩輛吉普車正風馳電掣而來，嘎地剎住。小胡、康樂推開車門跳下來。
「小胡？」顧榮停住腳步，「你們回來了？」
「不是，是來送傷員。顧書記出來走走？」小胡一邊回答，一邊旁顧不暇地張羅著人們把婷婷、鍾鍾抬出來。
「什麼傷員？」顧榮問。
「橫嶺峪公社的教室窯洞塌方了，砸著了老師和學生。」
「噢。」顧榮明了地點點頭，這是一樁很平常的事情。「怎麼能塌方呢？」作為領導，他表現出應有的關心。
「窯洞早就有危險，這幾天下雨又漏水，塌了。」小胡一邊和人們一起小心地往外抬著擔架，一邊匆匆答道。
顧榮背著手皺起眉聽著，批評道：「有危險怎麼不早發現，不早搬走呢？太粗心大意了。」小胡回過頭很快地看了他一眼。鍾鐘被抬出來了。
「這是學生。」小胡介紹道。
顧榮背著手點點頭，深為關切地看了看。
婷婷被抬出來了。
「這是老師，叫肖婷婷。她是為了救學生又衝進教室的，被一起埋在了裡頭。」
顧榮又點了點頭。
也許因為一路的顛簸，婷婷蘇醒過來，她微微睜著眼。
「你表現得很勇敢啊，小肖同志。」顧榮微微俯下身表揚道。
「顧書記……」婷婷吃力地說道，她認出這位顧書記了。
顧榮像長輩一樣慈愛地勉慰道：「你受傷了，好好治療吧。」
「顧書記……謝謝你。」婷婷低弱的聲音幾乎聽不見。
「不要謝我。」顧榮說。
「謝謝縣委……教室……總算快解決了……」
顧榮疑惑地看看身旁的小胡和康樂，他不知道婷婷的話什麼意思。
「謝謝顧書記……謝謝縣委……」婷婷聲音低弱，又昏迷過去。
顧榮略皺了一下眉頭，似乎依稀有了一絲記憶。他來不及想，直起身子揮了一下手：「趕快送進去搶救。」院長曾大夫也從醫院大門急匆匆領人出來接傷員。「你們要全力搶救。」顧榮背著手嚴肅地指示道。
「是。」曾大夫連連點著頭。
「要不惜一切代價，有什麼困難直接向我彙報。」顧榮吩咐道。
「是。」
「小胡。」顧榮招呼道。小胡正跟著擔架往醫院裡進，急忙中停住步。「傷員交給曾大夫他們負責，你來我這裡一下。」
「這……」小胡為難地回頭看了看正在抬進醫院的擔架。
「你先跟著送進醫院也行，過會兒到我這兒來一下吧。」顧榮擺了一下手說道。
小胡猶豫了一下，說聲「好」，匆匆跟著進了醫院。
顧榮在街上略轉了轉就回到了「貴賓院」。他要等小胡來，詳細了解一下下鄉的情況。作為政治家，他頭等關心的是政治鬥爭，其他都是瑣事。
小莉背著挎包，揚著一封信推開門進來了：「叔叔，你的信。我從縣委機關給你捎來了。」
顧榮接過信，一看信封下寫的「北京李緘」，就明白是誰的信了。他立刻拆開。
「叔叔，這封信是北京誰來的？」小莉一邊把她給顧榮買的幾個水果罐頭從包里拿出來放在桌子上，一邊好奇地問。
「噢……」顧榮低著頭在沙發上看信，信口敷衍地應著。
「噢什麼呀？」小莉不滿意地嗔道，「這個姓李的是誰呀？」
「是李向南的父親。」
小莉一下敏感地停住了手：「叔叔，他給你來信幹什麼呀？」
「他是我老首長嘛。」
小莉站在那兒眼睛一眨一眨地注視著顧榮。
顧榮從頭到尾把這封重要的信又看了一遍。然後滿意地蹙眉凝視著前面什麼地方，把信慢慢疊起放進信封。過了幾秒鐘，他從恍惚中醒來，看看對面的小莉，舒坦地笑了。「老首長很關心古陵啊。」他把信放到茶几上拍了拍，高興地說。
小胡額頭冒汗地推門進來了。
「來來，小胡。」顧榮破例站起來招呼著，「坐下坐下。才一天沒和同志們見面，我這兒就有了冷落之感。」
小胡拘謹地笑了笑，擦著汗在對面的沙發上坐下。小莉也大大方方坐在一旁。
「傷員安頓了？」顧榮問。
「正在動手術。」小胡答道。
