1923年9月1日，上午十點。日本帝國東京市，日本橋地下二十米，工匠聯盟遠東大聖殿。
秦北洋警覺地按住九色的腦袋：「它不是狗，而是鎮墓獸。」
「我知道，請把它留下，它才是你身上最危險的武器。」
不錯，四年前在紐約曼哈頓的工匠聯盟世界大會上，九色展示過作為幼麒麟鎮墓獸的強大威力。
施密特點頭說：「為了大尊者的安全，請把它留下！第一代大尊者秦晉，就是被刺客聯盟派遣的刺客所害。六百多年來，我們對於刺客聯盟百般提防，務必保護好大尊者。」
秦北洋蹲下來凝視九色的雙眼，這是日本橋地下的密室，它隨時可以變身，它在吞吃過那麼多鎮墓獸的靈石之後，早已擁有比四年前強大得多的力量，應能獨自應付各種局面。
九色、安祿山的唐刀、俄國工匠的十字弓，全都留在花崗岩客廳。施密特打開鐵門，引著秦北洋進入一間密室。
工匠聯盟第二十四代大尊者，正端坐在靠背椅上，歡迎秦北洋的到來。
施密特拽著秦北洋一起單膝跪地，低聲說：「工匠聯盟的低階會員，本來是沒有資格面見大尊者的，這是給你的破例。」
「a pei yang!」
大尊者的聲音異常虛弱，他的形象第一次完整地暴露在燈光下。灰白須髯掩蓋一張衰老的臉，溝壑縱橫的皺紋，渾濁發黃的眼角膜，不時垂下涎液的嘴角，看來已病入膏肓。
秦北洋此時的身份是工匠聯盟成員，用德語謙卑地說：「大尊者在上，請受中國秦北洋一拜。」
「我所說的中國秦北洋，是刺耳聯盟的領袖，阿薩辛的繼承人，太白山刺客們的主人，就是你！」
大尊者終於說了一句完整的話，帶有奧地利口音的德語。
秦北洋沉默幾秒，仰起頭來：「是，我是工匠聯盟的領袖。」
「六百年來，工匠聯盟與刺客聯盟的領袖，第一次面對面的密會。」
守門人施密特忍不住感嘆了一句。
「大尊者，如果你們要消滅刺客聯盟，現在把我殺了，不久可以實現了嗎？」
「幼稚！或者……你是故意在激怒我？秦，請記住——你只是刺客聯盟的擺設，一個漂亮的花瓶，殺你無用！」
「也許吧。」
他感覺到了大尊者與施密特對自己深深的蔑視。
「秦，你知道為什麼嗎？小小年紀，你就能成為阿薩辛的繼承人？」
「因為我在巴黎地下墓穴通過了考試，拯救了大家的生命，得到阿拉伯老阿薩辛的認可。」
「不是的，那是他們騙你的！」工匠聯盟大尊者說出真相，「當今世上至少有十位大刺客，他們都有能力有資格成為刺客聯盟的領袖，但為何偏偏選出了你？」
「因為……我最弱小？」
秦北洋的腳底板一涼，想起光緒皇帝駕崩前，慈禧太后為何不選擇光緒帝的弟弟載灃，而選擇載灃的三歲兒子溥儀？因為小皇帝好控制在女人手裡啊！
刺客大佬們寧願選出一位最弱小的乳臭未乾的繼承人，沒有任何勢力基礎的孤家寡人，只能是刺客聯盟名義上的領袖。就如春秋戰國徒有其名的周天子，三國時候被曹操控制的漢獻帝，日本幕府時期的傀儡天皇，中國北洋軍閥擁立的「大總統」……
分散於各國的刺客組織，依然過著獨立王國的逍遙日子，不必服從聯盟管束，干著職業殺手的生意，數著鈔票受雇殺人，再也不必冒著身家性命與政府死磕，豈不威風快活？若是選出一個強有力的領袖，能以鐵與血將一盤散沙的刺客聯盟重新統一起來，對於據地稱雄的各路刺客諸侯們來說，反而是最大的一個威脅，甚至遠遠超過來自工匠聯盟的威脅。
因此，當初在巴黎召開的刺客聯盟世界大會，除了中國派遣了太白山刺客教團的最強力量，歐美各國並未傾盡全力，許多頂級刺客也未能與會，比如美國排名第一的刺客「天使」邁克爾，德國人阿道夫·盧森堡。既是在拆刺客聯盟的台腳，也是為了保存實力——頂級刺客們都知道爭奪阿薩辛的繼承人的「考試」極其兇險殘酷。於是乎，真正在巴黎和會期間損兵折將，以至於為了行刺三巨頭而覆滅的，基本都是來自殖民地與弱小國家的刺客們。
阿幽為何要首當其衝？率領老爹、阿海、脫歡、鬼面具衝鋒陷陣？難道是為了重整太白山的權威，在刺客聯盟內部獲得更大的話語權？
