五年後。
世界又發生了天翻地覆的變化。歐洲的心臟飄揚萬字旗；東北亞出現傀儡溥儀的偽滿洲國，常凱申被迫改弦更張槍口朝外；日本在1936年的冬天發生兵變，多名大臣被殺，西園寺公望與牧野伸顯這兩位參加過巴黎和會的元老險些遇害，羽田大樹恰好在東京，他被視作軍部的敵人死於軍刀之下。歐洲與亞洲，正如兩頭失控的鎮墓獸，一步一步地衝出墳墓。
民國二十六年，公元1937年，公曆七月七日。
京城名偵探葉克難，騎一匹白馬，著一襲青色長衫，頭戴禮帽，腰佩手槍，猶如前清時的俠客。年輕時的威風，已化作滿臉風塵。兩年前，他剛過五十大壽，唇上鬍子越發濃黑，唯有兩鬢多了幾根白髮。媳婦過世已有多年，葉克難打著光棍兒，不是沒有媒人送來過大姑娘或小寡婦的相片兒，他卻從沒看過一個正眼兒。
黃昏時分，葉克難獨自出了廣安門，騎馬來到宛平城。城內駐紮國民革命軍第29軍，正處高度警備狀態，夜間不容任何人馬靠近。葉克難下了馬，借著夜色繞城而過，沿著宛平北城牆步行。
這是最危險的選擇，宛平城北的丰台近在咫尺，駐紮著日本華北駐屯軍第一聯隊。日軍已從三面圍困北平。盧溝橋與宛平縣城，幾乎成為北平對外的唯一通道。宋哲元的29軍困守孤城，以及城外的南苑基地。至於北洋軍閥時代修建的兵工廠，因為改朝換代，早已被拆得一乾二淨。身為北平警察局的偵探，葉克難奉局長密令，來到盧溝橋調查形勢。
雖是盛夏，永定河兩岸的局勢，卻如深秋般肅殺。靜謐的荒野之夜，蛐蛐使勁地鳴叫著。十一孔聯拱的盧溝橋，自金代大定年間便橫跨於永定河上，是為華北最長的古石橋。馬可·波羅曾對這座橋大為讚美，西洋人都叫它「馬可波羅橋」。盧溝橋亦是北京南下中原的必經之地，所有埋葬在清西陵的皇帝棺槨，都必須通過盧溝橋——最後一位，便是光緒皇帝。
橋東頭是乾隆皇帝御筆的「盧溝曉月」，抬頭卻不見一絲月光。葉克難小心翼翼踏上橋頭，若是被中日雙方的士兵當作間諜，必定被亂槍打成馬蜂窩。
盧溝橋北響起隆隆的炮火聲。葉克難躲在橋欄的石獅子下，發現日軍駐紮的丰台一帶，到處是晃動的燈火。如果不是打仗，至少也是一場真刀真槍的軍事演習。天空升起幾道曳光彈，幾乎照亮盧溝橋頭。
儘管空氣中飄滿硝煙味道，古老的盧溝橋仍然保持寂靜。葉克難的眼角餘光，看到一個瘦小的人影掠過。他當即掏出手槍，心想該不是矮東洋的日本偵察兵吧？
那人影一步三回頭，腦後拖著一根馬尾，身上背著個大包袱，還有一把長柄傘，不知何方神聖？
葉克難抬起手槍，低聲喝道：「什麼人？」
「中國人！」
聲音竟似個少女，借著永定河上的探照燈光，葉克難才看清盧溝橋上有個十六七歲的美少女，身著北平城裡常見的大姑娘裝束，鬼魂般浮動在暗夜中。
「你是何人？」
到底是名偵探，不會見著姑娘就鬆懈防備，照舊抬著槍口問道。
「我……我是北平女子中學的學生，請問你又是哪位？」
這姑娘的國語雖然標準，卻不是京片子，想是從南方來的。
葉克難便也亮了底：「北平警察局，葉克難。」
「葉探長？您就是大名鼎鼎的京城名偵探葉克難？」
「如假包換。」
葉克難靠近對方兩步，這張臉孔雖然成熟了些，卻還保持風流倜儻的英姿，讓人看了不免印象深刻。
「你還記得我嗎？」姑娘幾乎把臉湊到葉克難的眼門前，「你抱過我！還親過我！」
「放肆！」葉克難的臉幾乎紅了，退後一大步，「你這丫頭，怎地滿口胡言！」
「那年我才一歲多，我媽說，在西安灞橋，你親我的時候，我還在你身上撒了泡尿。」
「你是……」葉克難瞪大雙眼，等到日本人的探照燈再掃到盧溝橋上，才看清楚少女的臉，端的是個美人兒，眼睛像歐陽安娜，鼻樑卻又像秦北洋，「你是——九色？」
「嗯，我媽是歐陽安娜，我爸是……秦北洋。」
「你果然是秦北洋之女！」
葉克難就差當場擊掌而鳴，十七年前，歐陽安娜要跟齊遠山結婚之際，他還極度反對，如今終於有了答案。