「怎麼樣？昨天一天到現在，李向南領著你們轉得怎麼樣？」顧榮仰在沙發上抽著煙，悠悠地問道。
「先去了黃庄水庫。」
「這我聽說了。」
小胡抬眼看了看顧榮。
「是不是把龍金生和庄文伊敲打了一頓啊？」顧榮問道。
「嗯……是批評了他們思想方法各自的片面性吧。」小胡第一次感到回答顧榮問題的困難。
「他們倆服嗎？」
「他們沒說什麼，大概，沒什麼不服吧。」小胡含糊地說道。
「沒什麼不服嗎？」顧榮一搖頭，「龍金生那張嘴只要閉上不說話，那就是他最大的不服氣啰。」他用手指敲了敲沙發扶手，又看著小胡，「在黃庄水庫還有什麼戲啊？」
「您不是都聽說了？」
顧榮略一擺手：「我耳朵再長，消息再靈通，也是大概聽了幾句。把朱泉山又抬出來了？」
小胡看了顧榮一眼，不知如何回答。
「有什麼不好談的，因為小莉在？」顧榮笑著問。
「不不。」小胡連忙說，他沖小莉笑了笑。小莉轉過頭看著顧榮。她與顧榮隔著一張茶几，她的注意力一直在茶几上的那封信上。
「那就坦率說嘛。在那兒，向南又做了什麼決定吧？」
「是。」小胡開始鎮靜了。
「什麼決定？」
「一個決定，是當場批准了黃庄大隊租用水面的合同。一個決定，是要搞個調查報告。」
「什麼調查報告？」顧榮一下抬起眼。
「通過對黃庄水庫的解剖，看看是什麼壓制了人才和生產力？」
顧榮一下從沙發上坐起身子：「這是沖我來啰？」
「具體沒這麼明確講。」小胡盡量鎮靜地答道。
「壓制人才，這人才就是朱泉山啰。」顧榮冷冷地說。
小胡沉默了幾秒鐘，說道：「是這個意思吧。」
「朱泉山算什麼人才？」顧榮譏諷地繼續說，「他把你小胡這樣的一批幹部排擠到一邊是什麼？是重用人才？來古陵才三天，就把人攆出縣委辦公室。」他停了一下，「還有什麼決定？」
「讓朱泉山負責全縣的漁業。」
「這等於是提到縣委當常委啰？」
「另外讓他幫助老龍照管全縣農業。」
顧榮一下子站了起來，臉色陰沉地在房間里踱了幾步，「幫助照管全縣農業？這是一種策略。那明擺著是要讓朱泉山以後來當副縣長、縣長了。 「他悻惱地說道。李向南帶著常委下去就這樣干，夠狠毒的。他對這一點太估計不足了。他看了看茶几上的信，平靜住了自己，」到了橫嶺峪公社，又唱了些什麼戲？「他重新坐下，問道。
「把潘苟世撤職了。」
「因為什麼？」顧榮一下子又抬起眼。
「因為工作上不稱職吧……還有，因為這次小學教室塌方。」
「一個教室塌方，傷一兩個人，就因為這件偶然事情撤換一個公社書記？」顧榮冒火了。
小胡又沉默了幾秒鐘：「塌方不完全是偶然的。」
「不是偶然的？在橫嶺峪公社塌方，責任可以算到潘苟世頭上，在古陵範圍內的塌方就該都算在我頭上了？想算誰就算誰？」
「這事潘苟世是有責任。公社其他同志關於這個教室窯洞危險，今年以來就給他提過十幾次了。」
顧榮瞪眼看著小胡，一下沒說上話。
「向南昨天看了教室，就指示他當天搬，潘苟世陽奉陰違，拖到今天塌方了。」
「陽奉陰違？」顧榮疑惑地看了看小胡。這是什麼立場？顧榮忽然明白過來。他臉色一下變得嚴肅了：「小胡，你過去和潘苟世有些矛盾，那是過去的事。現在要顧全大局，不要把過去小小的個人成見帶過來。」
小胡低著頭抽了幾口煙。「我沒帶成見。」他垂著眼頂著顧榮目光的壓力說道，然後抬起頭看著顧榮，「我覺得潘苟世這個公社書記是不稱職。」
「你也投贊同票了？」顧榮問。
「是，全體都投了贊同票。」
顧榮臉色驟然陰沉下來，他狠狠抽著煙。
小莉暫時把注意力離開了茶几上的那封信，她注意地聽著顧榮和小胡的對話。對與李向南命運有關的事情她現在都很關心。
「還有什麼？」過了