還是……為了秦北洋？
細思極恐啊，難道阿幽早就策劃好了，通過越南志士阮志明，將秦北洋引入巴黎地下墓穴，幫助他成為阿薩辛的繼承人？
電光火石之間，秦北洋已如圍棋手的思考，想出了上百手可能性的棋局變化。
「上天眷顧工匠聯盟，邪惡的刺客們並不知曉一個秘密——你也是工匠聯盟的成員。」大尊者微微欠身，靠近秦北洋的耳朵說，「如果，你能召集一次刺客聯盟世界大會，將全世界各地的刺客首領，集中到某個地方，比如——刺客聯盟的北美大聖殿：舊金山唐人街。」
秦北洋心頭一顫，這是要把自己當作特洛伊木馬，名副其實的混入刺客隊伍的內奸。
他也是頭一回聽說刺客聯盟還有北美大聖殿：舊金山唐人街，遠東大聖殿則是太白山，那麼歐洲大聖殿又在哪裡？
「大尊者，既然您說——我在刺客聯盟之中，不過是個傀儡領袖，又如何能把這些刺客首領們，召集到一起開會呢？」
「利益！總有利益會把他們邀請到一起。」
顯然大尊者深諳此道，他劇烈咳嗽一番，施密特趕忙給他吃下幾枚藥片。
「完美的計畫！只要把這些刺客首領們匯聚到一起，就可以將他們一網打盡，一勞永逸地解決刺客聯盟與工匠聯盟的六百年秘密戰爭。剩餘的刺客們不過是散兵游勇，永遠滿足於職業殺手的生意，淪為雞鳴狗盜之徒，再也不敢與工匠聯盟相抗衡。」
「你懂就好！」
「大尊者，可為我為什麼要答應你？」秦北洋擰起濃眉，後退一步，「我為什麼要冒這麼大的風險？成為刺客聯盟的叛徒，阿薩辛的不肖傳人，太白山的劉阿斗敗家子，成為人人得而誅之，釘死在恥辱柱上的猶大？」
「因為這是你的命！刺客聯盟不能給你任何未來，你只是一個女人的傀儡。」
秦北洋明白大尊者所說的女人，就是自己的妻子，天王洪秀全的曾孫女——洪天幽。
「不錯，若不是我違背了她的命令，今天又怎能來到這裡？」
「秦，你是一個男人！工匠聯盟鄙視女人，禁止女人加入聯盟，我對於你被女人所擺布，感到無限的同情。」
「我不這麼覺得，我不認為女人低於男人。」
「不討論這個！」大尊者的精氣神緩過來幾分，「只有工匠聯盟，才能給你未來。如果，你能協助我們消滅刺客聯盟，你將是六百多年來，工匠聯盟最偉大的英雄。我甚至會考慮，將大尊者的位置，傳給你！」
「大尊者！」
守門人施密特低吼了一聲，顯然這次對話超出了他的預料。
秦北洋誠惶誠恐地搖頭：「我只是一介小小工匠，著實承受不起！請大尊者另請高明！」
「我老了，四年前就患上了癌症，時日無多。」大尊者又開始咳嗽，生命正從他的眼裡溜走，「外面三位大執事——美國人約翰遜、英國人謝林漢、法國人馬克龍，只等著我立下遺囑，從他們中挑選一人繼承我的位置……不過，施密特，你說吧！」
「這三個人都是野心家，各自在工匠聯盟內部培植派息，背後也都有各自國家的勢力。」
施密特目光陰沉地回答，他明白密室之外的花崗岩客廳中，那三個人究竟是何等貨色。
「工匠聯盟若是落到他們中的任何一人手中，都可能淪為某個大國的工具。六百多年前，第一代大尊者秦晉，因為身懷工匠絕技，又不想受到羅馬教皇、神聖羅馬帝國皇帝、法蘭西國王中的任何一個擺布，因而創立工匠聯盟。」
「大尊者，您的擔憂，我懂了！工匠聯盟屬於全天下的工匠大師，而不屬於任何一個國王或者總統。」
「你是第一代大尊者秦晉的後代，中國最偉大的工匠家族的傳人，只要能消滅刺客聯盟，立下六百年來最偉大的功績，自然有資格成為工匠聯盟的第二十五代大尊者！」
「您這是先讓我交出上梁山的投名狀，再把大當家的寶座讓給我？」秦北洋說了句中國話，苦笑著再說德語，「大尊者，很抱歉，我無法完成這項任務！我對於您的寶座毫無慾望。而我成為阿薩辛的繼承人，也是無心插柳柳成蔭，並非自己本意。我只是個工匠的兒子，我寧願一輩子做個工匠，順便發明創造一些有意思的東西。」
「你說的發明創造，是指在上海的鎮墓獸飛行器工廠？」
工匠聯盟果然是有備而來，早已把秦北洋的底細都摸