十七歲的丫頭嘻嘻一笑：「現在我叫秦九色。兩年前，我媽把我送到北平讀女中，準備明年考國立北京大學。」
「哦，你媽媽呢？到了北平也不來找我？」
「她又回白鹿原去了。」
聽到白鹿原三字，葉克難皺起眉頭：「你媽媽不在北平，也不在上海，而在白鹿原？」
「嗯，但這是個秘密，我只告訴葉探長你一個人。」
「好吧，今晚劍拔弩張，大戰在即，你緣何來到盧溝橋？」
九色抬頭看天：「嗯……我是來盧溝橋賞月的啊，你看那橋頭不是寫著『盧溝曉月』四個字嗎？」
「今兒是農曆三十，時辰不對，天上見不著月亮。」
九色尷尬地乾咳兩聲：「如今這時局吶，我怕是過兩天，便再也見不著盧溝橋了。」
「編！」葉克難嘿嘿一笑，如同審問犯人，「接著編！」
小姑娘撓撓頭，恰好手上摸著一隻橋欄上的石獅子：「對啦，人說盧溝橋上的獅子數也數不完，今晚我是來數數到底有多少只呢？」
「五百零二個，我數過！」
葉克難脫口而出，九色啞口無言。
忽然，盧溝橋的石板微微一震。兩人面前的石獅子也開始晃動，彷彿即將怒吼。日本人的炮彈打過來了？葉克難拽著九色趴下，雙手保護小姑娘的後背。九色卻用力掙脫他，把頭探出橋欄杆，注視黑夜裡靜水深流的永定河。
又一顆曳光彈飛過天空，照亮盧溝橋下的水面，露出一團渾濁的漩渦，白沫飛濺，猶如趵突泉的噴流，發出隆隆怪聲，甚至溫泉才有的熱量與臭雞蛋味。葉克難無比驚奇，要知北方乾旱，這永定河早已不是當年水草豐茂之地，每年大多斷流。今晚水深不過一二尺，恐怕連小孩都淹不死，如何會有這樣大的動靜？
難道橋底下藏著什麼怪物？
探照燈把夜空照亮同時，水面上泛起層層金光。兩道琉璃色的耀眼光芒，瞬間從盧溝橋底衝出，刺得葉克難睜不開眼。
秦九色趴在欄杆邊，只見永定河裡浮起一對碩大無朋的鹿角，猶如兩株張牙舞爪的參天大樹，卻是森嚴白骨般的顏色。鹿角安在一個野獸的腦袋上，烏黑髮亮的外殼，就像南方大澤里的豬婆龍。它那駭人的雙目，盯著盧溝橋上的老男人與美少女。
※※※
怪物來了。
它的脖頸與後背長滿赤色鬃毛，彷彿一團熊熊燃燒的火焰。它的身體和胸口，布滿黑色鱗甲。儘管有著利維坦的外貌，它卻擁有直立行走的四肢。秦九色想起剛在北平城的影院里看過的好萊塢電影《金剛》。不同於那隻大猩猩的是，怪物粗壯的雙臂末端生長猛獸利爪，兩條大象般的獸腿底部卻是食草動物的蹄子。它渾身散發熾烈的熱流，腐屍般的刺鼻惡臭，彷彿讓人看一眼都會變瞎，大口呼吸就會中毒身亡。
雖然體型放大了數倍，葉克難卻覺得它有些眼熟——就像他看到秦九色的第一眼，就想起十六年前西安城外灞橋柳下在他身上撒尿的小丫頭。
它是九色。
秦北洋的九色，白鹿原唐朝大墓地宮內，陪伴了小皇子李隆麒一千兩百年的小鎮墓獸。
五年前，上海「一二八事變」，浦東陸家嘴的墨者天工工廠，在日本轟炸機的炸彈下化為灰燼。正在工廠實驗室里做摘除靈石手術的九色，也被炸得粉身碎骨。它卻如鳳凰涅槃，從廢墟中重生成不可名狀的怪物。爆炸讓有毒化學物質泄漏，也讓它吞噬了更多的靈石。它已不再認得自己，甚至不再認得主人秦北洋。它潛入沸騰的黃浦江消失。
它開始在中國的山川湖海遊盪，從長江口走到海南島，穿越萬水千山來到青藏高原的長江源頭。它跨越過黃河、陰山與大興安嶺，想要去長白山尋覓唐朝小皇子的蹤跡——據說終南郡王李隆麒的棺槨被阿海藏在那裡。但當它殺死成百上千的日本與偽滿洲國士兵，爬上海拔兩千多米的長白山之巔，鑽入冰封的天池，卻發現唐朝小皇子棺槨已被轉移了。
它憤怒地襲擊發電廠與化工廠，將化工原材料與有毒物質作為美食大快朵頤。但在中國遼闊的內陸，找不到近代文明的蹤跡。它只能掘開古墓，吞噬棺材與屍體，呼吸古墓里腐臭的氣息。它不僅能準確地找到墓葬，還能發現盜墓賊也無法探索的鎮墓獸。無論戰國七雄的君主還是十六國的土皇帝，形形色色的鎮墓獸都成了它的盤中餐——九色的體內已經匯聚了上百枚大小不同的靈石，儼然是一座移動的核反應堆。
「它是九色！」
秦