康樂立刻去縣招待所找顧榮。雨下得正緊，雨澆在傘上蓬蓬作響。他走著，眼前浮現出顧榮那張頗有些威嚴虎相的大臉盤。他很想細心觀察一下這張面孔，但不管如何集中注意力，它總是有些飄忽不定。他自嘲地笑了一下，立刻從剛才的情緒中超脫出來。自從李向南來古陵之後，古陵的人物關係激烈變動起來，人性在各方面閃露出不同的色彩，這為他的文學創作提供了很好的生活素材。
他決定以李向南、顧榮為主要人物模特寫一部小說。
李向南這個人物很有個性，從一開始，康樂就強烈地感到了他的幹練和生氣。
李向南上任的第三天，康樂一進縣委書記辦公室就愣了，里外套間的布局都變了。外間屋原來的大小沙發和茶几都被撤走了，四壁空空的，中間擺了一條長桌，規規矩矩地圍著二十來把椅子。
「咱們有縣委會議室啊。」康樂說。
「隔著個院子，走來走去的太費事，我在這兒召開會議，方便。」李向南說。
「你這是精簡合併機構了。」康樂說。
前面一個上坡，水貼著柏油路面急速流下來沖在雨靴上，坡上不遠就是縣招待所的大灰門了。
人物個性都凝鑄著他們所遭遇的全部環境，李向南的複雜性在哪兒呢？
李向南剛來古陵幾天。
會議剛散，人們剛走，辦公室一屋子煙氣還沒散。「向南，這會兒我可不叫你李書記了。」他一屁股坐下，蹺起二郎腿點著了煙。
「什麼場合都可以叫我的名字。」李向南說。他還在會議桌旁很快地翻看著與會者留下的一摞報告材料。
「得了，公開場合咱們還得考慮您的權威呢。」
「權威就靠叫頭銜？」
「現在誰不擺譜能行？要平易近人，可也得有點尊嚴。你不信，公開場合，人人都和你隨便說笑，有損你權威。」
李向南一笑，表示不以為然。
「向南，你怎麼決定下來當縣委書記的？」他直截了當問。
「服從分派唄。」
「得了，你當我不知道？原來準備提拔你在省委當辦公廳副主任的，你自己要求下來的。」他一語道破。
李向南有些不自然，「咱們有什麼資歷和經驗？一上來就任以要職，那非壓垮不行。」
康樂對李向南的矜持有些不耐煩了，「我說，向南，別跟我說官話了，咱們說點真格的行不行，一天的官場話還嫌沒說夠？我覺得你要求下來是經過深謀遠慮的，有幾個靠當秘書能在政治上成就事業的？別看省委辦公廳副主任相當於一個地委書記，可那能幹出什麼名堂？不過是仰承首長意志。你這樣下到一個縣當一把手，踢打開局面，從長遠上才真正有資本。我覺得你這步棋走得對。」
康樂這番「痞話」弄得李向南略有些尷尬。他說：「我還沒想那麼多。主要是想干點實際工作。改革也不能在理論上研究來研究去，要靠實踐。再說泡在大機關里，空氣太沉悶，不如到基層來。」
對這種隔著一層的話，康樂實在不耐煩了：「我看你搞政治搞油了。」
「我哪兒搞過政治？」李向南說。
「你過去在調研室搞的什麼？」
「那是研究政策。」
「怕人說有權力野心是不是？不掌握權力改造什麼社會？主要看你那一套對老百姓有沒有好處。別看我對政治不感興趣，可我對政治並沒偏見。我說的對不對？」
「對。」李向南點頭。
「那你為什麼就不能如實談談你個人的打算？譬如我，我就爭取做一個大文學家。你李向南呢？難道你就沒想過，治理好一個縣，就為你以後治理一個地區、一個省打下基礎了？權力野心是最臭的。可做一個對歷史有建樹的政治家，那有什麼恥於談的呢。」
「主要是這十幾年，把政治這兩個字弄臭了。」李向南放下手中的材料，坦率地說道，「其實，政治在人類歷史上可以說既是最骯髒的，也是最崇高的。問題是你搞的是什麼政治？政治畢竟是集中了千百萬人最根本的利益、理想和追求，可以說是集中了人類歷史上最有生機的活力。」
他蹙眉沉思了一下，盯著手中轉動的鉛筆，過了一會兒才繼續說道：「我承認，我想搞政治。我研究了中國的情況，也研究了東歐、蘇聯，還有西方、日本。我對中國的過去不滿意，對其他國家的現在也不欣賞。中國要走一條符合自己國情的道路。」他淡淡一笑，「可我現在的政治熱情也是有限的。如果離開了那種在歷史上有變革意義的事業，單純在政治中混，對我毫無吸引力。說真的，就是當個省長，當個部長，又有什麼意思？」
