明天要下鄉。傍晚，李向南轉了轉，準備到幾個幹部家看看。
一進庄文伊家，庄文伊正在和妻子吵架。他妻子也是個大學畢業，搞植物栽培的，正在訓斥丈夫：「你就是頭腦發熱。你又不搞政治，參與那些幹什麼？得罪了顧榮，又和李向南鬧得這麼僵，還不如在家寫你的書。」她一邊說著，一邊系著圍裙收拾家。晚飯後的碗筷還狼藉地堆在桌上，兩個四五歲的男孩在地上互相揪打著，小的哇哇哭。
「你們鬧什麼？」庄文伊煩躁地沖孩子嚷著，揚手要打。
「你有氣沖孩子撒什麼？」妻子一邊上來拉孩子一邊戧他。庄文伊使勁唉了一聲，立起身要往外走，迎面看見站在門口的李向南。
「怎麼內戰了？」李向南笑著進了屋。
「他明明不是搞政治的人，可還覺得自己挺行。已經有人說他是野心家了。」做妻子的繼續數落著丈夫。
「搞政治有什麼難的？」庄文伊不服氣地說了一句。
「我看你就有些野心。要當什麼政治學術家。不直接搞政治，可要站在政治家之上，用理論去指導政治。」
「你胡說八道什麼？」庄文伊惱羞成怒，他並不願意把這「野心」公佈於眾，有些話只能是夫妻間說的。
李向南笑笑，他太理解這些了：「當政治學術家算什麼野心？都要有點這『野心』，對社會倒是好事。 「他打著圓場，一邊接過庄文伊遞過來的煙，一邊把這個家掃視了一遍。靠窗的一張寫字檯上，攤著一攤書籍資料，上面有個檯燈。靠牆的一架放下機頭的縫紉機上也堆著一堆資料，也有一盞檯燈。」你們這是夫妻倆各自一攤陣地吧？「李向南坐下來說道，」老莊，我歡迎你當政治學術家，經常給我們這些干實際事的人一些指導。「
「你不要來安撫我。我不怕受氣，也不怕和你爭吵。只要為改革，值得。」庄文伊帶著情緒說道。他呼啦拽過一個小板凳，一屁股坐下，用力抽了兩口煙：「改革的關鍵是什麼？第一是決心，第二是決心，第三還是決心。沒有決心，真正的改革者都要被你們犧牲掉的。 「庄文伊說著情緒激動起來，他騰地站起來，從書架上嘩啦啦抽出幾本書，」你看看世界經濟史和科技史，對比一下咱們的情況。只要徹底擯棄舊體制，破釜沉舟，就能成功。這是歷史的潮流。「
李向南笑著擺了一下手：「我今天來是和你們拉家常的。關於改革的爭論，咱們明天下鄉了再進行。」
「下鄉能爭什麼？」
「結合具體問題爭啊。」李向南說道。
和庄文伊夫妻閑聊了一會兒，李向南起身告辭了。看來，要說服這位書生意氣的「激進派」不是很容易的。思維方式是天下最頑固的東西之一。看明天開始的下鄉之行吧。
李向南要看的第二個人是龍金生。他單身一人在縣城借住著一間民房。一進院門，他聽見龍金生在不耐煩地喊「不行」的聲音，他不禁站住了。他第一次聽見龍金生粗腔大嗓地發火。這是個大雜院。龍金生站在他住的那間房子門口。
門外站著一個穿藍補丁衣服的農村婦女，看樣子有五十來歲。她不時小心地看看龍金生，正在哀求他什麼。「你就一點不管管？」她低聲說著。
「這事我不能管。」龍金生說。
「這又不犯政策……」
「這就是最大的犯政策。」
「你一個都不管？」
龍金生不耐煩地長嘆一口氣。
「我求別人幫著辦，你這次別攔，行不？」農村婦女又怯怯地看看龍金生。
「不行，我告訴你不行。」
「我今天為三小子求你一回。」
「你咋這麼渾啊。」龍金生髮火了。
李向南進了院子：「怎麼回事，大嫂？」他看了一眼龍金生，向那個農村婦女問道。龍金生要攔又不能攔，無奈地嘆了口氣。
「你有啥事兒呀，大嫂？」李向南又一次問。
「你別管她。」龍金生一擺手對李向南說道。
那個農村婦女想要說什麼，看了看龍金生，又閉住了嘴。
「怎麼回事？」李向南看著龍金生問道。
「他是我老伴。」
李向南愣怔了。他知道，龍金生在古陵當了二十多年縣級領導，至今沒有把老婆孩子轉為城鎮戶口。「大嫂，您有什麼事？」李向南問。
「三小子要在城裡找個工作，公社、縣裡都有人給辦了，文件都下了，他擋住不準。」
「別嘮叨這些好不？」龍金生生氣地說道。
「家裡兩個老人七八十了，都有病，一個癱瘓。三個孩子，老大是殘廢；老二出去當兵了；老三今年十七，要找個工作，他又說不行。」
「你今天咋了，不懂個理了？」龍金生瞪起眼訓道。
「我咋不懂？」龍金生老伴流出眼淚，「跟你三十年了，伺候老人，一個個孩子帶大，我跟你叫過苦？你在外面做事，我拖累過你？」有旁人同情，女人訴開苦了。
「你別給自家丟臉好不好？」龍金生暴躁地說，「這是咱們新來的縣委李書記。」
龍大嫂抬眼看了一下李向南，一下止住了哭訴。她扯起衣襟擦了擦眼淚，低下頭，「李書記，你們有公事你們商議吧。我走了。」
「不不，龍大嫂，我沒事。你有什麼困難，和我說說，行不？」李向南連忙說道。
「我沒困難，都挺好的。我剛才是瞎胡亂說呢。」她垂著眼皮說道，然後看了龍金生一下，「他爹，那我走了。」
「這錢你帶著。」龍金生把五元錢塞給老伴。
「你留著用吧。你一人在外，一個月只留十塊錢哪夠哇。家裡老人、孩子什麼都不缺。」老伴把錢推回來。
龍金生把錢又塞到老伴手裡。「你扯塊布吧。」他看著老伴的補丁衣服說道。老伴看了龍金生一眼，眼睛一濕，低下了頭。「我過兩天抽空回家一趟。」
「不用了。你忙你的公事吧，地里的活我能幹。李書記，我走了。」
「這麼晚你還回山上？」李向南問。
「村裡有拖拉機回去。」
李向南看著龍大嫂走出院子，好一會兒才轉過臉來：「你每月除了給家裡，就留十塊錢生活費？」
「不喝酒，不用買紙煙，夠了。」龍金生卷著小蘭花煙說道。
「你一直沒申請過救濟？」
「西山上窮的不是我一家，禿山旱坡的。」
李向南看了龍金生一眼。這也是這貧窮落後的土地上培養出的一種幹部。他們一輩子記住了與民共苦，卻缺少更高的歷史遠見。「家裡分的地就你老婆一個人種？」他在院子里的石凳上坐下。
「啊。」龍金生蹲下應道，然後揚起了臉，「李書記，有幾個政策性問題要請示你，城關公社有人自己包了汽車搞運輸……」
「有關工作的事今天不談，」李向南笑著擺了一下手，「等明天下鄉再談。這會兒咱們隨便聊聊。」
李向南從龍金生的家庭狀況開始談起，一邊扯一邊想：庄文伊在家裡和妻子爭長論短，其實正是一對最和睦的夫妻，兩個人都想努力干點事業。龍金生和老婆是患難與共。就是顧榮，在家也是個好丈夫，好父親。但是，由這些人組成的政治格局卻矛盾挺尖銳。政治的關係也許是最嚴峻的關係吧。自己如何在嚴峻的對立中掌握策略，爭取多數，形成主流，開闢道路呢？
兩個人正扯著，外面一聲停放自行車的聲響，小莉一股風刮進了院子：「我找著你了。」她看著李向南，一拍手快活地笑道。
「找我？」李向南奇怪地問。
「我給自己出了個難題：能不能半小時內在縣城找著一個人？我選擇你作目標找了一下。這不是，」她抬腕看了下小坤表，「二十七分鐘就破案了。」
李向南哈哈大笑。連從來不笑的龍金生也止不住露出一絲敦厚的笑意。李向南就此站起身告辭。
在縣城街上走的時候，李向南感慨地談到龍金生訓老婆的一幕：「老龍是一輩子兢兢業業啊。」
「那有什麼用？」小莉不以為然地一甩短髮。
「怎麼叫沒用啊？」李向南含著批評的口吻說。
「有小汽車不坐，每次下鄉騎上自行車扛上行李卷，一股子艱苦樸素。可一輩子也沒領導老百姓致富，那艱苦樸素有什麼用？咱們共產黨有一批這樣的幹部。」
「艱苦樸素也是需要的嘛，這叫同甘共苦嘛。」
「算了吧，你這縣委書記又裝模作樣。」
「你怎麼又來了？」李向南笑道。
那次李向南端著飯碗從機關食堂排隊打飯出來，碰見小莉：「嗬，又自己打飯啊？你這縣委書記怪忙的，不會讓灶上給你送去？」
「那像什麼樣子？」
「排一次隊一二十分鐘，你有時間多為老百姓解決一個問題不就都有了？搞什麼形式主義，你不是最反對形式主義嗎