「我理解你說的這一堆，大實話。」康樂說。
什麼事一說出來都十分簡單明了，人複雜就複雜在人人都在有意無意地掩飾自己。
在雨中康樂跨進了縣招大門，傳達室的孟老頭在方窗里探頭叫住他：「同志，您找誰？」聲音是不客氣的。及至認出是他，臉上馬上堆滿親熱。他點點頭，踏著水汪汪的水泥路朝里走。這樣隨便進出縣招待所，讓他感到一點小小的優越。雖然是潛意識，但他自省到了。這不是，連自己那種隨隨便便的步子都表露出來了。真可笑。
迎面飄過來一把紅花傘，裊裊婷婷的一個姑娘，見到是他，立刻嫣然一笑：「康主任來了？」她很甜地打著招呼。這是招待所的服務員，一股化妝品的香味甜絲絲地飄進鼻子。他和她閑扯了兩句，笑著分手了。聽著她在身後輕盈的腳步聲，他能想像到那很誘人的走路姿勢。但隨即他心中又出現自省：一個漂亮姑娘為什麼很自然地在他心中激起一種微妙的感情？人都是有七情六慾的，前兩天，聽說在北京當演員的妻子又在演一出和別人擁抱的話劇，他就甚為煩惱。難道人不都是複雜的嗎？可以斷言的是，文學中出現的所有人物，都遠不如作者自己複雜。
應該這樣去洞察李向南，洞察顧榮。他要洞察出李向南和顧榮最深刻的或者說絕不示人的內心隱秘。想到這兒，他不禁微微笑了。文學家就是專門研究人的，包括研究你們這些專門領導別人的人。
帶著這樣的心情，他走進「貴賓院」，推開了顧榮的房門。
屋裡氣氛激烈。胡凡父子正當著顧榮的面臉紅脖子粗地爭吵著。龍金生在一邊坐著抽煙。小胡扭頭看了一眼剛進來的康樂，露出一絲對不速之客的悻惱。胡凡依然抖著斑白的頭髮大聲說道：「調動一下你的工作，那不是正常現象？像話不像話，開著會，提上幾個為什麼，摔門就走！」這是沖小胡上午開會時的舉動去的。
「什麼調動工作？你別老是糊糊塗塗當老好人，不看本質。他，」小胡扭頭瞥了康樂一眼，話還是說了出來，「那是排除異己。」
「我就不相信。李書記剛來古陵幾天有啥異己不異己，你純粹是瞎猜疑。」
小胡不屑地冷笑了一下，和這樣一個糊塗父親簡直爭不出什麼來：「清洗到你頭上你也不知道。誰能像你那樣逆來順受，打著拉著，騎著壓著，怎麼也行。」
「不要爭論了，父子倆爭個什麼高低啊？」顧榮批評道，同時示意康樂在自己旁邊的沙發上坐下。
康樂輕輕坐下了，胡凡氣呼呼地坐下，顫抖著抽出一支煙，半天在口袋裡沒摸出火柴來。小胡遠遠地白了他一眼，把一盒火柴啪地扔過來，撂在茶几上。胡凡把火柴往旁邊一撥，對顧榮說：「你看他像話不像話。李書記剛來，他就給人家出難題，沒點大局觀念。」
「他能代表古陵大局嗎？」小胡說道，「我看不出他關心古陵大局。」
「好了，你們的爭論告一段落。」顧榮威嚴地擺了一下手。胡凡張口「李書記」，閉口「李書記」，真讓他聽著不受用。一個「三八」式的老資格，一天到晚把個李向南敬服得五體投地，簡直沒個身份。一個月了，也看不出李向南和他顧榮之間的矛盾，還緊著在他這兒沒完沒了說些沒眼色的話，真是個老糊塗。不過，他知道胡凡就是個沒心沒計的人，也就不當回事。對小胡，他看得透，並不喜歡。這個年輕人太聰明，過去是貼鄭達理，現在是貼自己。不過，眼下這樣的人是最有用的，要團結一切可以團結的人嘛。他笑了笑，溫和地批評道：「小胡，你的優點是有主見，有什麼說什麼。缺點呢，是太不講方式方法，太毛躁。你說呢？」
這種批評等於賞識。小胡很聽從地低下了頭。
「不光是不講方式方法，主要是私心太重，什麼事都從自己出發。」胡凡氣又上來了。
他的話讓顧榮很不快，他一擺手打斷了他：「小胡的優點是很突出的，也有能力。我們這些老的要尊重年輕人，多替他們考慮，多發揮他們的作用。小胡呢，要慢慢學著增加涵養。」
胡凡沒詞了，低下頭抽起悶煙來。
「小康，」顧榮這時轉過頭來很親切地招呼康樂，「這麼大雨跑來了？」
「一些工作安排向你彙報一下。」